樊哙见了萧何,倒也不害怕,问萧何这时候天色将晚,为何把马车停在道上,这一带时常有逃劳役的人因为没有吃穿出来劫道,萧何笑着问他:“莫不是樊哙兄弟也与那些逃劳役的人是一伙,专门在此巡视,见有耽搁路途的客商,好抢他的衣服和钱财?”
樊哙大笑:“哥哥这话就唐突了,在下樊哙虽杀了李归虚家的一条看门狗,出逃在外,却不是劳役之列,与沛公哥哥人等,不是一路人,哥哥别害怕。”萧何便问沛公是谁,樊哙将刘季到了芒砀山,为了掩人耳目,将自己的名字隐去,众人改称他沛公一事说了,萧何这才道:“叫沛公好!沛公二字既说明刘季不忘沛县父老乡亲,又显示出霸气来,将来沛县必然由沛公这样的人做主……”
萧何问樊哙从哪里来,又到哪里去,沛公等人在芒砀山的情况如何。又问及芒砀山是否有衙役上山捉拿逃役一事。樊哙道:“杀人倒不假,这完全不干沛公等人之事,只是在下到凤城买荞麦酿酒,唐突杀了十里亭两个亭卒,害怕往芒砀山回去,会累及芒砀山逃役人一伙,故而一不做二不休,把七百斤荞麦丢在路边,骑马赶去沛县,想把那李归虚也杀了,好平这胸中恶气……哥哥所说沛县南门悬挂人头之事,不关沛公等人之事。”
萧何扭头去沟渠边去看,见两个衙役已打了饮马水,还在沟渠边上慢吞吞的割草,对樊哙道:“兄弟你也别去沛县了,别说杀那县尉,恐怕城门也进不去。这时候恐怕泗水已调兵遣将,不日就要攻打芒砀山,烦兄弟赶快回到芒砀山去,报给沛公一声,想个保全之计,能藏则藏好了,实在是不能藏,赶紧过芒砀山去,莫要以卵击石。”
樊哙听了,道:“既然如此,兄弟只好回芒砀山了。哥哥保重!”
樊哙勒马回走,萧何摸了摸旁边的钱袋,心一横,叫住他,招手叫他回来,对樊哙嘀嘀咕咕了一番,听得樊哙大声叫好,回马扬鞭,一溜烟急驰而去。
过了一会,两个衙役割草提水回来,将草水喂了马,这又上了马车,驾乘凤城方向。行了大约一个多时辰,萧何对赶马的衙役道:“马匹已饮水,又吃了草料,怎的这般脚力,别舍不得鞭打。这一带甚的不安稳,不走快一些,如果遇到盗贼出来,抢了粮款,去凤城交不了差,咱们就别想回沛县了。”
那衙役道:“萧何大人多虑了,逃役的人在芒砀山上,离这地儿远着呢!就是抢劫,也不至于过了凤城来,如果过了凤城来,夹在沛县与凤城中间打劫,那可是愚蠢到家了。一旦出事,沛县和凤城两边的衙役夹击,看他何处逃走?绝对没有盗贼,大人放心好了。这夜里走马,不似那白天,只是慢悠悠的走,着急了马会失蹄,天亮时到凤城也就是了,三更半夜的到凤城去,寻店住下,也睡不得几个时辰。”这样说着,只是轻轻的鞭打马匹几下,马儿步子快了些。
又摸着黑走了一个时辰,月色渐渐的明朗了,眼看快到了凤头里,才将稗饼出来分吃,赶马的衙役道:“这稗饼甚的难吃,还不如荞麦饼。一场雨灾弄的颗粒无收,到出门公干还啃稗饼,这日子怎么过?到了凤城县衙,无论如何也请大人给县衙里说一说,招待咱一餐好吃的。”
萧何道:“这个倒放心,肉就是没有,大米饭也少不了咱的。如果别人去,说不准,我萧何一去,酒肉自然不会少;就是他们怪罪付款迟了,不招待咱们,我也会拿出钱,找一家好一点的酒肆,犒劳你们二位的辛苦。赶路要紧!”
那两个听见到了凤城县衙会招待好吃,就没有了疲劳,一路有说有笑,忽然从草丛里闪出一行人来,举着火把,挡在驿道中间叫唤:“勒马停车,留下钱财!”
马匹受了一惊,扬起马蹄,眼看快冲向路下方,好在那赶马的衙役勒了缰绳,马车才刹住,定睛一看,只见路上站着十来个举着火把,扬着砍刀的蒙面人。他们手里的刀奇长,在月光下耀着青光。
萧何护住钱袋,大声吼道:“何方歹人?我们是沛县前往凤城公干的官差,还不快一些让路!”
为首一人瓮声瓮气的道:“我们才不管你们是什么官差,只要留下钱财便罢,如若不然,抢了钱财和马车,让你们这会就去见阎王爷!”
萧何小声对坐在旁边的衙役道:“看来只能跟他们拼命了,如果让他们抢了钱去,我们便有家不能回了。”衙役低声道:“这时候看他们人多势众,马口缰绳又被勒住,马匹冲不出去,如何是好?舍了钱财,保命要紧!”
萧何骂了他一声:“胆小鬼!”
他按住刀柄,对挡在路中间的盗贼道:“我们是到沛县县衙到凤城的公差,哪里有什么钱财,你们逃役本是死罪,在荒山野岭里求生存,本来就很难活下去,官府只是对你们睁一只眼闭一只眼,这时候又挡了公差去路,还要扬言杀人,惹怒了官府,如何还有藏身之处,我若是你们,便让我们过去,如若不然,我萧何一刀一个,你们便见不到明天的太阳了。”
为首的盗贼哈哈大笑道:“原来是沛县县衙的萧何啊!快点跳下马车,我和你这鸟人打个三百回合!”
萧何把钱袋推给旁边的衙役,抽出刀来,跳下马车,那拉马口缰绳的盗贼急忙丢了手,往后退去。为首的盗贼见萧何跳下马车,举起刀来,照萧何就砍,萧何一闪,闪到旁边,回手一刀,那盗贼也闪过,两个人在驿道上厮杀起来,你来我去,把众人都看呆了。
等驾乘马车的衙役想驾马车逃走,却又被另外一个盗贼勒住了马口缰绳,他一边勒马口缰绳,一边将砍刀朝马车上的衙役比划,两个衙役也抽出刀,还未扬起来,早被十数刀口逼在马车上动弹不得。
两个衙役眼睁睁的看见萧何与那为首的盗贼上下左右砍杀,一进一退,不一会,退到树丛里去了,只听见厮杀喊叫的声音,哪里还有人影?
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