拾砚从未听过自家主子说这么长的话，惊诧之下，险些没听清他话里的意思，嘴巴张了又合合了又张，却半天没说话。

贺元阑观察着他脸上的表情，终是叹气：“想说什么就直说。”

拾砚抿了抿唇，犹豫道：“奴婢……可有做错什么？”

贺元阑简直被气笑了，握拳抵额反问道：“你做对过什么？”

见他仍不知干脆也懒得再多说废话，命他跪在地上背五百遍宫规而后拂袖离开。

这还是拾砚第一次被罚，心下委屈，直到更深夜重了，他才揉了揉早已麻木的膝盖艰难地站起来。

翌日陪着主子进学也不敢再多话，尚书房里果真如玉柏描述的那般富丽堂皇雕梁画栋，四处皆是奇珍异宝，空气弥漫的都是金子味道。

他兴奋之余却也恪守宫规，有样学样地同其他宫婢那般替主子摆好笔墨纸砚然后退跪在一旁，看到玉柏下意识就想打招呼，却又想起这可是在尚书房，便悻悻闭了嘴。

如今时辰尚早，先生还未到，尚书房中众皇子们却已到得七七八八，几乎每个皇子身侧都有伴读相陪，或是低声细语，或是扎堆闲谈，总之热闹得紧，如此之下，倒显得自家殿下这里有些寥落了。五皇子伴读礼部侍郎嫡次子苏钰前些时日摔伤了腿在家休养，想来一时半会儿好不了，殿下一人孤坐在桌前，眸光随意停留在桌前一本册子上，嘴唇紧抿着，似是出神，又似是漠视着屋内的一切，那模样比之寻常院中发呆还要清冷。

拾砚瞧着满屋少年们有说有笑，只殿下这边无人问津，一时有些难过。

那些传言他也不是听过，可不过是一次失误，何至于便成了众人孤立殿下的理由。

殿下人很好，是他见过最好的主子！

这般想着，他环顾四周，偷偷凑到贺元阑近前，悄声道：“殿下，你无不无聊？要不要奴婢陪你说说话？”

贺元阑斜了他一眼，心下叹气，怕的就是这个傻子如往常一般说多错多再被人抓到小辫子。昨日明明都敲打过，没想到又将那些话当成了耳旁风。

“不要，闭嘴。”他冷冷道。

拾砚热脸贴了个冷屁.股，于是只好老老实实退跪一旁。

正当时，屋外一声通传声响起：“——太子驾到。”

屋内顿时静得落针可闻，众人立时起身行礼，拾砚也老老实实跪伏在一旁。

“都起身吧，不必拘礼。”贺元棠温声道。

他的声音淡然悦耳，如高山流水翠石叮咚，语气又自带三分笑意，落在拾砚耳中宛如天籁。他跪侍在一旁不敢抬头，心下却十分好奇那传闻中的神童太子到底是副什么模样。

正思忖着，屋内便又热闹起来，太子一来，原先四散各地的皇子与伴读们便一窝蜂地往贺元棠身边围去，将他众星拱月般地围在中间，待拾砚想偷瞄一眼时，却连他的头发丝都看不着了。

贺元棠早已习惯了兄弟们的热情，耐心地听着他们讲话，待问到他为何会突然来此，贺元棠轻笑道：“原是要去御书房谈事，不巧父皇临时有事要忙，孤便过来看看你们。”

皇子授封太子之后，文课便不与众皇子同上，而是有专门的太子太傅一对一教导。而贺元棠自幼天赋绝佳，学起东西来更是过目不忘，九岁被授封太子，十三岁便已临朝。自此贺元棠便终日忙碌，鲜少能得出空闲，今日倒是碰巧，正好过来看看皇弟们。

见众人还如往常那般，心下放心不少，视线环顾一周，才总算找到被挤在角落里的贺元阑。

他面带笑意地走到贺元阑近前，见他面容有些憔悴，关切地问道：“近来可是没休息好？”

贺元阑回神扯了扯嘴角道：“多谢皇兄关心，并无大碍。”

拾砚自太子进门便一直垂眸跪着，本就对他好奇得紧，如今都走到近前了再不偷看实在说不过去。

趁着太子与殿下闲谈，他便狗胆包天地偷看了两眼。

只见他身着杏黄锦袍上绣五爪金龙衔株，腰束玉带足踏步云靴，满头乌发漆黑如墨，仅用根绸带将其半披半束着，分明还是个少年便已出落得身姿挺拔站立如松。以拾砚的角度只能看到太子的侧颜，他读书不多不知该如何形容，只觉得太子容貌精致得比他生平见过的任何人都好看，像是……从画中走出来的小神仙似的。

一瞬间看得痴了竟忘了回头，正巧贺元棠垂眸整理衣袖，便注意到这个表情呆愣的小太监，便开口调笑道：“这是新来伺候你的？叫什么名字？”

拾砚这才惊觉小神仙是在同自己说话，忙跪地行礼道：“回……回太子殿下的话，奴婢……名叫拾砚。”

他一时紧张，说起话来也磕磕绊绊地，身旁逐渐响起其他人的调笑声，贺元阑早已面沉如水，只冷冷道：“教皇兄见笑了，这奴才头一回来跟前伺候，确有些不懂规矩。”

贺元棠低头瞧了他一眼，见他年岁尚小，便也不多计较，莞尔一笑对他道：“无妨，你既头一回来伺候，规矩不熟便也情有可原，再多熟悉熟悉便是，只一点，定要照顾好你家主子。”

拾砚忙连声称是，却再也不敢抬头偷看。

贺元棠点拨完他后又回身同其他皇子寒暄了几句，待先生一来，同他颔首见礼便又匆匆离开。

期间，贺元阑眸光早已凛若寒冰，恨恨地扫向一旁跪地的傻太监，气得牙关紧咬。

丢人的东西！

一整日，拾砚都竭力克制着生怕再次犯错，直到回了院中才堪堪松了口气，刚想同殿下说说话，便瞧见他眸光沉沉地盯着自己。

他从未见过殿下这副表情，便是昨日罚他都比这温和得多。

他素来胆小，吓得立时跪下，战战兢兢地伏倒在地，忆起白日之事有些后怕，宫规里说过奴婢直视贵人乃大不敬之罪，最少也要打板子的，幸而太子仁厚没责罚他。

他叹了口刚想认错，却见贺元阑一言不发地转身走了，他不敢起身，便一直跪着，只等到殿下用膳时才敢上前伺候。

却刚走近两步，便又被那眼神喝住。

拾砚吓得一句话也不敢多言，直到翌日，殿下的表情才稍稍缓和些。

下午学射箭，拾砚要先去将殿下上课用的弓箭备好，去库房取东西时，正巧遇见玉柏，俩人攀谈了几句，便各自抱着弓箭往靶场走。

五皇子的弓本是圣上御赐给太子的，奈何贺元棠有好东西总先想着弟弟，便将其转手赠予了贺元阑。

此弓臂乃鹿角所制，颇有些重量，皇子们从小习武，臂力多少胜于常人，倒是可怜了小拾砚，年仅七岁骨架本来就小，扛着把大弓艰难地挪动着，瞧着有些弱不禁风。

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