牛车与驴车一起转头，朝驿站方向而去。

小青驾牛，陈子均坐在一边的车辕处，同驴车上的两名书生闲聊。

肤黑的书生寡言少语，只是偶尔说上一两句话。但那白净书生却颇为健谈，他告诉陈子均自己叫崔源，另一人名为穆士铭，两人都是三水县人，也是同窗，这次是一起去省城参加乡试。

接着，崔源又问陈子均，“陈兄去哪儿？”

陈子均笑笑，“和二位一样。”

“咦？”两人都有些惊讶，崔源问道，“陈兄也是去乡试的吗？”

陈子均点点头。

“哈哈，这可真是缘分啊！”崔源拊掌大笑，笑完，又好奇地瞅了一眼牛车的车厢，“不过，方才茶棚中的那位……应是陈兄的家眷吧？”

方才在茶棚中的惊鸿一瞥，两人已对胡翘翘留下了深刻印象。

陈子均道，“正是内子。”

“果然郎才女貌。”

“冒昧问一句，陈兄来乡试，为何还带着家眷？”

“我家中已没有其他亲人，不放心将内子一人留下。”

崔源与穆士铭这才恍然。

要知道，来省城乡试，这一来一回再加上等待放榜的时间，再快也要花费一两个月。若上了榜，次年开春又要赶往京城，很多人就干脆留在省城不回去了，这样一来，起码就得和家人分开大半年时间。

若换做是他们，估计也不舍得，更不放心将这样一个娇滴滴的小娘子单独留在家中那么久，哪怕砸锅卖铁，也必定带着同行。

最近的驿站也还有二十来里路，要走上近一个时辰，于是这一路上，崔源与穆士铭便拉着陈子均，谈天说地，谈古论今。

一开始，两人还暗存了比较的心思，毕竟在他们想来，长相是无法相比了，但在才华方面，或许两人能胜过陈子均，毕竟长相由老天决定，才华却多半靠自身，这样一来，两人也不算输了。

没想到，这一聊起来，却发现不光四书五经，还有天文地理、算学星象……无论他们甩出什么话题，陈子均都能轻轻松松的接住，甚至他随口说的一句话，他们反而要思考半晌。

一路行来一路聊，两人最初的比较之心彻底消失，取而代之的是欣赏与心折。

耗费了一个多时辰，直到天色全黑，才总算抵达了最近的驿站。

结果不出陈子均所料。

平时冷清的驿站今晚竟已人满为患。许多被堵在路上的人也同他们一样，都涌来驿站投宿，甚至还有两三个商队，因此原本宽大的驿站也被拥挤得满满当当，每间房中都挤了不少人，连大堂中都铺上了十几张地铺，即便如此，还有几十人无处安置。

崔源与穆士铭面面相觑，很是为难——两人的驴车十分窄小，光是坐着都有些伸不直腿，更别说睡觉了，难道要一夜不眠？

陈子均倒无所谓，他本来就在牛车中设计了用来睡觉的空间，大不了同胡翘翘在车厢中睡一晚，虽没有在床上舒适，但也不会太难受。

至于小青……妖怪需要睡觉么？

夜色中，忽然传来一阵车轮声。

很快，一辆马车驶到了驿站大门外，停了下来。

驾车的是个仆佣打扮的老头，车梁上左右各挂着一个暗红色的灯笼，在夜色中发出微弱红光。

陈子均看在眼中，微皱了下眉。

小青略微凑近，压低声音道，“公子，我感觉不太对劲……”但她又说不出是哪儿不对。

陈子均点点头，又摇摇头：“不用管。”

这老头儿其实并非活人，而是个修为颇深的老鬼，所以阴气控制得极好，几乎与人无异，小青只能看出很细微的一点不对，还无法据此推断出他不是人。

不过对方虽是阴鬼，却没有太大的怨气，显然并非厉鬼恶鬼，此刻对方目的未明，陈子均也不至于多管闲事，只当不知晓就好。

众人以为这马车也是来驿站投宿，当即便有人道，“已经住满了，腾不出地方了！”

老头下了马车，“我不是来投宿的。”

他扫了一眼众人，笑吟吟地道，

“我家主人的家就在前面不远，知晓今夜驿站客满，大家投宿不便，我家主人便让我来告诉大家一声，我们愿提供免费住处，由我来领大家过去。”

不少人正露出喜色，老头接了下去。

“但我家主人有一个要求，需有功名在身的读书人，才能前往。”

只要读书人？

对了，今天是七月初一……

陈子均目光微闪，心中浮现出了某种猜测。

这话实在太拉仇恨，顿时有人不满，“凭什么只让读书人去？”

“家中空房有限，又有女眷，不便接待太多陌生人，”老头儿拱了拱手，从容解释，“出于安全考虑，加上我家主人素喜读书，才提出了这个条件，希望诸位体谅一二。”

合情合理，令人难以反驳。

“请问这里有没有读书人？”

崔源早已按捺不住，立即拉了一把穆士铭，“我们，我们是。”

老头儿点头，“好，两位若愿意到我主人家中暂宿一夜，便请到我这边来。”

穆士铭正要将驴车赶过去，又想到什么，扭头看向陈子均，“陈兄，你为何不一起来？”

陈子均露出淡淡笑容，“我携了家眷，恐不方便，还是不去了。”

“我家主人只要求是读书人，倒没说不能携带家眷，”老头儿老脸堆笑，“这位郎君既带了家眷，更应同去，我家主人那里房间整洁舒适，比这外面好上百倍，定不会委屈了贵亲眷。”

