梅效尤和贺仁惠带着一众丫头仆妇迎到门口。

梅效尤和梅效白长相迥异，虽然两人面相均属于朴实端正，但梅效白透着一股子俊朗刚毅，而梅效尤则带着深沉圆滑。他着一身西装，留着短须，短发粗硬，根根像钢针一样伫立着，身侧的女人穿着月白色的袍子，柔美得像一枚晶莹夺目的珍珠。

“兰小姐，刘小姐。”

梅效尤招呼了一声，仁惠就紧走两步握住兰清若的手，“梅家盼这一天可盼了很久了。”

在场的大多数人都心领神会地抿嘴笑起来，梅效白低下头，而梅效尤则微微皱起眉头，但很快他就松弛下来，“是呀，效白人没到，兰小姐的消息就到了，我们都盼着见哪！”

三个女儿被拉着抱着出来走了个过场，大小姐五岁，梅效白递给兰清若一个画着怪模怪样的小老鼠的书包，里面铅笔水笔，应有尽有；二女儿三岁，梅效白递过来一只洋娃娃，三女儿还在襁褓之中，梅效白递了个新奇的拨浪鼓，不用摇，鼓声就砰砰砰欢快地响着。

梅效白被梅效尤拉到偏厅。

“我不中用，一连生了三个女子，、、、、、”仁惠抱起襁褓，“连、、、、、向妹妹也、、、、、、所以梅家就等妹妹进门了。”

站在身后的贺妈妈脸色惊得煞白，一边扶着仁惠的后背，一边岔开话题，“三小姐该吃奶了，要不马上就闹，她的脾气可像大老爷，一点受不得委屈。”

“现在受不得，以后有她受的。”仁惠生硬地哼了一句，“她又不像静儿，有向家这个外家撑腰。”

兰清若面带笑容，仿佛没有听懂仁惠的抱怨。

“夫人。”贺妈妈还要制止。

“我瞧着妹妹的嘴角有些像弟妹，真应了那句老话，不是一家人不进一家门。”仁惠也不看兰清若，顾自抚弄着襁褓外百子千孙的绣样。

“夫人！”贺妈妈急得眼睛都泛起了红色。

“妈妈别急，”兰清若和煦地扬起笑脸，“我愿意听听向姐姐的事，下人们都说向姐姐秀丽端庄，待人温婉，从不打骂下人，我听着就觉得亲。”

兰家父辈共有三房，母亲日常教导她持家之道时常说，一个合格的主母不仅要管好自己的内院不起倾轧诡谲之事，还要防着外人不安好心，特别是妯娌兄嫂之间，所谓防人之心不可无就是这个道理。所以母亲在其它两房里都安插了眼线，不为别的，就会防着。

贺仁惠出身启林贺家，大家族教导出的女子自然都是这个教法，兰清若淡淡一笑。梅家被梅效白管得规规矩矩，向家把向英宁的事瞒得滴水不漏，可这世界哪里有什么可以瞒得住的秘密，这个贺仁惠似乎窥到了向英宁与梅效白之间的玄机。

仁惠抓住兰清若的手，“她是很温婉，却不爱说个话，到现在我都不记得她的声音到底是什么样的。”她回过头问贺妈妈，“你记得么？”

贺妈妈唬了一吓，“我，我也不记得，她，她向来只笑，不说什么。”

“那向姐姐定是很有成算的人，我娘见天教训我，千言不如一默，可我就是忍不住。”兰清若笑起来，“到时候嫂子可别嫌弃我。”

丫头们带着兰清若下去更衣。

“夫人，”贺妈妈拍着胸脯，“你，这也太急躁了。”

贺仁惠垂着头，看不清神色。

“那，要不要把朱小姐叫来。”贺妈妈试探道。

“不用，”贺仁惠摆摆手，“她不是一般的聪慧，真说得太透反倒不好，就让她有了猜忌之心就好。”

“是，是看着很机灵，既不拘束也不紧张，既不张狂也不小心翼翼。我看都是二爷把她宠得。”

“宠才让人不知天高呢，她不知天高地厚了么？！”贺仁惠嗤之以鼻，“我看她谨慎得狠。你让朱小姐时常关照她些，免得让我看走眼。”

“不用这么急。”贺妈妈嘴角干裂，她舔舔，“欲速则不达。”

“不能再等了，再等就不成了。”贺仁惠嚅嚅地，“替我更衣，”她伸手解开领扣，“谁耐烦穿成这样，像兰小姐那样，艳而不媚。”

“这是不是太显眼了。”贺妈妈一边手脚利索地替仁惠脱下长袍，“显得我们像打擂台一样。”

“不是打擂台，”仁惠抿抿嘴，眼神森冷，“婆婆死了快五年了，我做什么还要如此委屈。”

饭菜很丰盛。

梅效尤脱了外衣，只穿着西装马甲，一派西式做派。兰清若向他问起了日本的风俗民情，他知无不尽侃侃而谈，兴致很高。

梅效白只不时帮她布两筷子菜，或偶尔加两句轻松的玩笑。

“效尤，你们的婚期订在什么时候？！”梅效尤突然问。

“清若还小，还未毕业，再等两年吧。”梅效白说。

“过年就十七，也不小了，你嫂子十七岁都得琪儿了，还是早些办，”他放下手中的筷子，沉吟着，“梅家子嗣单薄。”

“大哥，”梅效白一把握住梅效尤的手腕，“你这样会吓到清若的。”

梅效尤突然醒过味来，拍拍自己的脑门，“对对对，怪我，有些不知所为，如果母亲还在就太好了。”

桌上瞬间变得沉闷。

“如果老太太在，我可能和老爷也没有相识的机缘呢。”兰清若看着桌上有些恍惚的气氛，轻声说。

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