分歧，是难免的。

在新营的设立及人选上，周延儒敏感地觉察出温体仁与自己之间的距离在迅速地扩大。这是个不好的感觉，不好到想找人发发牢骚。

“他绝非仅是猎户的儿子，普通的道士。出不了几年，哼，你等就看着吧。”

嘉定伯府上戏楼里，周鉴喜即嘉定伯周奎家的二儿子正在宴宾客，主客便是内阁首辅周延儒。席间有人在议论新贵黄冲，这也算时下的一个热门人物。

“等着看又如何，历来谁又见过他那样的道士。窜上来快，等掉下去时也不会慢。”

“敢问玉绳兄，难道他道人的身份也有的假？我可是听人讲，他师门一窝儿都挪到京城里，全部住在太康伯府上。”

周鉴喜本就陪坐在侧，又是感兴趣，便问无所不知的周延儒。

“非也。”首辅周延儒，字玉绳。平时也喜欢喝个小酒，观个歌舞，顺带吟唱首小令。文人雅士嘛，莫不如此。尤其是郁闷想排解的时候。

“道正司有载，抚州石马观本非为道观，乃是排教的滞留家眷所建。”

“受教，受教。大人果然是学富五车，连几千里外的一处小地方都了解得如此透彻。下官佩服，佩服之至。”

陪同的官员要拍首辅马屁，周鉴喜却不需。

“江西排教，素有耳闻啊。今日有暇，玉绳兄何不与我等说说。想必抚州府的那一块必有些奇妙之处，若不然，怎会蹦跶出这么个活宝来。”

活宝是谁，大家心知肚明。

一席句话，引出满堂的哈哈大笑。

排，竹筏也。江西境内盛产毛竹，盖屋建棚、织席编筐等诸多用途。毛竹经篾匠之手制成箱笼屉盖，民间乃是不可或缺。

“愚兄不才，偶尔却也觅得些见闻。那就献丑一二。”

“愿洗耳恭听。”

又是一阵会意的哄笑，本就是来寻开心的，天南地北乱扯一通倒也无妨。但也些多人不愿意议论朝中人事，尤其是背景复杂的。来此只为专心看歌舞，饮酒。

“先晋时，那处山上传言有仙人居，今已无可考。至前宋，道教昌盛，皇帝令天下道宫登册，便有了些记载。言其乃巫教也，不称寺庙。却又言，自称入门即仙。”

一桌子人都顿觉好奇起来。

“然其房舍，确为宋时放竹筏者所造。因山下有称排教村，乃疑山上本为教中长老之居所。故，直至太祖年间才正名为道观，号曰石马。”

“哈哈，果不愧为状元郎。才高八斗。”

“难怪有传言中骑都尉行事有些疯癫，原来虽不似道人，但也算得神汉。”

“徒为无知小儿耳，怎劳得首辅大人与公子评判。喝酒，喝酒。”

总督新营的位子虽然目前只有从四品，但如果一切仿照京营的设置，将来的升迁是迟早的事。这让许多人都很眼红，包括周奎的两个儿子也不例外。

锦衣卫，北镇抚司，诏狱。

一阵铁链的碰撞声，监牢的门被推开。

“孙大人，起来吧。”

一脚踢在了后背，蜷缩在草堆上的孙元化睁开迷蒙的眼睛。他刚刚做了个梦，梦中自己被推往西市斩首。

也许这就是一种先兆，一种即将解脱的先兆。

狱卒将他两边架起往外拖拽，因为他的双脚及双手早就溃烂得不像样，想自己站立起来，那简直是奢谈。

肉体上的折磨是次要的，他已经麻木了，麻木得象截会流脓水的木头。

“能撑得过去吗？”

“这老倔头，死硬死硬的，量也无大妨。”

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