“他从不害怕失败。或者应该说，比起失败，他更介意的是能不能把脑海里的想法在现实里付诸实践。”

“他厉害的还有一点，就是不管在做怎样的事，保密工作都进行得极好。”

“可以说，信长大人暗中推进的很多事情，除了他的亲信之外，整个尾张国内几乎没有任何人知道他到底在做什么。”

“这么说来，织田信长非但不是大笨蛋，还具有瞒天过海的本领了？”义元意味深长地执着折扇轻轻敲打榻榻米地板，“这样也好，若对手太弱小，今后就不好玩了。”

“……”竹千代很适时地保持了沉默。

“竹千代，我们今川家在他日终会与尾张一战，到时候你很可能就要与昔日的玩伴信长刀刃相向了，不知道你有没有这个觉悟？”

义元语调温和，然而问的却是无比残忍的话。

竹千代知道：

这不只是义元对他立场的试探，更暗含义元旨在确认他在情感上更偏向哪方的用心，于是不假思索便作出了回答。

对竹千代来说，他若想继续确保自己受到义元的庇护和善待，那么便只能有一种回答。

而他选择了最适合自己生存下去的那一种回答。

“信长大人父亲织田信秀领军多次侵入我三河国，若非今川家仗义相助，只怕如今我三河全境已沦落为尾张的附属国。”

“家父被家臣刺杀后，义元大人将我接到骏府城抚养，又给我安排了雪斋大人这样在国内首屈一指的智者当老师，这份恩义我无论如何都会铭记在心。”

“若有朝一日，今川家与织田家开战，能上战场讨伐敌军，便是我竹千代的荣幸了。”

认真听完竹千代的每句话后，义元定定地凝视了他很久。

而竹千代没有移开视线，选择以混合了谦逊、崇尚、尊重等多种感受的眼神，去迎向义元的目光。

“哈哈哈，不愧是叔叔——骏河国第一军师太原雪斋教出来的弟子，果真是忠义两全啊。”

两人对视了很久，义元才面色温润地绽开笑颜，显然对竹千代刚才的一番话极为受用。

“那个织田信长最好能在继位后，继续呆在尾张领主这个位置上。”

“我还真想在开战时会会他，看看竹千代口中这个很有‘行动力’的尾张新领主，到底是个什么样的人？”

这股自信秀逝世后，从尾张国内向东海道诸国蔓延、针对信长这位新领主的盘算与计量，如同山火般持续扩散。

在此期间，信长行事越发低调。

对土田夫人将葬礼全权交给林秀贞操持的决定，他也没提出任何反对意见。

但凡涉及需要他表态的商议，他都一律委任给政秀代为处理，几乎没有人知道他到底在哪里、又在做着些什么。

如此低调的作风，在林秀贞、林通具兄弟和权六的传播下，很快就变成他没有责任心、不孝顺、性格乖张的非议。

于是在“尾张大笨蛋”的刻板印象上，信长还多了“毫无孝心的新领主”这个新的负面评价。

没有人知道他对这些评价抱持着怎样的一种心情和想法，忙于操持信秀后事的亲族与家臣们，似乎也没有闲情去理会他究竟在做些什么。

万松寺的祭奠仪式如期举行，如土田夫人所愿，尾张国内的所有织田亲族、各大小城主、家臣全都汇集在这场葬礼上。

连与信秀对立的清洲城主、同时也身为织田主家现任掌门的彦五郎，也带着一并住在清洲城里的“尾张守护”斯波义统前来祭奠。

从这个角度上看，彦五郎可谓给足了作为分家却夺得治国大权的信秀一族面子。

但在这么庄重的场合，出席的众人很快就发觉到了有项特别不对劲的地方——

那就是身为织田家新家督、尾张国新领主的信长并不在祭奠仪式上！

这个发现，很快在出席的亲族与家臣间引发了骚动。

“你们留意到了吗？主公好像并没有出席老主公的葬礼啊！”

“不是好像，而是他压根就没出席。还有他还没进行继位仪式，所以还称不上是真正的主公。”

“话说自从老主公过世后，信长大人只是赶到末森城露了一面而已，此后几乎没人见过他啊，有谁知道他到底在想什么？！”

各类窃窃私语不断在祭奠仪式现场发酵，连以嫡长媳身份出席的浓姬也听到了这些闲言碎语。

最后连土田夫人也坐不住了，开始追问浓姬：

“浓姬，信长到底在干什么？所有人都到齐了，现在大家都在等他，他到底在哪里？”

“对不起，母亲。”浓姬虽在道歉，表情却相当镇定淡然，“我也不知道他在哪里。”

“你不知道？”

