这样一来,一些没成前三名的河灯船参赛者才算心理好受一些,管大拿出银钱,交给孙掌柜,把所有大船灯的制作者都付了,而这些河灯也就成为他们的了。
眼见很多河灯上的蜡烛都已经燃尽熄灭,观看者都各自离去,管大让孙掌柜父女也收拾了一应东西回去,他和许三他们却没有回去,而是留在了原地。
管大道:“怎么还不见连环脚回来?”
许三道:“也许是对方的船还没到,我们稍等一会!”
正说间,便见连环脚自东边奔回,说道:“来了,离这里已不足二十里!”
管大吩咐一声:“大家开始准备。”许三、胡应手及一些旧山堂弟子都应一声,把提前准备好的坛罐搬上河灯船,再上了乘人船,把河灯船的缆绳解了,带在乘人船后,乘着夜色顺江往东而去。
本就是顺江而下,不用划桨速度也快,不多时便已飘出了十几里。
渐渐便听得前面有声音传来,许多人在说话,有的道:“也不知道咱们大哥让咱们去雷山做什么!”另一个道:“听说是要让我们拜见李洪大元帅!”再一个道:“好像还听说是为了一个人,为了清帮的江先生,这江先生近来太嚣张了,连灭了几个堂口,就连龙盟主也敢羞辱……”
说话间,依稀便看到了前面船上的灯火,一排二十几大船逆江而上。
管大道:“先放三只,准备!点灯!”
许三等人应一声,各上了一条河灯船,重新换上新蜡烛点燃,虽然没有把船上灯全部点亮,但也十分好看了。
忽听前面船上的山堂弟子叫道:“咦,怎么河灯都飘到这里来了,挺好看的河灯,好大的河灯呀!”
管大吩咐道:“对准,放过去。”
许三和另外两名旧山堂弟子应一声,把系在船后的缆绳斩断,便见那河灯船顺流而下,往前面的三只大盘上撞去。
先听见“砰”地几声,河灯船撞到对方船上,再听得“哗啦啦”一阵乱响。因为河灯船是顺流而下,其力不小,而且这些河灯船比大船还要高,把船顶上装的十几个坛子罐子都撞到对方船板上,坛子罐子都打碎了,里面盛的油洒出来,漫了一船。
而且河灯船顶层的蜡烛底座也并不是太牢固,一撞之下稀里哗啦的散落到对方船上,蜡烛火遇到油,必是大火,眼见得三只大船上的火势烧起来。
船上的人一时间懂了,有些身上烧着在船上原地转圈,有些在船板上想逃,又没有地方逃,有些机灵的便直接跳到江里,但是水流太急,又怎能上得了岸,恐怕最终逃不出被淹死的下场。
管大和许三等人并没有闲着,而是再点燃两三个河灯船上的灯,砍断缆绳,使花船撞向后面没有燃起的船。
这一次,龙松年让众堂口聚于大冶,除了想要解决江文远之外,还想试一试自己对各堂口的调动能力,虽然之前众多堂口也都嘴上说奉其为盟主,但是却没有实际调动过,便想现在试试,所以赶来的并不是只有一家堂口。
后面尚未燃烧起来的船,突然看到前面船上起了火,还十分不解:“怎么,怎么前面船上起火了?”
话音刚落,便见迎面又有河灯船往自己船上撞来,一阵乱响之后,也再次烧起火来。
未过得一时,整个满面火光冲天,此地距离县城十几里,倒也没有人看到,更不会有人来救火。
已经十几只船被烧着了,而且烧着后的船便没了划桨掌舵的,顺水往东退去,也和后面的船相撞燃烧起来,即使是不用河灯船去撞,也一时难以囫囵了。
看着有烧着的船往东而漂流,管大道:“我们的河灯船数量有限,还要再等等,看看后面还有没有运送堂口弟子的船。”
江文远临走之时,便对管大许三他们这样安排,让他们快速结束斗灯赛,再在城东的江面上等候,见连环脚回来报信,就以放花船的形式撞他们。
直到今天,管大才知道江文远虽然看似是在扎河灯玩,但是却另有深意。
几人在江面上等等了一时,见后面还有大船往上游来,便把河灯船放了一起撞过去,又等了多时,见实在是没有运送堂口弟子的大船了,才被管大说一声:“走!”我们快些赶去雷山。
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