天光乍破，鸡鸣犬吠，寂寥一夜的街道逐渐喧嚣。

“开门开门！敬王前来宣旨！快开门！”

昏昏欲睡的门房立时惊醒，忙不迭地推开沉重的朱漆大门，一边又着人去禀告院里的各位主子们。

叩开沈府的大门之后，敬王手持圣旨带了部分亲兵鱼贯而入，部分留在府外，竟是将沈府包围得水泄不通。

各院之人急忙起身，手忙脚乱地收拾了个体面，方才急匆匆赶往正厅，绕是如此，敬王也已等候多时。

沈灵烟漫不经心地瞥了眼沈灵筠，虽面有疲色但妆容精致，且那衣裳分明是昨日所着，想是一夜未睡就等着这道圣旨，美目流转间，又与平姨娘换了个眼神，喜悦之情溢于言表。就是沈桃灼，好似又被二人抛弃在一旁，只垂头不语。

不若两人的欢喜，沈琰甚是惶恐，毕竟一夜间连接两道圣旨，是福是祸，谁又可知。

敬王瞟了眼神色各异的众人，末了目光落在沈灵烟身上，深看了一眼，眼底有几许疑虑，转瞬即逝，随即正了正神色，沉声宣旨，“奉天承运，皇帝诏曰，兹闻尚书沈琰之女沈灵筠，才貌双全，孝上友下，温柔贤淑，朕躬闻甚悦之，今骠骑大将军林瑾玉已弱冠之年，适婚娶之时，当择贤女与配。值沈灵筠待字闺中，与林瑾玉堪称男才女貌，为成佳人之美，今特为二人赐婚，以结秦晋之好，钦此。”

沈琰面露诧异，心下思绪万千，正纷扰时，就听得沈灵筠喜不自禁道：“臣女叩谢皇上恩赐，皇上万岁万岁万万岁。”余下之人见状，亦是三呼万岁。

敬王瞥了眼面无表情的沈灵烟，低头看了眼圣旨，唇边似是藏了冷笑，随后仔细地将圣旨合起，卷成轴，方才递与双手相接的沈灵烟，别有深意道：“皇上有言，昨夜匆忙，来不及择定时日，待过些日子再由钦天监择了日子，还请沈小姐切莫着急。”

一听“着急”二字，沈灵烟忍不住想笑，却是深知不合时宜，忙别过头，背着众人悄然勾唇一笑，分明是不怀好意。

金口玉言在手，沈灵筠自恃稳如泰山，岂有着急之理，忙言笑晏晏道：“劳敬王嘱咐，筠儿只在家中静候便是。”眼波含俏，粉颊飞红，说不出的娇媚可人。

“如此甚好。”敬王的目光却是落在沈琰面上，“沈副统，时候不早，你且早些时候上路。”又环顾四下，“你且放心，我会将亲兵留在沈府以保护太太小姐，你不必担心。”

名为保护，实为监视，众人心里皆跟明镜似的。

沈琰心里暗叹一声，抬头看了眼喜不自胜的沈灵筠，又是轻叹，当即颔首应下敬王之言，却是不敢回头看沈灵烟。

沈灵筠和沈灵烟不一样，她是原配平氏拼死生下的女儿，是沈琰心中最重要的人，赐婚林瑾玉，就是真真把沈家绑上了船。一夜的犹豫又如何，自然抵不过沈灵筠的得偿所愿，眼下，沈琰也只能冒死前去西北了。

敬王走后，接了旨的沈灵筠笑得得意，故意自沈灵烟跟前走过，眉目间皆是挑衅，随后挽了平姨娘款款而去，老远还听得二人间的欢笑声。

沈灵烟兀自冷笑，却是不着痕迹地瞥了眼静默立在角落的沈桃灼，面色晦暗不明，眸子隐晦，不知在想些什么。只是沈灵筠二人远去，沈桃灼方才紧咬了下唇，迈了步子往回走。

眼见无戏可看，沈灵烟扯了扯许氏的袖子，沉声道：“娘，我们走吧。”言语间有愤恨，不满和委屈，杂糅成音。

“烟儿……”

心中有愧，不敢正视沈灵烟的沈琰走至沈灵烟跟前，面露歉意，愧疚道：“烟儿，皇上下旨，爹不能……”无奈之后又换了神色，露出慈爱的笑意，安慰出声，“烟儿你放心，待为父自西北归来，为父一定会再为烟儿择一门更好的亲事！”

沈灵烟看了眼沈琰，什么也没说，什么也没做，就拉着许氏往外走，却是忽然停住脚步，转头对许氏道：“娘，既然父亲要出征，您与父亲说些体己话吧，也帮父亲再看看行装可是妥当，烟儿就先回屋了。”

沈灵烟当然没有反应，因为这是她好不容易说服林瑾玉给沈灵筠设的套，眼见事成，高兴还来不及，偏生要端着一张阴郁不平的脸。

许氏不明所以，但沈灵烟如此说，许氏也不会拂了沈灵烟的面，目送沈灵烟单薄的沈灵烟消失，许氏转身对沈琰道：“老爷，且去帮您收拾行装吧。”

沈琰百感交集地看了眼面色冷清的许氏，兀自轻叹一声，随后道：“夫人，这就去吧。”顿了顿，存了几分真情实感，“夫人，我自知对不住你和烟儿，待我走后，莫要委屈了自己。”

沈琰不是傻，许氏与平姨娘的秉性如何他心中有数，只是先前时候过于偏颇，权当视而不见，不想临行前却叫沈灵烟戳中了软肋，好似忽然拨开云雾见了抬眼，孰重孰轻，孰是孰非，心中有了分晓。

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