“客官可说不得，说不得。”周掌柜连连摇手，说道：“这事可跟小老头一点关系没有，都是我那不开眼的厨师弄的。”

顾予试探：“怎地没关系，寻常杀猪，三四个壮汉都吃劲，掌柜你就没去帮忙？”

“没有，没有，客官莫要开玩笑。”周掌柜急忙否认：“买回来时，那两头猪便奄奄一息，当时我还道是买了病猪，谁曾想竟会是这样。”

顾予玩笑道：“掌柜的莫不是得罪了什么高人，被人算计了？”

“小老头在屯子里与人和善，哪会得罪什么高人。更何况，要真是人也就算了。”周掌柜摇头，脸色不太好看，有些恐惧。

顾予和燕无病对视一眼，顾予问道：“难道还有妖邪不成？”

周掌柜点头道：“自然是呀，你想，活脱脱两个年轻力壮的小伙，不是妖邪，还有谁能把他们两变成猪。”

顾予道：“我听说有高人，神通广大，能点石成金，扎纸成人，撒豆成兵。变人为猪，想来对他们来说，也是小术。”

“阳陵屯本来就小，离京城又不远不近，哪会来这等神仙人物。更何况……”周掌柜摇头，似是想到什么极为恐惧的事，缩了缩脖子。

“更何况什么？”燕无病追问，这些情况在万年县衙给他们的卷宗中可未曾记述。

周掌柜看了燕无病一眼，神情已变得颇为警惕：“那只是屯里老人口口传下的禁忌传说，也当不得真。”

顾予知道周掌柜已起了疑心，岔开话题道：“掌柜的，我兄弟二人是走街彩的，刚从京城出来，看这小街热闹，想摆一街彩，赚些银两盘缠。掌柜这酒楼甚是宽敞，闲着也是闲着，不如租我等一处地方，摆一次堂彩，如何？”

“那感情好。”周掌柜面露喜色。堂彩他曾在京城看过，只是阳陵屯从未有戏法师来过，若能让屯里百姓都到他这个酒楼看一场戏，他这濒临倒闭的酒楼说不得还能抢救一下。

眼珠一转，又若有其事地摇头，道：“可惜，两位客官来得不是时候。”

顾予问道：“为何？”

“屯里这小街，只有如今日这般赶集日才会热闹非凡，平日里三三两两，都是些帮工，赚不得多少银钱。”

周掌柜补充道：“不过，小兄弟二人若能多待五日，我等再宣传一二，下一次赶街时，必然能高堂满座。”

顾予心中暗暗一笑，他们正愁没合适的理由住下。

不过他却面露难色，为难道：“我兄弟二人盘缠本就不多，住得五日，还要租下贵楼场地，实在是有些拮据。”

周掌柜慷慨道：“小兄弟放心，我也不是那一毛不拔之人。场地费届时我们抽成即可，这几日房费减半。”

与周掌柜又商议了些许堂彩的细节。

顾予道：“掌柜，我们在这摆堂口，也怕冲撞了贵地礼节，惹祸上身，你刚才说的禁忌到底是怎么回事，总得给我们交个底吧？”

“无甚关系。”周掌柜疑心渐散，说道：“故老相传，我们这阳陵屯守着以前一位大人物的墓葬，祖先让我等世世代代守墓，不得惊扰，否则将有大恐怖发生。”

“前几日屯里有个叫麻七的泼皮突然富有起来，屯里人都说他是去盗了大墓。被害两兄弟就是生怕出事，被里长派去盯他去了。没曾想，就此遭了劫难。”

顾予问道：“那麻七呢？”

“谁知道，早就不见了。许是早就遭报应了。”周掌柜哼了一声，言语之间透露出对麻七颇有不满。

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