“是啊陈兄，一起去吧，”崔源眼巴巴地看着陈子均，“我们还没同你聊够呢，过完今夜，明天正好再一起上路。”

陈子均思忖了会儿，挑开窗帘，低声问胡翘翘，“这位老人家邀请我们去他家中暂住一晚，娘子意下如何？”

胡翘翘一愣，然后乖巧说，“我听相公的。”

她目前的妖力才是个二三十年的小妖，所以压根感觉不出那老者身上的异样。

陈子均又瞄了眼那老者，心念微闪，他也有些好奇，对方的葫芦中卖的到底是不是他猜测的那种药，便决定去看看。

“恭敬不如从命，那便叨扰了。”

“请，几位郎君请随我来。”老者轻飘飘地一抬脚，也没人看清他是怎么动的，便已经上了马车，扬鞭催马，在前引路，“我家主人的宅子离此不远，很快便到。”

崔源和穆士铭的驴车紧随其后。

陈子均坐上车辕，拍了拍老牛的后背，老牛哞地叫了一声，抬腿跟上。

此刻已到亥时，离开驿站后，四周便陷入夜色，乌压压不见一点光。

好在马车上挂着的那两个红灯笼摇摇晃晃，如两团微弱的火球引着路，倒也不至于跟丢了。胡翘翘也拿了个灯笼出来，陈子均将里面的蜡烛点燃，挂着车辕边上用来照明道路。

很快，众人离开官道，走上一条有些偏僻的路。

这地上都是茂盛的杂草，不像是经常被人踩的路，明明是七月份，白天还颇为炎热，但这条路上偏生有些凉意，露水夹带着寒意，从地面上蒸腾而起，附近的树上，还不时会传来猫头鹰的古怪叫声！

骨呜——

骨呜——

听在耳中，不自觉地发瘆！

小青深吸口气，她忽然感觉到这暗夜中，仿佛有什么柔软冰凉的东西贴着她皮肤轻轻划过，透骨生寒！

崔源和穆士铭也不安起来，该不会上了当吧？

两人对视一眼，崔源壮着胆子，大声问，“老伯，我们还有多远？”

“马上就到了，”老者的声音幽幽传来，“你们看到前面那棵大槐树了么？我主人的家便在那棵树后。”

崔源和穆士铭睁大眼睛，朝远处望去。

前方原本的漆黑中，真的隐约现出了一棵大槐树，树后灯火通明，似乎有一座不小的住宅。

这老者没骗他们，是真的！

他们错怪对方了！

两人暗暗自责。

老者似乎并不知道他们心中所想，只是笑道，“此刻，我家主人应已备好了酒菜和歌舞表演，在等着各位郎君的大驾光临。郎君们吃饱喝好，看过歌舞表演之后，再去沐浴休息，这样的安排可还合适？”

崔源和穆士铭惊喜万分，齐齐道，“贵主人考虑周到，我等悉听尊便。”

老者笑道：“走，我们再快些儿，别让我家主人等急了。”

渐渐地，离大槐树近了，一座青砖蓝瓦的大宅，慢慢显现出来。

紫檀木的大门，两边同样挂着几个血红色的灯笼。

老者停下马车，跳下，走到门口，伸手将大门推开，喊道：“主人，我将几位贵客带来了。”

顿时门口响起一阵爽朗的笑声，紧接着，一个四五十岁的中年男子，在数个下人的簇拥下，快步走了出来。

这男人身穿锦袍，气宇轩昂，只是面色过于苍白，没什么血色，像是刚生了一场重病还未完全痊愈。

崔源和穆士铭下了驴车。

陈子均和蒙着面纱的胡翘翘、小青也从牛车上下来。

“酒菜早已备好，诸位莫嫌寒舍简陋，快快请进，让鄙人展现一下地主之谊，好好招待诸位。”中年男子绽笑，立足于门外，又扭头吩咐身后的一名下人，“你去将几位贵客的车赶到后院，牛儿和驴子都好好照顾喂食，顺便将车也洗刷干净。”

崔源和穆士铭见这家主人如此热情，顿时都有些受宠若惊，不知说什么才好。

陈子均则笑道，“多谢主人盛情，打扰了。”

众人进了宅。

中年男子又看了眼陈子均身边的胡翘翘，至于一眼便是书童打扮的小青，他便忽视了，开口问道，“不知这位娘子，是郎君的什么人？”

“内子。”

“原来是尊夫人。”中年男子道，“不过，尊夫人身为女眷，应该不方便同我们一起用晚饭……这样吧，我先替尊夫人安排房间，再让人替她单独准备一些膳食，送到房间内，如何？”

陈子均笑了笑，“多谢好意，不过我娘子晚上素来不食，只需替她安排一个房间，让她好好歇息即可。”

胡翘翘眨眨眼，她什么时候晚上不吃东西啦？

不过，相公既然这么说，想必有他的用意，她自然不会开口否认，何况，她的储物袋中有不少点心零嘴，不吃晚饭也没什么。

中年男子便挥手招来一名侍女，“小荷，你领这位娘子去客房。”

胡翘翘停下脚步，看着陈子均，陈子均温声道，“娘子放心，我陪你去。”

中年男子微微一笑，“郎君果真体贴，既然如此，等郎君送完尊夫人，再让小荷领你来膳厅用晚饭吧。”

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