过了好半晌，她听到庄老太爷放下茶杯的声音，然后又听到他用带着些威严和淡漠的语气道：“你就是穆石杰的女儿？”

穆抒衍恭敬地回答：“是。”

“抬起头来我看看。”庄老太爷又道。

穆抒衍直起上半身，抬起头目视前方，眼中所见只有庄老太爷腰间的白玉腰带。

庄老太爷仔细地打量她，那种审视的目光和周遭压抑的氛围，会让人觉得慌张害怕。穆抒衍上一世的这个时候，庄老太爷也是用这种语气说话，那时她极其紧张，忍不住地发抖。

但现在穆抒衍心里有底了，也不觉得如何紧张，而且还感觉庄老太爷这样的态度才是自然的。自己的父母亲真正从事的事情说起来都是不能见光的，为了降低暴露的危险，他们在滇池期间，基本没有和大宁这边有什么联系。十多年前，庄老太爷派他们前往滇池潜伏，直到几个月前他们才主动发出了信号，而且一路上还生出了这么多的波折，庄老太爷作为一位心机深沉的朝廷大员，心中有所怀疑和审视是再正常不过的了。

可叹上一世的自己只是一味自怜。刚回到京城时，对庄老太爷抱着满心的希冀，期待自己见到的是父母亲信任的长辈，可以全心帮助自己，早日为父母报仇。可见面后，庄老太爷的态度倨傲又冷淡，她一下子心就凉了半截。

后来，时间过去几年，还不见庄老太爷有任何关于舆图的举动，她也就渐渐地开始怨恨庄老太爷不将自己父母的牺牲放在心上，这才导致了日后自己在庄府孤立无援的窘境。

穆抒衍一边在心里感叹，脸上却丝毫不露。庄老太爷将她上上下下扫视一遍，她也并未觉得有什么不自在。

但她这样的表现，反倒引起了庄老太爷的注意。

“听说你父母在四川境内双双葬身火海，你是怎么知道要往京城来的？”

穆抒衍听到父母双双葬身火海这句，眼眶顿时就红了，忍住鼻酸，老老实实地道：“我们出了滇池后，不知怎么就走露了风声，滇池朝廷秘密派了刺客进入大宁来刺杀我们。期间父亲一路带着我们逃亡，却不想被追上的刺客刺伤了心肺......

“舍命逃走后，我们就只敢拣一些偏僻的路走......”

穆抒衍一五一十地向庄老太爷报告这一路的行程，最后说到父亲绘制的舆图被滇池的刺客夺走，庄老太爷眉头一紧，手不由自主地揪住了自己的衣袍。

“不过大人不必担忧，”穆抒衍马上接下去道，“我母亲本就担心舆图画在纸上，千里迢迢送回来，路上不易保管，于是早就用针线在布帛上绣了一份，都是照原样比例大小和图样来绣的。”

“哦？”庄老太爷身体一下子前倾，十分期待地看着穆抒衍，“那绣图呢？现在何处？”

“就在小女子身上！”穆抒衍道。

庄埘的眉头皱起。

“舆图就缝在我身上所穿的夹袄之中。我母亲怕舆图暴露在外不安全，就在临分别前，将舆图仔细嵌进夹袄中，让我穿在身上带回京城！”

庄老太爷闻言，面色大缓，招手叫来门口守着的桃柳，吩咐她带穆抒衍到旁边耳房去更衣。

穆抒衍顺从地跟着桃柳退下。

夹袄换下来后，庄老太爷又吩咐桃柳拿来针线，叫穆抒衍当着他的面将夹袄仔细拆开，取出舆图。

庄老太爷将舆图拿在手里，一时也忍不住赞叹，连道穆抒衍的父母好手艺，算是为大宁立下了汗马功劳。

穆抒衍低头沉默不语。

庄老太爷仿佛也意识到自己这时候说出这些话有些不合时宜，毕竟这小姑娘的父母都是因为此图才双双殒命的。

他掩饰似的轻咳一声，道：“好了，既然你安然带回了舆图，也就没有辜负你父母的临终嘱托。斯人已逝，我们这些活着的人都要节哀顺变。日后我上禀了朝廷，待到收复滇池那一日，自会给你父母论功行赏，你千里迢迢带回舆图，也算是为朝廷尽了一份力，到时候，我自然也会给你一份交代！”

穆抒衍恭敬地行礼应是，心中却很不以为然地撇撇嘴。

虽说庄老太爷现在这样对待她和她的父母是正常的态度，但依照前世来看，一直到最后，他都没有主动将舆图上交朝廷，所以他现在许诺的这些听起来就显得特别可笑了。

当然，穆抒衍也没有傻到现在就去说什么，日后的事情都还没发生，谁知道会不会有什么变故呢？至少她自己，就是一个变数。庄老太爷作为一个成熟的老奸巨猾的政客，所作所为自然有他自己的考量和打算，真追究起来，也说不上什么对与错。至少，庄老太爷行事还算磊落，比起那家人的虚情假意阴险狡诈，还是好得多！

穆抒衍低头告退，庄老太爷让桃柳领着她暂时安置在这座小院的后罩房里。因为有些事情他还需要仔细确认一番，关于舆图的细节，也还要找幕僚前来商议，恐怕这几天还会有问题要问她，于是特意叮嘱桃柳和李杏好好照顾穆抒衍，衣食上要精心，但暂时不允许出这个院子。

穆抒衍都乖顺地应了，这也都是意料之中的事情，倒没什么好纠结的，最后她朝着庄老太爷行了一个礼后，就跟着桃柳退下了。

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