“那好，这几日我就时刻派哨骑去查探情报。子虎、坦之你二人这几日就先休息一下，你们率军征战几日，军队先休养一下。”刘备点头道。

“多谢主公！”二人拜道。

古城，曹操也率军到了古城，得知了史涣的死讯和徐晃重伤的消息。

军营大帐之中。

“夏侯渊，你身为主将，贸然轻敌，不听从伯然的劝阻，导致公刘战死沙场，公明现在还躺在床上，你该当何罪！”曹操怒斥道。

“禀主公，属下知罪。此战是我中了敌军的计谋，贸然轻进，才导致这个结果。”夏侯渊拱手拜道，他让手下把他绑起来，向曹操请罪。

“好，按照军法，你该当死罪！来人啊，给我把他拖下去砍了，以正军法。”曹操一挥衣袖，下令道。

“不可啊，主公，妙才他屡立战功，罪不至死啊。他已经知罪了，还请主公放他一条生路。”夏侯惇见状，拜道。

“是啊，主公，夏侯将军虽然中了敌军的埋伏，但是他三日之内攻克古城，也是有功劳的，还望主公三思。”李典跟着拜道。

“不行，要是就这样放过了他，我如何向死去的史公刘交待，如何向徐公明交待。”曹操摆摆手，坚决道。

“主公，我们马上要与刘备决战，阵前斩将是大忌。夏侯将军骁勇善战，不若让他戴罪立功，率军为史将军、徐将军报仇！”郭嘉也在一旁劝道。

“请主公三思，放夏侯将军一条生路！”郭嘉带头，一众文臣武将跟着跪道。

片刻之后，曹操呼了一口气，说道：“既然这么多人为你求情，我就先放你一马。死罪可免，活罪难逃。领三十军杖，贬你为前军校尉，你可认罚？”

“多谢主公，渊认罚！”夏侯渊拱手拜道。

说罢，两个军士上前将夏侯渊脱出军帐，开始行刑。很快便传来一阵阵沉重的击打声。

“此战，由于夏侯渊轻敌导致我军两员大将一死一伤，之后的战斗，我希望你们不要有任何的轻敌情绪，否则，我定斩不饶！”曹操冷声道。

“是！”众将拜道。

“大军休整五日，同时派斥候前去查探情报，五日之后，夏侯惇率大军进发南阳，我率一军进发安乐，望诸位努力。为史将军、徐将军报仇！”曹操下令道，

“是！”众将拜道。

夜晚，夏侯渊的军帐中。

夏侯渊正躺在床上，三十军帐虽说要不了命，可是打下来没有个三五天是恢复不了的。

“见过司空！”守帐的士卒见曹操前来，拱手拜道。

“不必多礼，好好看守营帐吧。”曹操摆手道。

床上的夏侯渊听到曹操的到来，就准备起身。

“妙才，不必行礼了，你先躺着休息。”曹操见夏侯渊想要起身，说道。

“多谢主公！”夏侯渊说道，躺在床上。

看着夏侯渊的背部已经出现了部分淤青，曹操也是于心不忍，不住的叹气。（唐代之前，杖刑主要是背部，后来才慢慢换成臀部的。杖背容易死人，打断背骨，主要从唐太宗开始改的。）

“妙才啊，这是我从他们那里拿的草药，敷在你的背上，很快就好了。今日之事，军法不留情，我也是不得已。”曹操从旁边的一个手下那里拿出一桶草药，开始给夏侯渊的背部敷药。

“主公，我知道，若不是我，公刘就不会死了，公明也不会受伤，他们都是为了掩护我撤退出事的。”夏侯渊摇头道。

“你啊，勇武有余，智谋不足，身位主将，不仅要能打，而且还要学会听从别人的意见。我听士卒们所说，曼成曾向你提议，你没有理会，是不是也吃亏了。”曹操一边给夏侯敷药，一边问道。

“是的，我当时没有听从曼成的，然后就中计了，后来就一步步被张泉那厮牵着鼻子走了。”夏侯渊老脸一红，闷着头说道。

“你和元让与我都是自家人，我自然希望你们两兄弟能成为我的左膀右臂，能够成为统率一军的合格大将。经过这次事情之后，我希望你能吃一堑长一智，不要辜负了我对你们的期望。”曹操语重心长的说道，于禁他们再怎么优秀，始终是外姓将领，曹操敢于放大权的说到底还是他们这些宗族兄弟。

“主公，这次让你失望了，接下来的时候，我肯定会好好努力的，一定会拿张泉的人头来祭奠史公刘的。”夏侯渊点头道。

三日后，淮南郡，关羽收到了庞统派人送来的急信。同时，也收到了前线战况。

“禀将军，曹军臧霸率领五万徐州军朝着寿春进军，前面的几个县已经投降了曹军。”一个士卒前来禀告道。

“禀将军，驻守在合肥的甘将军来信，孙权率军三万进发合肥。”另一个士卒跟着禀告道。

“将军，显然曹操与孙权是有约定的，我们现在只有四万军士，是否要向主公请援？”郝昭询问道。

“不必，大哥现在与曹操在前线相持，我们不用再给他们添麻烦。现在庐江还有两万军士，我们可以调一万人前来帮忙。”关羽摇头道。

“甘将军派你来是什么意思，是派你来向我请求增援的么？”关羽问道。

“不是，我家甘将军说，若是关将军没有什么特殊的指示，他可以自行击退来犯的孙权军。甘将军派我来是给关将军汇报一声，同时看关将军有什么要求没有。”士卒拱手拜道。关羽是淮南都督，督管淮南、庐江，甘宁自然在他管辖之内。

“好，那就依他所言，不过我不希望城池失守。告诉他，想怎么打随他，但是得给我把合肥守住了。否则军法处置！”关羽点头道。

“是！”士卒拱手拜道。

“这样会不会有些草率？甘将军那里只有一万人马。”副将李尚开口道。

“甘兴霸我见过，他之前就来过我这里。此人武勇非凡，而且性格高傲，他不要援军，我给他增派援军，他只会觉得我看不起他。”关羽摆手道。

“现在派斥候去探查敌情，准备作战。”关羽下令道，

“是！”

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