土田夫人语调刹时失序地拉得老高，尔后顾及到周围的亲族与重臣，又不得不压低了声音。

“你是怎么做妻子的？这么重大的场合，你的职责不就是要确保他正常一点地出席吗？！”

“很抱歉，母亲。”

无论土田夫人如何责难，浓姬始终维持着平静优雅的应对方式。

表面上她似乎在道歉，实际在情绪的掌控方面却远比土田夫人更加从容，无论土田夫人如何追问，她始终都能绕开“信长到底在哪里”的逼问。

另一端，坐在政秀身边的林秀贞也开始在追问信长的踪迹。

“政秀大人，主公他到底在哪里？这可是老主公的葬礼，就算他平时再怎么离谱，这个时候也不可能不来吧？”

“前几天我提醒过主公了，我想他只是迟了些，稍后应该会赶到的。”

“你确定吗？政秀大人？以主公那副不着边际的作派，你最好是能够确定他会出席，否则他将会在全尾张声誊扫地了。”

政秀没对林秀贞的一番言论进行辩驳，因为对于信长是否会出席葬礼，连他自己也心里没底。

虽然还没举行正式的继位仪式，但信长的尾张新领主身份已尽人皆知，政秀实在想不明白：

自己已经对信长百般叮嘱过，他怎么还会在这么重大的日子里捅出这样的纰漏？

由于苦等了很久，仍然没迎来信长的身影，祭奠仪式只能在他缺席的情况下开始举行。

这让政秀更加牵肠挂肚。

他无数次悄悄观望坐在土田夫人身边的浓姬，但见她的表情一切如常，似乎全然没有为此受到困扰。

这位新的当家夫人到底在想什么？她为什么依然能够如此平静从容？政秀怎么也想不明白。

当仪式进行到一半，甚至政秀都快放弃对信长最终出席的期待、开始感到绝望时，走廊突然传来了一阵沉实的脚步声。

这是……？！

听到这阵熟悉的脚步声，政秀蓦地睁大眼睛，忐忑不安地朝着走廊方向看去。

信长终于还是来了！

让亲族与重臣等上许久后，信长迈着刚劲有力的步伐，在所有人的注视下踏入了礼堂。

随着他的出现，政秀还来不及欢喜，一颗心又立刻沉了下去。

如此庄严的场合，信长居然依旧半裸着上身、腰间挂着一把大刀，扎着乱蓬蓬的头发，无视众人惊诧目光地走了进来。

他看起来似乎喝了很多酒，脸颊有着微醺之后的红晕，带着股无视一切的决然，大步流星地朝信秀的灵柩走了过去。

“信长，你这是什么装扮？”土田夫人忍不住嚷出声来。

然而信长完全无视她的存在，径自继续阔步向前，最后在灵柩前硬生生止住脚步，眼睛发红地低头注视着脸上遮着白布的信秀。

到了灵枢前，他不跪也不拜，只是直挺挺地伫立着，怔怔地低头看向陷入永眠的信秀。

所有人都看到了他那紧紧攥着的拳头，以及隐隐发红的眼眶，也都察觉到了他正拼命控制着处于爆发边缘的情绪。

忽然，信长对着信秀的灵柩大吼了一声：“老爹，你怎么就这样死了？！”

如同虎啸般的这句大吼，震荡着在场每个人的耳膜。

感受到信长的情感毕露，众人沉默了。

一片寂静间，土田夫人脸色沉痛地接话：“主公他走得很安详，或许这也算是一种解脱吧。”

她没料到这句话却激怒了信长。

信长竖起眼睛，目光凌厉地瞪向她，冷冷地问：“你从哪里看到他解脱了？！”

没想到会被当众拆台的土田夫人一愣，立即拉下脸色，面色如霜般迎向信长愤怒的目光。

此时信长的眼里不仅燃烧着熊熊的愤怒之火，同时也闪动着晶莹的泪光。

他竭力不让那些泪光化为泪水流下脸颊。

“老爹由一介奉行，变成取得尾张一国的领主，不但曾率军攻下三河国西部、还曾一路打到美浓国的稻叶山城。”

“那样的老爹，根本就不可能觉得死于床榻是种解脱！”

“他还有太多想做的事情没能完成，他甚至没能迎来尾张版图更辽阔、安定的那天到来。”

“你告诉我，老爹死得这么突然，他怎么会觉得甘心？又怎么会认为自己解脱了？！”

土田夫人被他当众驳斥得说不出话来。

她从未见识过信长如此凶悍的一面。

此刻的信长眼眶里有泪水和怒火在同时涌动，一双锋锐的眼睛眨也不眨地瞪着她。

那股如同猛虎挥爪般的灼烈怒火，竟连向来都没把他放在眼里的土田夫人也被震慑，嗫嚅着半晌都说不出话来！

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