牢房外响起了脚步声，一阵铁链哗啦声响过，牢门被打开，牢头堆着笑脸打招呼：“袁公，您可以出去了！”

袁礼睁开眼睛，发现牢头身后还有几个甲士，而门外却站着一个熟人，那熟人笑着走进来见礼：“袁公，在下来迟，让汝受苦了！”

袁礼站起来冷笑着问：“先生，你家主公不杀老朽了？”

杨弘笑着说：“袁公何必说这种气话呢？当时的确是袁公指使护卫私兵与我军发生厮杀，而造成我军人员伤亡，我家主公当时正在气头上，换做袁本初只怕也会如此做法吧？走走走，吾已备下薄酒，待袁公出去洗漱一番，你我便畅饮一番！”

袁礼冷哼一声，甩着袖子走了出去。

半个时辰之后，两人面对面而坐，双方面前都放着酒菜。

一番畅饮之下，杨弘问道：“袁公，自从袁公路崩于江亭之后，袁家在汝南的日子就不太好过了吧？”

袁礼有些不高兴，“公路既已不在，曹阿瞒那厮岂会让给我袁家好过？汝这不是明知故问么？”

杨弘说道：“如今曹操挟天子以令诸侯，势大难制，也唯有袁本初能与之抗衡，若有人能够在汝南起事，与袁本初在河北遥相呼应，从南北两面夹击，定能铲除曹阿瞒这逆贼！”

“我家主公原本是袁公路帐下小校，也不想被曹阿瞒摆弄，袁公若能倾力支持我家主公，我家主公就有实力帮袁本初拖住曹阿瞒一条腿，只要能铲除了曹操安插在汝南的势力，袁家在汝南的日子也就好过了！”

“待肃清曹操在汝南境内的势力，我家主公就可挥兵北上突袭近在咫尺的许都，待曹操与我家主公对峙交战之时，袁本初再提百万雄师南下，定能一举鼎定乾坤，不知袁公以为如何？”

袁礼听完杨弘的话，心里起了波澜，不过他以轻蔑的神情表示怀疑：“汝主有对抗曹贼的勇气？”

“哈哈哈······”杨弘大笑，笑罢一脸正色道：“袁公，时势造英雄！在下冒昧的问一句，当年袁家长辈要是支持汝，而不是袁本初和袁公路，袁公可有志气和信心荡平天下呢？”

袁礼收起了轻视之色，但他可不相信一个无名之辈能够撼动曹操这个枭雄的根基，质问道：“敢问汝主有何能耐值得袁家冒险一搏？”

杨弘道：“吾主以三千人马，不到十日之间就拿下了汝南郡一半的城池，而且还是一个一个打下来的，有如神兵天降，袁公当夜只怕也不明白我军是如何进城的吧？”

“袁公，留给汝考虑权衡的时间不多，如若吾主拿下汝南全境的城池，到那时只怕就不需要袁家了，他若直接投靠曹操，曹操还能亏待他？最少也一个太守的官衔吧？那时吾主位了取信曹操，只怕会对袁家下手，吾也是看在曾经为袁家效力的份上才主动请缨来牵线搭桥，袁公当明白吾之心意！”

袁礼被杨弘说得心乱如麻，怎么捋也捋不清。

在杨弘目光注视下，他不由问道：“汝主要吾袁家如何支持？”

“粮草、军械、钱财！另外，听闻袁家和汝南各世家、地主豪强家中有不少护卫、私兵，我主希望袁公从前说和，把他们把这些护卫、私兵都聚集起来交由我家主公集中操练，以对抗驻扎在阳安的李通的五千兵马！”

“这······”袁礼犹豫了，“钱粮和军械倒不是问题，护卫私兵嘛，只怕有些困难！”

杨弘起身走到袁礼面前，“袁公，若不困难，我家主公就不招袁家结盟了！吾相信袁公有法子说服那些世家和地主豪强把护卫、私兵交出来！再说，我家主公又不是贪图这些人马，只不过借来用作攻打李通，只要打垮了李通，汝南境内还不是我家主公和袁家说了算？”

袁礼考虑了一阵，“此事吾要与本初去信告知此事，看看本初如何顶多！”

杨弘步步紧逼：“袁礼，从汝南到河北路途遥远，这不算信使会不会在中途出事，即便信使能安全把书信送到袁本初手上，等汝收到回信之时，黄花菜都凉了！如今汝是汝南袁家的话事人，何须事事都要听袁本初的？”

最后这句话点醒了袁礼，也激发了他心中的一点雄心壮志。

“好，此事吾去联络各世家和地主豪强们，说服他们出钱出粮，暂且交出护卫和私兵！”

终于搞定了袁礼，杨弘松了一口气，送走了袁礼之后立即来向秦风报告。

秦风对此很高兴，说道：“此事就交于先生与袁礼接洽，一定要督促他尽快促成此事，他们可以等，我军等不起啊！”

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