在赵家宗祠的中堂内，吴乾三人歪歪斜斜、不人不鬼地坐在椅子上睡得得正香。内堂突然传来一声响，身心憔悴的六子从睡梦中猛的一阵惊醒过来，看着这漆黑的屋里，不由得心生恐惧；他定一定神，听得鼾声此起彼伏，便也胆大了不少：“乾哥！乾哥！快醒醒，里面有动静！”

“你喊个锤子喊，大半夜的！”好不容易睡着的吴乾被叫醒不由得怒从中来。

“乾哥，你听——”六子又听得一阵沙沙作响，顿时心生胆怯。

“切，没什么大不了的！不就是些老鼠嘛！有啥好怕的，瞧你个熊样，睡觉！别叫了啊！”吴乾不屑一顾，全身皮肤火辣辣的痛，那还有什么心思聆听响声。

“里面放的都是他们赵家死去的人呢！会不会有鬼呀？”六子心想着，全身毛骨悚然起来。

“我咋啥也没听到！有个球鬼呀！”不耐烦的吴乾闭上眼想继续睡大脑里却乱七八糟的。英子给他喂水的画面再次在他脑海里浮现。他深深的沉醉在其中，努力回忆她的每一个细节，每一句话，那笑中带怒的脸在他的脑海中久久挥之不去，嘴角不禁露出微微的笑容。

“你个鸡儿！这皮都快掉一层了，你吵吵个啥球！有鬼又能咋滴，还能把我们哥几个吃了不成？回头老子一把火把他娘的这儿全点了，不然难咽我心头之恨。”吴勇被吵醒，心中愤愤不平。他早就想好了，等日后有机会定要一把火把他们这赵家庄烧个精光，以报今日之仇。

“啊……我的耳朵——什么东西？”吴勇一手朝耳朵拍去，什么也没拍到，不知被什么咬了一口，鲜血直流，顾不上全身的皮痛，直愣愣地跳了起来。

“勇哥，你别吓我！”六子提着悬着的心被吓得不轻，感觉脊背隐隐发凉。

“你两个能不能别一惊一乍的。”吴乾按耐不住心中的烦躁，更加讨厌他俩将自己的美好思绪打乱。

六子觉得屋内好像有千万只眼睛盯着自己，浑身上下都不自在，用手摸索着朝吴勇靠了过去。正当此时，一阵扇动的风声从他耳边“嗖——”的一声越过，吓得他七魂出窍，跌倒在地。他喃喃地问：“勇哥，不会真的有鬼吧？刚才好像有什么东西从我身边飞过！”

跌倒在地的六子，摸着吴勇的脚往上站了起来。哆嗦的他一把抱着吴勇，像是抱住一根救命的福星。

“去去去，别恶心我！抱得我好痛知道不！”吴勇一把推开他，不以为然的又坐了下去。

在这个令人难以入眠的夜晚，六子担惊受怕，吴勇却想着如何报仇雪恨，而吴乾则暗暗地惦记起了心里的姑娘……不知不觉中，窗外的天空渐渐泛白，屋里也逐渐亮堂起来。

……

十来个赵家小伙有说有笑地朝宗祠走来，议论着昨晚的那些所见所闻。一看便知他们是来押吴乾他们前去各村各寨游街的队伍。其中一个小伙还扛着一块大大的木牌，木牌上面用苗文写着：“严惩偷盗，以儆效尤。”

赵福强领着几个凶神恶煞的小伙将吴乾三人捆住双手，三尺间距地串绑在一根棕绳上。

经过一翻折腾和准备，游街的队伍整装待发。

一手拿锣，一手持锤的赵老八排在最前；一个双手举牌的小伙紧跟其后；接着是串绑在一起的吴乾三人；后面排着长长的队伍。

“出发了喽！”随着赵老八畅快淋漓的一声呐喊和一锤震耳欲聋的锣响，抖动了队伍里所有人的神经，浩浩荡荡的游街队伍朝庄外走去……

人未进村，锣声先到，引得吴家沟的娃娃从四面八方的巷子里跑出来看热闹。在家闲着的长舌妇和老翁也都挤在道路两旁，看到蓬头垢面、狼狈不堪的吴乾他们，有向他们打招呼的，也有充满同情可怜的、更有窃窃私语说闲话的……总之啥样的人都有。

