镇长开始提及起了我的婚事，他总谈及钱的问题，说是娶个老婆要花不少钱，他的那些担忧我其实都是知道的，他倒不是出不起钱，而是我每天一副吊儿郎当的样子，使他失望丧失了信心与激情，至于其他原因，我实在不知。

关于结婚这一点，刚开始我本没放心上，随着质疑声与谩骂声，镇长悄然着手去安排了，他告诉我，已经说好了一门亲事，姑娘是其他岛屿村上，让我静待佳音。

正月里，镇长从棠阴岛带回一个姑娘，刚见到她时，模样实在让人怜惜，更多地是对命运不公平的义愤填膺。重活竟把一位年轻的姑娘压弯了背，她怯怯站在在外面，冬天暖日的照耀下异常地黯然，她巴巴地望着我，好似抹黑划了根火柴点上了蜡烛，心头瞬间亮了起来。我走过去低头看她，她紧张地两手扯着衣角，也不敢再次抬头。

“这孩子叫段荷花。今年十七岁。”镇长抽着烟依然一副不快不慢的腔调。

她的样貌与名字一样，“映日荷花别样红。”竟让我“误入藕花深处了”。

“荷花，那你一定是六月份生的。”朱贵娇不知何时走了出来。

她倒是没应声，眼睛巴巴地眨了眨，像一只受惊地鸟儿，扑哧着受伤的翅膀。

好一会，朱贵娇使劲向我使眼色，目的是试探我的想法，起初她怀疑荷花是个哑巴或者是个结巴，因为她吐字不清还夹杂着方言，我们根本听不懂她的话，但通过手势、眼色多多少少能翻译，能揣摩大概意思。

后来，我才知道，荷花是个无爹无娘的孩子，从小被卖给别人做童养媳，再后来，那户人家惨遭不幸，她流落街头，被某个有心之人收养，而每天过得极其惨烈，地主不把她当人，脏活累活全部都扔给她。顶糟糕的是她那一身的伤痕，我想，她对过去只有一些童年的回忆吧。她半夜的梦话吓得周身血液冰凉，那凌乱地恐惧我只在战争里看到过，旁人都说她是个哑巴，是买来的媳妇，可我从未那样想过，至少，她很安静。

在她的脸上看到的是对旧时代的忠贞不二，便一时忘却了她面容下的岁月。每晚，灯光暗淡的床前都是她一针一线的影子，所有破衣服、张开的鞋子，都被她的一双巧手补好了。

荷花模样虽快活，身体却不好，估计是从小干重活的缘故，又遭受了其他折磨，健康更糟糕了，瘦得好似根根骨头会刺穿皮肤而出。她在打水洗衣服的时候，经常用手撑着头，试图按住疼痛，每当我上前询问时，她又故作轻松摇摇头继续干活，隔远看，完全像个病重的孩子，腰细得令人无法置信，简直毫无身段可言。胸脯一展平，好比剃了毛的小羊，给毫无血色的脸蛋一衬，黑的一惊，小脸上的一双眼睛本来就不大，再加上两鬓有些斑点，简直空洞的显眼。不过眼中的神情和当时来的一样，战争、痛苦、劳作，都无法改变那双可爱宁静的明眸，那是一双不问世俗、不问命运的眼睛，无论生活多么狂风暴雨，内心的平静不会改变。

荷花同其他女人不一样，她不像一只饿猫，不会被所迫的命运之说张牙舞爪。像什么呢？像烛光，风都吹不灭的烛光，温柔愉快地燃烧着，就那样把生活的痛苦同快乐分离了出来。

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