赵叔等着穆抒衍下了马车后，对她点了点头，示意她跟着自己进入院门。

院子里静悄悄的，只有赵叔和她两人轻轻的脚步声有节奏地响起。但她知道，这里是庄老太爷私下处理暗中事务的重地，在自己看不见的角落里，不知道有多少人在看着她，观察她的一举一动。

穆抒衍悄悄吸了一口气，迈步进了院门。

这个院子不大，里面布置得十分精巧，一进院门就有条曲折的回廊直通后面的正房，回廊两边种植了不少的花草树木，还堆叠了几座假山连成一片，显得十分清幽舒适。

穆抒衍也不敢多看，扫了一眼就低头沿着回廊向前走。

上次来的好像也是这个院子，但那时候她十分虚弱，心情也过于低落，根本没有注意院中的细节。

回廊其实并不长，走了十来步，到了一处垂花门前，赵叔止住了脚步，对着门内的一位打扮得干净朴素的年轻女子道：“桃柳姑娘，穆姑娘接回来了，接下来就劳烦你照看了。”

桃柳笑着微微颔首道：“赵叔一路辛苦了，穆姑娘交给我，你就赶紧下去歇着吧！老太爷来了定要召你问话呢！”

赵叔也笑着点点头，对着桃柳拱拱手，然后又对穆抒衍点点头，像来时一样，又静悄悄地去了。

桃柳朝穆抒衍行了一礼，温声道：“穆姑娘，请随奴婢来。”

穆抒衍示意桃柳前边带路，跟着她走进内院厢房里安置。

房间大概也是前世自己住过几日的那一间，不是很宽敞，但四周窗明几净，纤尘不染，窗前的台案上甚至还摆上了一觳开得正艳的红梅，可以看出这房间精心打扫过。

穆抒衍知道这必定是桃柳和另一位叫李杏的丫鬟所为。她们俩就是在庄老太爷书房伺候的两个大丫鬟，若有什么比较隐秘的事情需要人手，也会差遣她二人来办，实打实是庄老太爷的心腹之人。

上一世，穆抒衍在这间小院住过的那几日，就都是由这两人服侍的，她对她们俩的印象极好。两人一样的沉稳可靠又踏实能干，只是桃柳的性格稍稍活泼一些，而李杏更加沉默寡言，所以一般出面与她打交道的都是桃柳。

桃柳服侍她梳洗后，穆抒衍借口有些累，桃柳就闻音知雅地告辞了，出房间时还体贴地帮她带上了门。

穆抒衍独自留在房间里，四处转了一圈之后，就和衣躺在床上睡着了。路上虽然一路都是坐马车，没怎么下来走过路，但几个月下来，疲惫就像是从骨头缝里渗出来似的，迅速蔓延到全身。

穆抒衍知道今天夜里庄老太爷就会抽空出来见她，她必须养足精神。在舆图还未交出去之前，她不敢脱下身上的夹袄，万事还是小心为上。

果然，到了夜深人静的时候，穆抒衍听到了门口传来轻轻的叩门声。穆抒衍警觉地支起耳朵。

外面是桃柳轻轻叫唤她的声音。

穆抒衍走下床开门，门外果然站着桃柳。

桃柳见她衣饰齐整地站在门内，有点惊讶，但并未多言，只是告诉穆抒衍，庄老太爷来了，现在正传唤她。

穆抒衍点点头利落地跟着桃柳出了房门，往另一处更阔大些的院落走去。

两人在虚掩着的门前停下了脚步，桃柳抬手轻轻地在门上敲了两下，并恭敬地禀报道：“老太爷，穆姑娘到了。”

里面传出一个低沉浑厚的声音：“嗯，叫她进来吧！”

桃柳又低低地应了一声：“是。”这才推开门，让穆抒衍进去。

穆抒衍跨过门槛，忍不住四下快速寻梭一遍。上次她进来后，只顾着自己伤心，其实什么也没看。这次才大致看清楚了。

这是一间书房，面积并不是很大，桌案和架子上都燃起了昏黄的烛光。进门的左边和对面都是又大又宽的书架，上面整齐排列摆放了数不清的书籍和卷轴，在跳跃的烛光中显出一种神秘与浑厚。看得出来书房的主人定是博览群书，毅力超群。靠近镂空雕花窗棱的架子上还摆放了许多文房四宝，井然有序。

右边则是一张又大又厚的紫檀木长条几，后面放一张同样材质和样式的高背交椅，看样子一定是庄老太爷处理公文的地方。

此时，庄老太爷正坐在正对房门的圈椅上，目带审视地看着她。光线刚好从他的侧后方照过来，他的整个面部和前襟都隐在黑暗中，穆抒衍的脸和小小的身体则全部暴露在光线中。

穆抒衍看到庄老太爷阴暗中看似半闭着实则闪露出精光的眼睛，心头一跳，赶紧低头弯腰，认真地给他行了个礼。

庄老太爷名唤庄埘，今已年过半百，担任大宁的首辅也有四五年的光景了。十二三年前，穆石杰正是他府中的门客，而后由他推举入科朝廷办事，所以他也算得上是穆石杰的恩师，穆抒衍对着父亲的老师行这样的大礼倒也十分合适。

穆抒衍低头磕在地上，庄老太爷半天没叫她起身，她也就只好这样跪着。

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