刘愿在肤施县内的一系列行为，之后也迅速传播，而当延州知州薛向听罢也是震动不已。

他觉得如今刘愿以经略安抚使的身份来到延州巡视，就不会是那么简单。

既然知县王德庆已被处理，那么自己当初也参与了此事，便极有可能与其下场一样。

而此时薛向对于刘愿这个不速之客，又是慨叹不已。

当初此人只不过是一个推官罢了，如今竟然能登上天子明堂，成为巡察一地的经略安抚使。

于是薛向立即招来了手下的几个心腹衙吏，准备细致地吩咐一番。

当衙吏们列队在堂下时，薛向对着众人道：“如今时局不好，王德庆事发被拘，我们得小心了。”

“所以你们从今日起要特别谨慎，决不能将什么把柄被刘愿抓住。”

在薛向将事态的严重性都说与了衙吏们后，衙吏们便都纷纷拱手示意知晓。

接着薛向又派遣几个衙吏去城门处等候刘愿等人进城，薛向觉得刘愿等人一定会到延州这里来巡视，而且就是在这两天内。

而自己派人盯着，也是为提前掌握情况。

此时薛向又将自己与王德庆相互往来的一些书信放在炉子里直接烧掉。

他边烧边对着一旁的衙吏道：“刘愿此人在官场上听说是细微必查，此次他若来，必然是要搜查这些公文书信的。”

接着一旁的衙吏也道：“大人英明，不过除了销毁这些证据，想必刘愿也能问其他的官吏。”

衙吏说到此处，薛向摇摇头，又道：“不会的，这延州的各级官吏，都是我长期拉拢的人，他们断然不会负我。”

在薛向任延州知州的这几年，他是广泛交结朋党，曾经的几任封疆大吏巡视时，从延州各级官吏的身上也没有问出什么。

而此次这个刘愿与曾经几任相比，资历尚且不够，所以薛向坚信此人断然不会有什么发现。

于是在薛向将书信与一些东西烧了后，一个衙吏从府外走进来对着薛向及衙吏们拱手道：“薛知州，朝廷钦派的经略安抚使刘愿刘大人，已到城门处了。”

薛向知道刘愿会来，不过没有想到会如此之快。

于是他对着衙吏们道：“传我的命令，让延州各级官吏都前往城门处，与我一起迎候刘大人。”

薛向带着一帮官吏策马至城门处时，便看见刘愿等人已经入城了。

接着薛向领着官吏们到刘愿面前施礼道：“刘大人，我等迎接来迟，望您原谅。”

刘愿也不是斤斤计较的人，便亲手扶起薛向且道：“薛知州主政延州也已是多年了，一直未得擢拔，如今我们这些晚辈居于高位，略生惭愧。”

薛向听罢，心中想起刘愿当初只不过是一个推官罢了，能在短短几年中就跻身于枢密院中，可见此人的运势极为不简单。

而后薛向也不再说什么了，他领着刘愿等人朝着府衙走去，而一路上刘愿细细地观察着城内的民生风貌。

此时一旁的薛向也明白刘愿的心中所想。

延州本来大旱数月，刘愿是在看如今的民生是否恢复。

所以等到刘愿走在街衢上观察了一会儿后，他才缓缓对着薛向道：“我一路走来，四处观望，想必薛知州对于旱灾之后的民生疾苦也是十分的操心。”

而后薛向只能微微点头说道：“刘大人所言不错，在下自旱灾肆虐以来，每日都是兢兢业业，不敢忘记公事。”

刘愿听了似乎也很是满意，不过繁华背后也可能有一种潜在的危机。

所以此时，他又想到了王德庆与薛向之间的联系来往。

于是刘愿再不说什么了，他随着薛向一直走到府衙，然后刚推开府衙的门，他看见里面的衙吏都是按部就班地在处理公务。

接着薛向对着刘愿道：“刘大人，前堂人员众多，我们不如前往后衙一叙。”

接着刘愿在薛向的建议下走到了后衙，

接着刘愿与薛向面对着面坐好后，几个衙吏端上茶后，薛向对着刘愿说道：“听说刘大人在此之前到了肤施，将王德庆王知县给抓了起来，可有此事？”

刘愿听薛向这么一问，也就丝毫没有隐瞒的想法，便缓缓道：“王德庆此人在旱灾期间，不积极赈灾，而一味地从民众的口袋里索取，所以此人是有罪的。”

接着薛向又回道：“既然如此，王德庆本是我的下属，他有如此罪状也是我没有管理好延州这一方土地所致。”

薛向此时这样说，也是让刘愿有些惊讶。

他没有想到薛向会直言此事，不过稍后刘愿又道：“薛知州且不要再纠结此事了，我此次来永兴军路这西北边陲之地，主要是为巡视两个方面。”

薛向已经猜出其中的一个方面必然是吏治，当他正在想第二个方面时，此时刘愿说话了。

他端起茶杯喝一几口后，对着薛向道：“这第二个方面即是军备，我大宋虽然已经与西夏，辽国争雄多年，也没有得到好处，后不得不缔结和平之约。可官家对于军备上的想法一直还有。”

此时薛向不语，而后对着刘愿不禁问道：“既然官家有此想法，那刘大人意思是要视察各地驻军？”

对于刘愿来说，自己当初任肤施县推官的时候，就已经参与到边防其中了。

而且这边防大事，隔年都要进行巡察，不过据刘愿所知，这几年西北边防不太稳固。

此时薛向心中暗想，这个刘愿对政务的各个方面都要巡察，难免自己要出纰漏。

所以薛向准备阻挠刘愿在军备及吏治方面的巡察。

于是此时薛向对着刘愿又道：“那在下必定陪同刘大人将各个地方的军政大事一一了解过。”

可此时刘愿却道：“薛知州毕竟还有自己的公务，就请不要与我们同行了。我们三人足可以到各处军营中查访。”

此时薛向也无奈，对于他来说，本来自己是想要亲自随行而监视刘愿等人的举动。

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