随着阿知波研介的辩解声在休息室内响起，真一与红叶的外在表情与心理状态都发生了巨大的变化。

距离最近的真一最先对阿知波研介的话语做出反应，他那揪住对方衣领的右手一松，脸上写满了错愕，大脑则开始了飞速运转。

的确，以目前的线索并不能推理出名顷老师已死。自己只是通过歌牌上的血渍、名顷老师今天的失约以及阿知波夫妻种种的心虚反应，先入为主地判断名顷老师已经丧生于阿知波夫妻之手。其实，名顷老师被阿知波夫妻软禁的可能性也并不能够被排除。

想到这里，真一的脸上顿时多出了一抹欣然的微笑，心中则在惊喜地感叹着：

太好了，命案还没有发生，悲剧还没有出现，红叶也不会伤心难过了。

与此同时，红叶霍然从沙发上站起，神情激动地向阿知波研介追问道：

“名顷老师还没有死吗？那他现在到底在哪里啊？”

阿知波研介表情羞愧，眼神也躲躲闪闪，不敢与真一与红叶对视，最后他低声解释道：

“昨天夜里，名顷会长突然来到我家，并提出要与皋月提前比赛。当皋月落入下风时，我从背后袭击并打晕了他，之后便把他囚禁在了地下室里。给你们添麻烦了，真的很抱歉。”

说罢，他深深地鞠了一躬，久久没有起身。

真一也无暇吐槽他的事后“躬酱精神”，眼下名顷老师仍存活于世便是天大的好消息，他由衷地为红叶感到高兴，也为事情并未无可挽回而感到欣慰。

红叶心中那块高高悬起的石头终于落了地，湛蓝色的瞳孔中也闪烁着喜悦的光芒。从战胜皋月的喜悦，到猜测名顷老师已经遇害的悲伤，再到峰回路转，她的心脏就像是过山车一样上下猛蹿，如今终于可以松一口气了。

此时，阿知波研介挺直身躯，真心诚意地说道：

“整件事都是我一个人的罪过，我会主动向京都警方自首，所以…”

他向真一方向伸出手，语气恳切地请求道：

“能不能不把你手中的歌牌作为证物，因为这副歌牌是皋月会的传奇歌牌，对我们而言，意义十分重大。”

“原来如此。”真一仔细端详了一下掌中歌牌的血渍，嘴角挂起了自信满满的笑意，随后他直言不讳地说道：

“之前我一直有件事情没有想通，那就是为什么皋月女士在今晚表现得比你这个行凶者更加惊慌失措。但刚才听到你这番话后，我就明白了，歌牌上沾着的血指纹，恐怕并不是阿知波先生你的，而是皋月女士的吧！”

在得知名顷老师未死之后，真一心情舒畅，又恢复成了之前意气风发的少年，开始孜孜追求事件的真相。

阿知波研介连连否认，用急促的语气乞求道：

“不不不，那指纹正是我的，我之后也会去自首，求求你快把歌牌还给皋月会。”

“老公！”之前一直默默盯着地板的阿知波皋月终于出声，她神色凄然地一笑，随后对丈夫温柔地说道：

“你没必要为我担这个罪名，这样我所承受的心理折磨反而更大了。”

然后，似乎是打定了主意，她缓慢但坚定地从沙发站起，面向真一主动坦承道：

“你说的没错，歌牌上的指纹正是我的，也是我攻击了名顷会长，我丈夫不过是配合我而已。”

“皋月，你…唉！”

阿知波研介颓然坐在地上，原本刚强坚毅的脸上满是痛苦与悲伤，他居然抽抽噎噎地哽咽起来。

阿知波皋月则扶起丈夫高大的躯体，体贴地为他拭去泪水，然后边回忆边讲述道：

“昨天夜里，名顷会长忽然提出要与我比赛，我便答应了。唱读人用的则是我练习时听过很多遍的磁带。虽然那只是我无数卷练习磁带中的一卷，但我还是能多多少少记住一些朗诵歌牌的顺序。理论上来说，比赛对我非常有利啊。”

说到这里，她惨然地一笑，然后继续语气哀伤地陈说道：

“但我还是很快就落入了下风。我这才意识到，名顷会长的实力远远超出我的想象，我根本就不是他的对手！当时，我的心里十分恐慌，毫无疑问，第二天的比赛我输定了。”

“一想起在众多的媒体记者和京都名流之前，毫无还手之力地落败，之后还要解散歌牌会与结束歌牌生涯，我就越来越害怕。这种濒临绝境的恐惧使我逐渐失去了理智，不知何时，我已经举起了一旁播放磁带的录音机…”

阿知波皋月此时再也说不下去，她双手捧着脸，止不住地抽泣了起来。她的肩头也在剧烈地耸动着，眼泪很快就把和服的袖子都给浸透了。

阿知波研介却在此时一把抹干了泪水，表情流露出一丝怨恨，随后他用愤怒的语气指责道：

“这一切都是名顷的错，比赛是他挑起的，赌注也是他立下的。在第二天明明已经有比赛的情况下，他还要提前一天来羞辱皋月。如果不是他的种种恶劣行为，根本就不会导致皋月情绪失控，也不会酿成这种结果！”

“不是这样的！”红叶毫不迟疑地否认道：

“名顷老师根本不可能有羞辱皋月女士的意图。”

“那他为什么要这么做！？”

阿知波研介愤恨地朝着红叶嘶吼着，就像是一头即将失去理智的野兽。

真一毫不犹豫地挡在红叶身前，用警惕的目光死死地盯着阿知波研介，以防他在冲动之下，做出一些疯狂的举动。

红叶则先是本能地倒退了两步，随后她将双手搭在真一的肩膀上，鼓起勇气探出头道出了实情：

“名顷老师的心愿只是想赢过皋月女士，并得到她的一声称赞而已！他的所有行为，目的都是想让皋月女士同意和他比赛，根本就没有一丝一毫的恶意！”

阿知波研介愣了片刻，随后语气激烈地反驳道：

“那他为什么不能好好说话，反而要采取这些挑衅般的举动？而且皋月跟他根本就不熟，为什么偏偏要选中皋月和他比赛？”

“因为…”红叶再也按捺不住内心的激动情绪，于是她便将老师的秘密心事一口气抖露了个干净：

“因为皋月女士是名顷老师的初恋啊！而且他的眼睛得病了，歌牌生涯也只剩下一年了，所以才不得不出此下策，强硬地逼皋月女士和他比赛！”

真一沉默地听了良久，此刻也出声补充道：

“名顷老师昨夜提前比赛的做法，也绝不是在羞辱皋月女士。他大概是想在私下满足他的心愿，同时让皋月女士知道他的实力。然后第二天他就可以主动认输，这样他的心愿可以达成，同时皋月女士的歌牌会与名声也能够保住。”

红叶与真一的二连击深深刺穿了阿知波研介的防护甲，他再度颓丧地瘫坐在地，表情中也充满了悔恨与懊恼，他不停地喃喃自语道：

“如果是这样的话，那我和皋月都做了些什么啊！”

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