高尧辅离开后，蔡攸拿过帕子擦手。

他低声咳嗽，紧了紧披着的貂裘。

蔡攸问李浔：“高尧辅要把这事瞒下来，你看银钱从哪出？”

“他瞒不下来。”李浔说。

“嗯？”

李浔轻声解释：“城中那么多富户，投资处里里外外的人都开罪个遍，他怎么能堵住悠悠之口？他来的时候身形狼狈，恐怕已经惹了众怒。”

如果是在偏远之地，远离东京，十有八九能瞒过皇帝。

但汴京城就这么大，小道消息和那些流言都传的飞快。

在他们的流言蜚语中，有人一顿能吃二十碗饭，比廉颇都厉害，这个是甄俊英。也有人文采风流，武力超群，曾经掉下万丈悬崖，进入一洞穴得悟道法……这个是苏策。

高尧辅想压住这些市井流动的消息。

怎么可能？

据他所知，宋徽宗是个喜欢轻车小辇，出宫走动的皇帝。

赵佶除了喜欢凑热闹，还喜欢私会伎子。据说樊楼西楼第三层，就有一间专门为赵官家准备的御座。

李浔继续说：“就算堵得住富户的嘴，也堵不住百姓的嘴。”

蔡攸问：“那依你看，应当怎么做？”

李浔放下茶杯，声音没有丝毫犹豫：“既然都知道是他有错，就让他担这个名。”

烛火影影绰绰，照在他衣服的玉扣上。暖色的烛灯照着两张脸，一张白皙俊逸，一张蜡黄枯槁。

蔡攸微微一笑：“浔弟所言甚是，我也是这般作想。”

两个人视线在半空中相碰，在蔡攸眼里，这大概是二人志同道合。

蛇鼠一窝。李浔在心里想。

不知张商英那边如何了……

……

……

高尧辅出了蔡府的大门，在去城外的宅子睡觉和回太尉府中犹豫了下。

想起爹叫他避避风头，高尧辅做出决断，踩着人蹬上了马车。

“去城外。”

小厮看他一脸愁容，直起身，忍不住提议：“衙内，要不我们去庙里拜拜？”

他跟在衙内身边这几日，看着高尧辅日日潇洒，脸上的笑却越来越少，像是心里压住一块石头。

高尧辅从来不信什么劳什子佛祖。

他能有今日是因为他是高俅的儿子，高尧辅看得很明白，这可不是佛祖保佑他，而是他爹保佑他。

拜佛祖不如直接给他爹上香。

他笑了一声。

小厮听出其中的意思，缩了缩脖子，打了个哈欠，用力按了按肚子，压着里面叫唤的动静，坐在车辕上赶马。

衙内饱餐一顿，又去蔡府做客，想来也吃了不少东西。

他带着马车等在外面，为了省钱没揣糕点，从中午到现在，还没垫肚子。

帘布摇摇晃晃，未挂令牌，看不出是谁家的马车，缓缓驶出城外。

晃晃荡荡，高尧辅靠着车壁，眯了一会。

“衙内，衙内……”

有人轻轻叫唤。

高尧辅睁开惺忪睡眼，打了个哈欠。

小厮陪笑：“衙内，到了。”

一下马车，宅子里和盘丝洞似的，四处都是女子的叫唤：

“良人~”

“官人回来了……”

“官人要不要先喝茶？”

一句接一句，一句叠一句的女子声音，吵得高尧辅心烦意乱，头上的青筋一蹦一蹦地疼。他这才有些后悔，要是喜欢美人，直接在娼馆里欣赏就是，干什么要带回家里？

就算为了让自己常来这宅子显得不蹊跷，也不应该纳这么些小娘。

数不清几只手伸在他身边，有递茶的，有脱披风的，有按肩的。

高尧辅嘶的一声，被按的生疼，脖子像是要断了。

他用力挥开眼前的这些纤纤玉手。

大声呵斥：

“都起来！”

小娘们都被这声吓住了，没有声响。

只有那身后给他按肩膀的屠户女被惊，手下一用力，高尧辅听见清脆的“卡崩”一声，不知按到了什么骨头上，一阵猛烈的疼痛袭来。

他捂着生疼的脖子，踉踉跄跄地走向前院。

“你们都回屋去！”

女子不满和低泣的声音断断续续散去，高尧辅甩了甩头，推开窗户，看着五个外室都回了各自的院子。

院中空无一人，只有半轮残月挂在中空，云影忽来闪去。

那么些缺额，到底怎么能凑够？

他剩下多少钱他自己清楚，顶多能凑够给官家的进奉，但要想结清那些富户的钱，就完全不够。

“凭什么都让我高家出钱，蔡家贪，太监贪，大大小小从主管到跑腿小厮，全他娘的贪。”

高尧辅脸色逐渐变暗，阴翳的青斑格外明显。

“让老子出钱，填别人的肚子，凭什么？”

又不是他一个人贪墨，又不是他一个人索银，凭什么别人都好好的，挨石头砸的就他一个？

心里这么怨恨着，高尧辅自己也清楚，这些破事必须要在天宁节前处理好，切莫因这么点琐碎银两吵到御前。

不然谁让官家过不好寿，官家就会让谁，以后都不用过寿了。

高尧辅心里翻来覆去，各种思绪乱成一团，一个个名字在他心里划过。

蔡文仲，掏了四万贯。

王啸，也拿了一万多贯。

那些宦官，在梁师成的庇佑下，也贪了大几万近十万贯。

王黼管着书局，想来手脚也不干净。

一个个名字对上脸，高尧辅脸上的戾气一闪而过。他打定主意，明日一个个上门要债。

小厮已经铺好了被褥，他钻到床上，睁着眼睛，脑子还忍不住想这些乱糟糟的破事。

翻来覆去，辗转反侧，睡不着觉。

高尧辅索性起身，蔑视一眼在门槛呼呼大睡的小厮。

拿过一盏烛台，来到和外面一墙之隔的库房。

把上面压着的凳子搬走，拉开木门，高尧辅一只手举着烛台，一只手扶着梯子，走进地窖。

烛火闪着光，挨个巡视一圈里面的金银和铜板。

高尧辅缓缓吐出一口郁气，终于感到安心。

翌日。

“蔡管事，你是蔡家人，直学士在殿前为我爹说情，才有了这差事。按说……咱们两个，也该亲如一家。”高尧辅斟茶。

这已经是他短短两日时间，给第三个人斟茶了。

蔡文仲忙按住他的手：“衙内使不得……使不得，小人不过是蔡家一旁支家臣，万万担待不起。”

他压住酒壶，忙给高尧辅倒回去。

两个人站得极近。

高尧辅想了想，说：“咱们两家相亲，我也跟你透个底，这已经是第四日了，投资处的门不能再关下去。”

蔡文仲年纪大了，好不容易用劲才按下高尧辅的手。

“衙内的意思是？”

“我没有旁的意思，只是现在应以差事为重，”高尧辅低声说，“我知你和几个富户走得近，比如那个什么周鹤鸣，还有那姓章的……”

蔡文仲抿了抿嘴。

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