老王头有两子一女，大儿已娶了媳妇生了个男娃，算是给老王家续了香火。

年纪最小的幺妹儿同样嫁了人。

可二十好几的二儿却还是个光棍儿。

他们这样的匠户家庭向来婚嫁困难，因此时常以换亲嫁娶。

他大儿媳妇便是用幺妹儿换亲娶来的。

因此老王头时常感叹，早知道当年就多努力努力，多生一个女娃，这样二儿就不会打光棍了。

正在做早饭的就是儿媳妇，至于老王头的婆娘，两年前害了场病，死了。

“娃儿他爹，家中米快没得了。”厨房传来儿媳妇的喊声。

“我晓得了，昨天不就讲过嘛。”大儿王宝栓从屋里出来，打着哈欠应道。

老王头坐在屋前，已经在磨箭头。

他知道，儿媳妇这话不是对大儿说的，而是对他这个公公说的。

自今年开春，八大王从东边打入四川，局里每日要做的活计增多不少，可补给匠人的钱粮却没涨。

不仅没涨，前后还倒欠了两个月的钱粮。

而今好多匠户家要么找门路赚钱请人带班，要么就是偷卖局里的东西，再从蜀王府借点印子钱，才能过得下去。

老王头祖辈都在局里做铁匠，老实了一辈子，在外面没什么门路，接不到什么能赚“大钱”的活计，自然也没法请人带班。

至于偷卖局里的东西，他从来都没想过。

他又不愿去借蜀王府的印子钱，如今日子自然难过。

大儿随便喝口凉水漱了口，洗把脸，便过来一起磨箭头。

“爹，昨天有个公主进城了，听说是从北京来的呢。”大儿磨着箭头就说起闲话来。

老王头表情木然地道：“跟我们有啥子关系。”

前些日子听说崇祯皇帝死了，老王头也是这个木然的表情。

他虽然老老实实为大明王朝做了大半辈子的铁匠，奉公守法，但对那只存在于戏文、传闻中的皇帝、公主、阁老什么的，真的没得半点感觉。

这些人生死也好，往来也罢，他都不关心。

大儿却凑近了低声道：“我听姚管事说，公主是带着兵进城的，一来就占了蜀王府。我寻思着，要真是公主霸占了王府，以后的印子钱利息会不会少点？那我们兴许可以去借一些。”

老王头听了眉头一皱，“王府的事是我们可以瞎议论的吗？老实干活儿！”

大儿听了没忍住顶了句，“老实干活儿又领不到钱粮。”

老王头听了抬起手来就想呼大儿一巴掌，恰好见到儿媳妇从厨房出来，便硬生生停住了。

于是低着头继续磨箭头。

儿媳妇什么也没说，脸色却不好看。

到了吃早饭时，喝着能照见人影的清粥，家中气氛便很古怪，没得一个人说话。

四岁的钟娃儿喝完清粥后舔了舔碗底，道：“娘，我饿。”

这段时间，男人们因为要去局里干活，早上能喝两碗清粥，儿媳妇和钟娃儿就只能喝一碗。

老王头将第二碗剩下的半碗清粥放到钟娃儿面前，就起身到：“我莫得胃口，先去局里了。”

到了局里，老王头先去看二儿。

二儿王铁柱虽也是铁匠，却是自己学会了做铳，便转行了。

做铳待遇要比普通铁匠高些，可如今照样被局里拖欠着钱粮。

家里地方小，大儿娶了媳妇，二儿便觉得不方便，就经常吃住在局里了。

老王头见二儿还在酣睡，就没打扰，自顾地忙活去了。

随着太阳高升，来局里的人越来越多，却没几个正经干活儿的，要么是借着局里的工具做外面的活儿，要么就是闲聊。

聊得还是昨天公主带兵进入蜀王府的事。

乱七八糟说什么的都有，甚至还有人说公主会法术，一声大吼就将蜀王吓瘫了的，听得老王头直发笑。

会法术的不该是诸葛武侯吗？怎么听着像在讲张翼德？

到了巳时（上午9点），平时很少露面的军器局大使、副使忽然就来了，在局里匆匆转了圈大使顿时大发雷霆。

“人呢？就这么点儿人？其他人都死哪儿去了？！”

老王头见大儿来了，便冷眼旁观。

上下一阵鸡飞狗跳之后，一个让所有人都忐忑的消息才传出来。

公主很快就要到局里视察了！

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