“可以尝试一下，子虎，这件事情就交由你全权负责。现在襄阳的局势不明，你行事一定要小心谨慎。”刘备点头道。

“好。”张泉点头道。

翌日，刘备带着诸葛亮、张泉二人前去鹿门山拜访隐居的刘表与刘琮。

刘琮到来以后，刘表的时间就分配为陪刘琮读半日的经书，然后再去钓半日的鱼，修生养性，或者下下象棋。某些无知公知说象棋是印度发明的，因为中国没有象棋，合着曹冲称象称了个寂寞。

“拜见景升兄，今日无故拜访，实在是叨扰了。”刘备见到刘表，拱手拜道。

“玄德老弟说笑了，何来叨扰不叨扰，反正我一天都是闲着没有事干。”刘表摆摆手，笑道。

“来人，上茶。”刘表笑道，伸手示意刘琮退下，他在这里实在是有点尴尬。

“景升兄，最近过得还好？”刘备客套的问道。

“哈哈，怎么不好，这山间空气清新，我每日活得悠闲自在，钓钓鱼，下下棋。”刘表笑着摆摆手，说道。

“只怕这悠闲的日子，景升兄是不能再过下去了。”刘备痛心疾首的说道。

“玄德老弟这是什么意思啊？莫非是江东还是曹操又再度大举进攻荆州了？他们也不可能这么快打到襄阳吧。”刘表眉头一皱，开口询问道。

“非也，景升兄，不瞒你说，我前番已经派军夺取了交州，也算是有了一个立足之地，按照当初的诺言，我当是把荆州重新归还给你。”刘表郑重其事的说道，说罢，身后的诸葛亮将荆州牧的官印、印绶等都拿出来，放置在刘表的面前。

“玄德老弟，你这是什么意思啊？现在荆州面临着曹操与江东的巨大压力，我年事已高，已经无法对付此二人了。荆州在我手里肯定是守不住的，只会白白让荆州百姓受苦，你还是快点将这些东西拿回去吧。”刘表摆摆手，示意诸葛亮将官印等物品拿回去。

“君子一言，驷马难追。既然我当日已经与景升兄定下约定，我自然是不能食言。景升兄年事虽高，不是还有两位公子么？可以将荆州给两位公子掌管。”刘备点头道，执意要将荆州牧的位置给送还给刘表。

“他们二人太年轻了，可为一郡之才，要是让他们掌管一州，只怕会徒生祸患。玄德老弟，当日我们也说过，什么时候，他们两人有能力了，你再把荆州交给他们也不迟。”刘表点头道，表示拒绝。

“景升兄，此事你是这么想，只是我怕两位公子不是这么想，他们要是有继任之心，我刘玄德也可以先辅佐他们一段时间，以报借荆州的恩情。”刘备拱手拜道，诚恳的说道。

“不可能，知子莫若父，我肯定他们没有这个想法。玄德老弟，你不要听信了外面的流言蜚语，现在天下纷乱，要想安定荆州，需要一个人才才能安定荆州，我那两个儿子都不成器，还需要多多锻炼。”刘表起身将官印、印绶交还到刘备的面前，说道。

“景升兄！”刘备起身拜道。

“休要再说了，你要是真的想回报我，就把荆州守好，守卫好这荆州的百姓，不要让江东侵略荆州。”刘表没有等刘备开口说话，说话堵住了刘备的嘴。

“是，那我就多谢景升兄的信任了。”刘备见状拱手拜道，将荆州牧的官印等收起。

晌午，在吃过午饭之后，刘备等人在刘表的注视下，回到襄阳城。

“琮儿，你有什么要说的没有？”刘表看着欲言又止的刘琮，问道。

“父亲大人，你真的不想要荆州么？刘备是一个及其注重名声的人，再加上父亲大人你在荆州拥有不错的声望，你要是答应他，重掌荆州自然是可以的。再加上原本的旧部，张允、文聘、王威等将领都还在，要想在曹操与孙权的压力下守住荆州也不是不可能。”刘琮顿了一下，始终觉得心里有口气过不去，说道。

“守住？怎么守？现在荆州世家大族的心基本都在刘备那里，很多有才的士人都选择跟随他。水镜先生麾下的青年才俊基本都跟着他，刘备在荆州已经是站稳了脚跟。”刘表顿了一下，解释道，不然的话，他怕刘琮再做傻事。

“前番周瑜带兵攻打江夏，江夏太守黄祖被打得大败，若是不是刘备用淮南交换，现在荆州已经丢失了一块。你觉得，我们谁能对抗江东的周瑜？”刘表发问道，他能容忍黄祖半独立的原因就是因为他抗揍，把外部的江东因素给挡住。当时不可一世的孙坚，照样折在那里。

“好像不能。”刘琮顿了一下，他的军事才能，他知道自己有几斤几两的，

“前面曹操兴兵十万，江东兴兵七万，一同夹击刘备，都没有让他吃多少亏。如果把你放在他的位置上，你能抵挡得住？”刘表开口质问道。

“不能。”刘琮无奈的摇摇头。

“刘备手下的能征善战之士太多了，他的两个结义兄弟都是万人敌，甘宁、魏延之流也不是寻常之辈，他们本来都是我荆州的人才，只可惜，没能被发掘出来。”说到这里，刘表也止不住叹了一口气。

世家大族对他的胁迫太重了，导致能提拔的空间有限，大部分提拔的都是一些世家大族的酒廊饭袋，白白的浪费了位置。

刘备一上位，就没有这些限制，大量的提拔了这些声名不显的人，既让荆州的战斗力得到了明显的提升，也收获了不少的荆州士人的心。

“可是，我们就这样把荆州这偌大的基业给拱手让人了么？”刘琮拳头握紧了，心有不甘的说道。

“什么叫拱手让人？你们谁能坐稳这个荆州？你们能坐稳的话，这才叫做基业，要是坐不稳，拿给你们就是让你们送命的。”刘表叹息了一声，刘琮的本性还是没有改。

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