此时。

苏长歌也被号角声吸引了注意力。

望了眼排列整齐的士卒。

顺着他们的目光看向校场的高台，只见太子殿下踱步走上去。

身边还跟着个仪表不凡的官员。

一袭大红色官袍，须长三尺，长相儒雅，身上散发高位者的威严。

此人苏长歌认识，正是当朝丞相秦辅。

“太子殿下和丞相怎么来了？”

这时，霍武也看到了高台上的两人心中疑惑更甚。

但他也知道肯定是有事发生。

于是主动牵起缰绳。

“贤弟。”

“我们过去看看发生了何事。”

霍武开口，示意苏长歌迂回绕到高台旁边，听听是什么事。

“嗯。”

苏长歌点了点头。

两人一马就这么向着高台走去。

而此时，高台之上。

太子和丞相两人站在一起，面向下方排列整齐，面容凝肃的将士。

“丞相。”

“我大晋将士与蛮夷相比如何？”

太子看着台下体格健壮昂首挺胸的将士，言语间颇有自信。

此营，乃是三千营最为精锐的士卒。

而三千营，乃是昔日太祖皇帝所创，初立之时因有三千铁骑闻名。

时至今日，大晋虽然缺战马，但依旧满足了三千营的战马需求，而且还扩充了步兵和弓兵，用于协同骑兵作战。

而太子之所以有此问。

乃是因为上次苏长歌殴打蛮夷使臣后，两国险些开战。

直到丞相出面安抚。

蛮夷才答应派人前来重新和谈。

只不过这次的使臣有些特殊。

乃是蛮族首领的第四子。

而且还带了两百铁骑，说是想与大晋的士卒比比谁更勇武。

但话虽如此，实际上就是带兵前来示威讨回上次使臣被打的面子，逼迫大晋答应纳贡和亲的条件，甚至牟取更多利益。

除此之外，蛮夷或许还有借机试探大晋士卒战力的想法。

只是不管这么说。

对大晋而言。

若是能赢下这次的较量，在两国谈判上肯定会占据更多话语权。

说不定还能扬眉吐气，免了纳贡和亲。

也正因如此。

大晋答应了蛮夷的要求。

而老皇帝也将挑选士卒与蛮夷骑兵较量的事交给太子负责。

此时，听到太子的问题。

丞相秦辅摇了摇头。

“太子殿下。”

“非是臣想长他人志气。”

“但这一次外族首领派其四子托托木领兵前来谈判。”

“而托托木在草原上以勇武著称。”

“他所带的将士必然是草原上的铁骑精锐，势不可挡。”

“我们三千营的将士虽然精壮，但臣有幸见过草原铁骑精锐的威武，与他们相比，三千营的将士还是稍逊一筹。”

“若是两支铁骑较量，三千营恐怕不是草原铁骑的对手。”

“故而臣以为。”

“这次谈判还是以和谈让步为主。”

“提前准备好岁币，以及送公主出嫁的事宜，免得到时仓促。”

秦辅开口，语气笃定。

他不认为大晋将士与蛮夷精锐较量有胜算。

而原本踌躇满志的太子。

在听完丞相这番话后，脸色瞬间变得有些难看起来。

他虽然不主战，但蛮夷欺人太甚。

不仅让大晋纳贡岁币，嫁女和亲，如今还派铁骑示威，逼迫大晋答应条件。

若是就这样屈辱的捏着鼻子认了。

太子有些不甘心。

可是，丞相的话就像是一盆凉水浇在他头上，让他认清现实。

也就在这时。

一道清朗的声音突然响起。

“丞相果然深思熟虑。”

“未忧胜，先忧败一言就认定我大晋将士必败无疑。”

“提前准备给蛮夷纳贡和亲。”

“我大晋有丞相你在，真乃蛮夷之福也长歌佩服至极。”

苏长歌开口阴阳怪气。

听到此话，秦辅转过头看向苏长歌，面色瞬间沉了下去。

这番话表面上是佩服他。

但任谁都听得出来。

苏长歌是在讥讽他未战先怯。

并且担任大晋丞相，却是福及蛮夷，话里话外骂他曲通蛮夷。

损大晋而利蛮夷。

此时，太子也循声看到了苏长歌。

“苏状元，你怎会在此地？”

太子开口询问道。

“臣参见太子殿下。”

苏长歌拱手作揖，然后解释道：“臣今日随霍将军来此练习射艺。”

话音落下。

太子目光看向一旁牵马的霍武。

“末将参见太子殿下。”

见状，霍武赶紧拱手作揖。

“原来是这样。”

太子点点头，知道苏长歌与老信国公交好，因此心中并无芥蒂。

他只是觉得有些奇怪。

苏长歌一个读书人跑来练箭干嘛。

正想着，丞相的声音响起。

“苏状元。”

“你不在太学院教书，跑来校场练习射艺，老夫并无意见。”

“但此次两国和谈乃是大事。”

“若像你上次那样，殴打外族使臣，只会挑起两国之间矛盾。”

“更何况，上一次如果不是外族首领宽宏大量，不与你计较，单凭你殴打使臣一事，就足以对方借机与我大晋开战。”

秦辅开口。

数落起苏长歌殴打使臣之事。

但随后话锋又一转

“当然，老夫不是埋怨苏状元你。”

“只是你还年轻，两国邦交之事涉及太深，你把握不住。”

“轻率妄为只会惹来更大的祸事。”

“纳贡和亲才是最稳妥的办法。”

“难道苏状元你想见到两国兵锋相交，尸横遍野，血流成河的场面？”

“还是说，你想用我大晋将士的鲜血，去争这一时之气！”

秦辅开口，语气突然加重，从刚开始长辈对晚辈语重心长的敦敦教诲，变得严肃端正起来，脸上神情不怒自威。

见状，苏长歌并没有被吓着，直接开口大声质问道。

“一时之气？”

“好一个一时之气！”

“外族蛮夷无礼，派铁骑过来羞辱逼迫我大晋答应纳贡和亲！”

“尔身为大晋之丞相。”

“不思如何报效朝廷，维护大晋尊严。”

“反而未战先怯，指责他人不与你一同弯下脊梁，向外族卑躬屈膝。”

“将维护国体尊严贬为一时之气！”

“秦辅！”

“尔为大晋之民乎！”

苏长歌开口大声质问。

没给这位丞相留半点面子。

蛮夷这次来势汹汹，摆明是向大晋示威，羞辱逼迫大晋。

相当于往大晋的脸上甩了一巴掌，再吐了口唾骂，结果你踏马不仅不打回去，还笑嘻嘻的答应对方纳贡和亲的条件。

同时还不允许其他人打回去。

真应了那句老话。

有的人跪久了，就再也站不起来。

而且看到别人站起来还要出声指责，埋怨为什么不一起跪下。

妥妥的买办行径。

靠出卖大晋来攫取自身利益。

而此时，听到苏长歌的话。

秦辅脸色阴沉的可怕，看向他的眼神露出刺骨冷意。

然而。

就在众人以为他会恼羞成怒时。

秦辅转头看向太子。

“殿下。”

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