可当天下午太阳快要落山，也再没看到任何米登领军队，所有斥候都回报说他们确确实实地撤离了。

这次撤离十分有序，行动迅速，看得出是从一开始就计划好的。

“从一开始就打算在第二次攻击后撤退......那他们是为了什么发动的攻击？”

皇帝的军队仍然驻留在瑞克河河岸，没有放松警惕。

“陛下，您在询问老朽吗？”

“是的，我想不通。如果米登领人不是为了削弱瑞克领，而是为了付出无端的牺牲，这根本就说不通。”

“这就是军人的想法，陛下。政治家不会这样思考问题，因为两种人的目的是不同的。”

“什么意思，先生？”

“军人打仗永远是为了胜利作战，但为政治服务的战争却不一定需要胜利，它需要的只是战争带来的影响和后果。”

“您是说......鲍里斯是故意派遣那些米登领军人来打败仗的？”

“不，老朽认为托德布林格做了两全的打算。”

“愿闻其详。”

“如果他打赢了，可能会直接选择用武力逼宫，尽管这有可能让帝国陷入内战。但既然他拥有能打败皇帝的军队的力量，这一切也不会有多困难。本来帝国的皇位正统性差距就不大，而且您这一轮的选举胜利是基于宗教原因多过政治原因，如果是米登领的白狼神教拥有三票，瑞克领的西格玛神教拥有两票，局势早就被反转了。我们都自诩是虔诚的信徒，可这个理由会被现实原因轻易打破。”

“请继续。”

“现在出现了第二种结果，瑞克领胜利了。他如果无法取得军事胜利，他就要在政治上打击您的威望，比如宣传瑞克领人残暴无道，屠杀米登领的人民。又或者是发动了毫无预兆的攻击，新皇将威胁其他选帝侯的权力。诸如此类的谣言，他有的是办法。至少，他不会做亏本的买卖。”

“也就是说，他已经提早准备好让第二支军队回收第一支军队的伤员，在有战败的预兆时干脆撤退，完全没有任何继续作战的打算。”

“节约成本，陛下。这场战斗是政治的延伸，不是非赢不可。倘若是和野兽人或者北方海盗作战，托德布林格肯定会奋战到最后的。”

“好吧......”

皇帝把头埋进双手，吐了一口气。

“为君之道，看来我还有得学。”

“老朽看来，统治帝国全土就像用纸牌搭房子一样，只要一阵风就能让它分崩离析。唯有所有选帝侯与帝国人民团结一心，才能确保整个帝国的安全。”

“我们才刚收拾完瑞克领的问题，重建也好，政治问题也好，要做的事情堆积如山。上周整理出来的绿皮入侵的阵亡者名单让我感到眼前一黑，他们把瑞克领境内的不少骑士团和佣兵团也一同抹平了，现在我还要从各地征召新的骑士组成可以作战的骑士团......”

“现在野兽人也才刚被击退。”

“被击退了吗？”

“今早来的报告，您没看吗？”

“抱歉，今天一天我都在思考眼前的事情，晚些时候我会给男爵和大诵经师回信。”

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