看着乡亲们异样的目光，吴乾心里顿感羞愧不安，他在心里默默发誓——我吴乾一定要混出个人样来，一雪今日之耻。于是他鼓起勇气，朝道路两旁的乡亲们不停的鞠躬赔礼道歉：“各位父老乡亲，对不起！我们今日给吴家沟蒙羞了，我吴乾在这给你们赔礼道歉了！”

六子和吴勇看到自己的领头大哥都这般虔诚地向乡亲们赔礼道歉，也就自惭形愧地随声附和起来。

“游街了，游街了，从今往后，苗疆子孙，切莫偷盗，族规不容，今此一例，以儆效尤。”赵老八十步一锤，五步一棒地敲着锣，欢快地叫喊着玉虔叔教他的游街口号，一时间整个吴家沟的角角落落也就传开了。

“你这个报应，天天到处跑，现在好了吧，被抓起来游街高兴吧，看我不打断你的腿！”一个怒气冲冲的中年男子拿着吓鸡棍（农村一种驱赶鸡鸭的竹棍，下面一段的竹子被破碎开成条状。）挤开人群，朝六子就是劈头盖脸的一顿打去。

赵福强于心不忍地急忙上前去劝阻，一把抓过男子的手：“吴伯，昨天已经被惩罚了，你看这全身都是蜡泡呢！就消消气吧。”

正当此时，一个满脸担忧的大妈走了过来。双手抚摸着吴勇的脸，眼含热泪地仔细端详着自己的心肝宝贝，突然他朝排头的赵老八撕扯而去：“你们这天杀的，怎么这么狠心呀！至于把人弄成这样吗？还要游街！我跟你们拼了！”

发生这事大家都始料未及，顿时人群骚乱起来。

游街的队伍灰头土脸地牵着吴乾他们，好不易摆脱了吴勇阿妈的纠缠。

赵老八被抓得满脸血印，衣不蔽体，心里憋屈地骂道：“真他妈的泼妇，怪不得生出这样的杂毛（方言骂人的话，与杂种差不多一个意思）。”

吴勇听得这话顿时火冒三丈：“老王八，你骂谁呢？你个杂毛老子早晚弄死你！”

……

快要走过吴家沟了，在大石墩旁站着一个十来岁的小姑娘，哭的像一个泪人，向吴乾扑了过去，抱着：“哥，我一个人在家害怕极了，你没事吧，哥？什么时候回来呀？”

“阿妹，别怕，哥哥没事，一两天就回家了。哥不在，你要照顾好自己，有啥事去找你华哥帮忙！”吴乾微笑着安慰妹妹，心中充满了愧疚。

“华哥一大早给我送来了一只他套的野兔，挑着一担东西去镇上换钱去了，说要给你交罚款来着。哥，这痛吗？……”小姑娘目不转睛地望着自己相依为命的哥哥，更是悲从中来。

……

游街的队伍出了吴家沟，翻山越岭，走村串寨，在苗疆的各个角落敲着锣、喊着游街口号，好不疲惫地游走了一圈，引得整个苗疆议论纷纷。

疲惫不堪的游街队伍，散乱地坐在山巅的山路上小歇。天边泛起层层火烧云，落日放射的余晖穿过夏日的层林，微风拂来，送来阵阵清凉。

天色渐渐黑将下来，借着黑夜的余光大家摸索着继续赶路。为了能尽快回到赵家庄，他们选择了一条近路。山路崎岖不平，从悬崖深谷间穿过。

大家前呼后应小心翼翼地一步步往前走。突然，人群中传来“啊”的一声。

“不好！有人掉下去了！”一人惊慌失措地叫喊起来。

“是谁掉崖了”赵福强脑袋顿时“嗡”的一声，心里咯噔一下反问道。

“好像是六子”有人答到。

“六子”

“六子……”

大家叫喊着，已没有人回应！

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