傍晚，于素珍说：“外面像是要闹天，赶紧和我一块儿往屋多抱点柴火吧。”

叶立秋来到外面往西边一看，可不是吗？大兴安岭晕红的落日下面横着一条黑沉沉的晚云。俗话说“老云接驾，不是阴就是下。”明天要是下雨，淋湿柴火就吃不上饭了，农村人过日子，有借油盐米面的，没听说过有借柴火的。

抱够柴火，吃过晚饭，夫妻二人就关灯钻进了一个被窝。叶立秋翻来覆去睡不着。于素珍问他考编的事怎么办，说不能就这么认了，要不咱俩去找找彭校长吧。他说怕是不管用，实在不行就来个釜底抽薪。她问怎么个抽法，他说干脆就放赖不上班了。她使劲推他一把：“翻过去，睡觉！光说赌气话有什么用。”

外面雾气蒙蒙，叶立秋悄然穿好衣服来到晨曦里。他还在想着白兰的来信：放着好地方不去，放着高工资不挣，偏在这穷乡僻壤里怄气，简直就是脑袋有病。他下定决心要离开龙泉学校。他快速朝着村口公交车站点走去。因为担心于素珍阻拦，他回头朝家门口看一眼。糟了，于素珍果然朝他追来。她一边跑一边喊：“回来——回来——你个没安好心的，你以为你那点事我不知道哇，你敢去找她，我打断你的腿！”她顺手拿起一根大木头棒子，高高地举过头顶，挥舞得呜呜直响。他心虚的不得了，撒腿就跑。见他跑起来，她发疯一样叫喊着越追越近……眼看着她手里的大棒子就要砸下来，偏偏他的腿又软的跑不快，吓得哇哇大叫，急得手刨脚蹬……

“哎呀，又喊又踹，深更半夜的，你干什么呀？”于素珍把他推出了被窝。

“我做了个噩梦。”

知道了原因，她又把他拉进来。

“外面好黑呀，起风了，这通乱刮，呜呜直响，可别把房子刮歪喽。”

“别胡说了。你梦见什么啦？”

“梦见在山外干活让狼撵了，差点就要扑上来。吓死我了。”

“哦，”她安抚地摩挲着他的头顶。“摸摸毛，吓不着；摸摸头芯儿，吓一阵儿。给你叫叫魂儿，我小时候吓着了，我妈就是这么给我叫魂儿的。”

“我的于大姐，”他一把抱紧妻子，眼里涌出泪水。“我已经让编制的事给整没魂儿了，上哪叫去？”

“别太寒心了，会有办法的。”

“小时候我妈也给我叫魂儿，但不是这么叫的，弄得挺瘆人的。”

“怎么叫啊？你说说。”为分散他的抑郁情绪，妻子说话的语气显得很感兴趣。

“说了你别害怕呀。”

“说吧，我不怕。”

“我妈是等到夜黑人静了，摸索着把里外屋门都敞开，找把勺子伸到水缸里，舀起一勺水再慢慢哗哗地倒回缸里，边倒边拖着长声叫：立秋——回来——”他嗓音发颤地连声学着母亲。外面的电线正被强风刮得发出阵阵尖利的啸叫。“我佝偻在被窝里按母亲的要求答应着：回来了——我妈连叫三遍，我答应三遍。你知道吗？我妈每叫一遍，我都听得头皮直发麻。”他话音未落，窗外突然亮起一道闪电，像要撕裂漆黑狂躁的子夜，强光照蓝屋里的每一个角落，轰隆隆的雷声震得房屋发颤。

“别学了，黑灯瞎火的，又刮风又打雷，怪瘆人的。”

“啊，暴风雨呀，来得更猛烈些吧！”因为怕吵到东屋里的父母，叶立秋压着嗓音叫道。外面又是“咔嚓”一个耀眼的霹雳震彻夜空。

“诶呀我的妈呀！你可别叫唤了。”她害怕地往他的怀里缩着身子。

外面骤然传来密集的雨声，疾雨浇湿地面涌出的土腥气从破开的窗户缝子弥漫进来，还夹杂着一点雨水冲刷植物发出的嫩青味儿，直往人鼻子里钻。想到刚刚撒过的谎，他心里暗暗觉得对不住妻子。虽然那只是个梦，但自己必定有过那样的想法。他把妻子搂得更紧。

