花朝节过后虽已是春日至，天气却依然冷得很。

这天正是风大，天上还隐约飘着细细的雪，落在身上就化了，若不及时换衣服便是一身的冷气。

遇上这样的天气，若非不得不出门讨生活的百姓，寻常人是能不出门便不出门的，更别提皇家众人了。

况且清早宫里便传出话：“皇上体恤各位大臣，休朝一天。”

几个官职高的、或与木方言亲近的大臣都隐隐猜到，这是皇帝身上又不舒服了。皇帝不舒服，臣子自然不能体现的太快意，索性就都留在家中不出门。

皇城北边皇室宗族聚集的地方，虽只立了几个皇子、公主府，但也默默的遵守着这不成文的规定，因此即使广交如木延乐也未曾想到今日竟有人前来拜访。

“二嫂。”木延乐从小便与二皇子木延德没什么感情，他这位二嫂更是从未登门，这没有拜帖突然上门，就算是木延乐，表情也不免僵硬。

燕宛莎侧身避开木延乐这一礼，她笑意不浓，但脸上的确是没什么尴尬之色：“我一直以来身子不好，近些日子才能出门。听闻五弟妹也……这才想来看看，能替五弟妹宽宽心也是好的。”

燕宛莎为什么刚过门就被关在二皇子府内宅，这一点他们几个兄弟多少都清楚一点，无非是二皇子不满燕家已然败落，燕宛莎无法替二皇子提供助力而已。

现下她把自己和五皇子妃摆在一处，木延乐表情没变，心里却不免多了一分思量。

但转念一想，又觉得以燕家如今的能力，一个被困于后宅的女人不可能知道太多的东西。更何况有些事他从未与他人透露过……

这些念头在木延乐脑子里只过了一瞬，随即他便招来管家，安排燕宛莎去见五皇子妃。嘴上还说着：“那就烦劳二嫂了。柔儿家世不高，若礼仪上有什么欠缺的，二嫂多担待。”

看着木延乐脸上情真意切的忧虑，燕宛莎垂头弯了弯唇角回道：“放心。”

大概是因着木延乐立府时原来的陶婕妤早已失势的缘故，五皇子府外院看着与其他的皇子府相差甚远，只能说是按照规制随便建了一个。

不过一走进内院便能体会到女主人的巧思。各处摆设虽也不甚奢华，但都清雅怡人，让人一见舒心。

五皇子妃郑柔，人如其名，看着就是温温柔柔的大家闺秀。若不是神态上稍有局促，燕宛莎还真不一定看得出郑柔的出身不高。

“五弟妹就别费心招待我了。”燕宛莎笑着按下强撑着起身的郑柔，转头向郑柔的贴身婢女交代道：“我给你们主子带了些补品，快去帮忙拿进来。”

郑柔顿了一下，接着对婢女们微微点头并向燕宛莎道了谢。

一通忙碌之后，屋内只剩下郑柔和燕宛莎主仆。燕宛莎的婢女见此也知机地退到了门外。

“二嫂可是有什么话要说？”郑柔神情略带疑惑却没有惧色，显然没有想过这种情形下燕宛莎可能会对她不利。

燕宛莎看出了这点，心下叹息一声，从怀里摸出一只方寸大小的盒子，初初一看，像由整玉雕成，镂空的花纹间隐约见得里面有一活物在动。

“五弟妹可怕蟾蜍青蛙之类的东西？”

“……还好，二嫂这是？”

燕宛莎轻敲了一下盒子，不知触到了什么机关，盒子自行弹开来，露出一只莹白似雪、指甲大小的蟾蜍。

蟾蜍虽小，跳的却远。一下子就从盒子里蹦到了郑柔的手上，像找到了什么珍馐美味却只能看不能吃般急切焦躁，冲着郑柔使劲鼓着腮。

没等郑柔反应过来，燕宛莎不知从什么地方抽出一把小刀，抓着郑柔的手便划了一条血痕。那蟾蜍见了，赶忙凑上去饮血，几口下去，便通身都成了红色。

郑柔就算脾气再好，被这样对待也不免着恼，正想叱问之时，却看见血红的蟾蜍几乎是瞬间变黑，紧接着四肢一叉，便趴在郑柔的手上一动不动，就如死了一般。

“这，这是？”

