“那几个是小叔李驰、堂兄李义、堂弟李良，与我只差一二岁，体型也差不多。大哥心思缜密，恐我遭锦衣卫追捕，遣人将他们面容毁了。”

李鸿声音平静无波，唯有双目赤红充血。

“说实话，我更看好你哥。无论是毁容和动手之人，大概都不知晓，你哥这么做的目的！”

周易拎着李鸿衣襟，几个纵跃消失在山林当中。

……

北疆。

荒城。

听名字就知道是苦寒之地。

凤阳国流放犯人都在此地，附近有座铁矿山，一直挖到死或者大赦。

马蹄声阵阵，惊醒了值守兵卒。

“停下！”

兵卒纷纷抽刀，拦下呼啸而来的两骑：“来荒城做什么？”

“探望故人。”

周易从马上落下，骨碌碌掉了两锭银子：“咦？这位大哥，你的银子掉了！”

“啊？”

城门官似乎从未遇到过如此厚颜行贿之人，即使再不要面皮的官吏，递银子收银子都是偷偷摸摸。

恶心，哪怕遮着脸呢？

城门官心中鄙夷，动作却很是迅速，上前捡银子擦了擦，塞进怀里：“这位先生找谁？”

周易说道：“只知道姓魏，豫州人，大约崇明三十六年来的。”

城门官拖着长音：“小三十年了，哪知道还活着没，可不好办呐！”

周易袖口一抖，又掉了两锭银子。

城门官无奈道：“您去城中寻刘三，他管着豫州来的矿工，只要还活着定能寻到。”

周易从怀中摸出两锭银子：“有没有办法见一面，安排些轻松活计？”

城门官只觉得烫手：“那得去衙门寻户房孙管事，花银子就能去衙门做杂役。”

周易继续递银子：“还有没有其他需要注意的？”

“爷，大气！”

城门官拍着胸脯：“我带着您去办事，别说寻个人，就是带人离开荒城都行。”

周易诧异道：“还能带走？”

“这您就不懂了，如果不能带走，矿上哪能年年死那些人？”

城门官吩咐麾下兵卒，好好站岗，切莫放贼人进城，便带着周易二人进了城。

城中破壁残垣，街道上野草丛生，连个人影也见不到。两边店铺空荡荡，破窗户破门风一吹，吱扭扭作响恍如鬼怪。

“咱这本来是边军驻地，当年也颇为繁华，如今边军去了屹州，就只剩下个空城……”

城门官似乎觉得银子收的亏心，主动充当起了导游，叙说荒城历史变迁。

“看那聚将台，曾经镇国公在此擂鼓……”

“这间酒馆有神京的美酒，镇国公每次胜仗回来，都会来喝一回……”

“……”

城门官所说之事，十之八九与镇国公有关，也唯有到了北疆，方才知晓李武名望之盛，影响之深远。

李鸿顺着城门官所说，似乎看到父亲，在聚将台掌兵，在酒馆畅饮。

周易拍了拍李鸿肩膀，传音道：“切记你大哥叮嘱！”

李鸿微微点头，收敛按捺情绪。

“先生放心，未晋先天之前，我便改姓为周。”

银子在荒城的作用，比周易预想的还要大。

经过城门官引荐，户房孙管事很是通情达理，直接开价。

“活着的一个一千两，上户籍额外加二百两，童叟无欺！”

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