天亮后，院子里到处都是雨水流过的纹路，风是停了，但天上的云层依然阴得很低很厚。吃过早饭，在于素珍的催促下，他泥一脚水一脚跟在后面，穿过田间小路，懒洋洋地来到学校。操场上到处都是人踩过留下的泥脚窝。有个小男孩儿淘气，专门往泥多的地方走，结果连鞋带脚都陷进去拔不出来，急得要哭。于素珍见了拔着陷走过去，弯腰把右手伸进黑泥里拔出那个男孩的鞋来，呵斥着把他领到地面挺实一点的地方。

不仅外边到处是泥，门洞走廊里，教室里，地上粘了很多泥巴蛋和泥巴条子；不听话的学生还把鞋上的泥巴刮在桌子腿下的横撑上。叶立秋一进屋就看到彭校长的办公桌上多了个水盆子，洇湿的纸棚上开了个洞，直劲往下滴嗒水珠子，每落进一滴都溅起一个不大不小的水碗儿，跳起来再落回去，欢快得像幸灾乐祸一样。于素珍进了办公室，借便把泥手伸进盆里洗起来。洗过泥手的水一下子就浑了，水碗儿跳起来像个沾满泥污的光腚孩子，样子脏兮兮的。

大家对校舍漏雨都习以为常了，有人还编了一串顺口溜：外面大下，屋里小下，外面不下，屋里还啦啦。校舍的房顶是用草苫的，北面的阴坡上，年头多得长了许多绿色的苔藓，小漏上去蒙块塑料压上砖，大漏上去连扣几片红泥瓦，看着就像一块块大大小小的伤疤。放个盆子接水当然也就没人感觉稀奇了。

别的教师都开始准备当天的工作，忙得里出外进，叶立秋却一个人坐在位子上无动于衷。盼了好几年的民办编制没得到，再加上眼前破败的场景，他的心情坏透了。见他神色黯然，闷闷不乐，吴谞文叹气道：“你们都年轻，没社会经验，跟我的经历比，你们这才哪到哪呀！”

考取民办编制受挫，叶立秋对当民办教师又感到前景黯淡，心灰意冷了。在上午给学生上课的时候，他对初三学生说，他想要离开龙泉学校，去南方私立学校教书。他的话一出口，昏暗的教室里忽然变得异常安静起来。那些学生都睁大眼睛直愣愣地看他，好像眨巴一下他们的英语老师就会从此消失一样。

叶老师要走的消息很快就在学生中间传开。不知内情的于素珍只当他是在闹情绪，根本没把他的话当真。当天下班，于素珍直接回了娘家，也想借便去她本人的那份耕地里看看，她担心大豆地里再长出杂草。叶立秋则偷着揣上白兰的来信，心事重重地独自回家了。午后天已放晴，雨后的沙石路面干得较快，不似小路那么泥泞难走，回家又不用像上班那样担心迟到，所以他绕弯改走大路。看着雨后冲刷一新的地表、鲜嫩的植被，还有那犹如波涛般起伏的地形，他心潮激荡。今日的黑土地虽然已经不再非常荒凉，但仍旧贫瘠。“子不嫌母丑，狗不嫌家贫。”这里还是他最留恋的地方。这里有他儿时玩耍留下的身影和足迹，有父亲操劳的面容，有母亲慈爱的目光，有他新婚的妻子，有他和妻子起早贪黑用汗水倾心浇灌、长势喜人的庄稼……面对着许许多多的牵挂，一想到离去，他怎能不感觉落寞凄苦？远离家乡的人，无论到哪里，心里都会失去那份踏实的感觉。人呐，想归想，做归做！

叶立秋向西远望，那里有他天天下班回家时都能看到的一条白亮亮的嫩江，和一带绵延迭起的大兴安岭。人来自大自然，也需要大自然的抚慰，每一次眺望，它们的神奇与伟岸都会直入他的胸怀，给他带来无比强大的力量，使他紧张的神经立刻变得轻松许多。

今天，斜阳下的家乡，一草一木都像涂上了一层蜡油，比往日更光亮鲜润。他看了这里看那里，一个不经意的回头叫他大吃一惊：他的身后竟然还跟来一群中学生，足有四五十人。他们和他保持着距离，不声不响地望着他，像是怕惊飞一只正徜徉在马路上的天鹅。他心跳加快，喉咙梗塞。他怎么也没想到，这些看似顽皮的学生竟对他如此留恋。

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