王乙棠脸色铁青，额头上青筋暴起。

饶是他算无遗策，也不会想到，祁溶根本没有按照正常章程将三人关押至牢狱，而是一直囚禁在秀娘租赁的小庭院中。

柳未征见这阵势，脑中又是一阵眩晕，急得手心拍手背，催促道：“王大人，这可如何是好？”

王乙棠不愧是有“铁腕”之称的人物，当下稳住阵脚，沉声对顾金吾说：“洗面村村民通倭之罪不可免，继续押往刑场！”

即使今日救不下庾子戚，也要将洗面村的村民处理干净，这是为改稻为桑铺路。

庾子戚若死，那是方叔申无能。

但若能借此机会兼并了洗面村的土地，就是姬荀也要买他王乙棠的账。

王乙棠的铁腕，硬就硬在这里。

两方阵营剑拔弩张，剑刃上的寒光映在众人脸上。

“王大人且慢，既是人命关天的大案，想来人证、物证均记录在案。”

喧闹声中，传来一个清朗的男声。

众人寻声望去，只见一个百姓打扮的后生背着木书箱朝王乙棠走去。

这少年身形颀长，长着一双杏眼，即使没在笑，眸中也天然带着笑意，眉宇间透着朴实无华的气质。

少年微微躬身行礼，问道：“大人可否将卷宗取出，让草民一阅？”

王乙棠摸了一把络腮胡，问道：“你是何人？”

少年答道：“浙东直隶总督吴宪尘门生，苏克玉是也。”

王乙棠暗自松了口气，不耐烦道：“我是问你的官职。”

苏克玉的语气极为诚恳：“草民并无官职。”

王乙棠一听，顿时冷了脸，怒道：“既无官职，便是阻扰公事！来人！将这捣乱的刁民押下去！”

锦衣卫就要上前抓人。

祁溶打马上前，横在王乙棠和苏克玉的中间，厉声说：“他从前没有官职，此刻却有了！本宫即刻任苏克玉为地方大理寺少卿，主审洗面村村民通倭一案。”

王乙棠向来不把东宫放在眼里，斥道：“东宫并非吏部，没有任免权。”

祁溶料到他会这么回答，便看向了风逸。

风逸恭恭敬敬奉上圣旨。

祁溶接过，缓缓举起来，神色威严庄重：“本宫出行时，吾皇钦赐圣旨，可代行天子之权。既代行天子之权，王大人，你说本宫有没有任免权？”

王乙棠给堵得说不出话来。

祁溶见他沉默，继续说：“本宫今日任苏克玉为地方大理寺少卿，章程可以后补，苏克玉即刻赴任！”

苏克玉郑重拜下，眸间含笑：“微臣遵旨。”

*

苏克玉虽升任地方大理寺少卿，却与布政使王乙棠互不隶属。

王乙棠按下卷宗不放，苏克玉也无可奈何。

大理寺内

祁溶坐于正堂前，江锁与苏克玉坐在两边。

苏克玉叹道：“刚走马上任，就成了无米的巧妇，难成一锅米饭。”

“眼前僵局，拖得越久便对他们越有利。”

祁溶坐于上座，分析道：“村民被定性为死囚，不论死于刑场还是死于牢狱，都不重要。人一死，他们的田就可以改稻为桑，今年的蚕丝一旦出货，土地也就兼并下来了。”

江锁懒散地翘着腿，闭口不语，凝神思索。

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