郑柔惊得声音都变了音调，燕宛莎却不慌不忙的将蟾蜍收回玉盒子，抽出一条帕子替郑柔将伤口包上才开口：“五弟妹不是笨人，我就不多嘴说别的了。你只消知道，这是雪山银蟾，喜食毒物。”

“另外，别太相信枕边人。”

燕宛莎过来人般的表情令郑柔全身都泛起了冷意，她一时之间脑袋空空，低下头才发现自己竟然在不自觉的颤抖。

燕宛莎真的没再开口，沉默着等到郑柔脸色不再那么苍白后就起身告辞。

“二嫂不再说些什么吗？”

郑柔坚韧的眼神微微刺中了燕宛莎，想到木延乐的态度，一直压在心底的那声叹息终究是吐出了口：“你们想必有过一段真心相对的时日，又或是五皇子比他二哥更懂人心，所以一直在大家面前演戏。总之，你不会轻易相信他会对你不利。”

“所以，自己去查吧。小心些。”

……

……

上巳节将近，木方言的身子时好时坏，倒是王芷溯那边传来她身子大好的消息，几个高位的妃嫔接到这个讯号无不有所动作，只有扶羽宫安安静静。

“夫人，咱们就这么把理事之权交回去？”彩练看着苏念整理好账目并吩咐小太监们抬去齐月阁，心里有些着急。

起身理了理裙摆上的压痕，苏念轻拍了下彩练的手臂：“她想要最好。皇上身子不安，心思繁重，我身边有这些孩子就够了，再多……只怕徒生事端。”

走到门口的木瑾瑶闻言心下一缓，她赶来就是想说这件事，如今看来倒是不必多嘴了。

王家倒了，王芷溯想通过这些外物维持东宫夫人的威严，这无可厚非，也不会引起木方言的警惕。

但如果身边有这么多孩子的西宫夫人不想放权，只怕就会遭到无谓地打压了。

听闻苏念将理事之权还给了王芷溯，原本蠢蠢欲动的妃嫔们瞬间恢复了平静，大家都准备先看看柔福宫贵妃的动静再做打算。

只是她们没想到的是，白季夏此刻被别的事情绊住了心神。

柔福宫。

“这是什么？”

白季夏手边放着一张粘好的信，上面还带着一点花泥的痕迹。

晚钟身子一抖，硬是保持住疑惑的表情，拿起信看了看：“这……好像是娘娘的笔迹。”

“晚钟，本宫白日里已经召见过哥哥了。”白季夏盯着晚钟：“白家从未接到过本宫递出去的信，你说，这些信都去哪里了？”

晚钟想起前日白季夏说放自己出宫见见家人的事，心知她怕是早有怀疑。但若是认罪，她恐怕要死无葬身之地。

“娘娘，奴婢的确都将信件递出去了！或许是传信的太监被人收买！或是白家……”

啪！

白季夏用尽全力甩出一巴掌，晚钟半伏在地，半边脸都没了知觉。

“有几次你偷偷跑出柔福宫，我没追究。你身上多出的陌生首饰，我也相信了你的说辞。还有种种不对劲的地方……这些事，换别人早就被送去敬法司了！只因为是你！只因为我信任你！”

白季夏狠狠地盯着晚钟，眼眶渐渐红了起来。似乎是恨自己的心软，白季夏顺手抓住一只茶杯甩在地上。

啪的一声，精美的彩绘瓷杯碎裂。

白季夏转过身背对着晚钟，低头时连成串的泪水不停滚落，用勉强维持正常的嗓音轻声问道：“为什么？”

“呵。”晚钟捂着脸笑了一下，踉跄着爬起身：“娘娘可曾为我想过？我也是官员的女儿，却只能日日侍奉他人。”

“从前还有个念想，觉得娘娘看着我们的情分，白家看在我父兄尽心尽力的面子上，总有一天能给我一条退路，现在……呵，我除了倚靠东宫夫人，再没有别的法子了！是你逼我！”

“侍奉？”咸涩的眼泪滑过腮边，白季夏苦笑道：“我平日里端茶倒水之事都甚少让你做，每有赏赐都是以你为先，哪次委屈过你？你何至于去帮王芷溯那个贱人害我不能生育！”

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