天还没有完全黑下来的时候，总监勇毅军大使边永清就在永宁伯义子亲兵队头张明达的护卫下，赶来了新城集永宁伯行辕。

“边公，劳您大驾跑这一趟，张诚真是抱歉。”

边永清倒是对这些礼节并不十分在意，他摆着手道：“不说这些，如今啥事儿也大不过剿贼一事，战场上的形势一日数变，怎离得开永宁伯呀。”

他连口热茶都顾不上喝一口，便急切问道：“说吧，你这般急切找咱家过来，所为何事啊？”

“边公，张诚今日收到京中来的消息，言兵部尚书陈新甲因‘与奴议款’之事，已被皇上下旨收监入狱了。”

“哦。”边永清面上显出一丝怀疑之色：“永宁伯是要请咱家为陈本兵在皇爷跟前求个情嘛？”

“不敢。”永宁伯斩钉截铁地回着。

他见边永清面上疑虑之色仍未消去，忙继续说道：“张诚非是想边公在皇上跟前，给陈本兵讲情脱罪。”

边永清见他回答得如此肯定，心中疑虑顿解，便又问道：“那是为了何事？”

“边公，您久在皇上身边任事，又曾外放各镇监军多年，对中枢和地方诸事，自然是知之甚详。”

永宁伯的一番夸赞之词，自然让边永清觉得十分受用，只见他嘴角上扬，面上也泛起了一丝笑意。

“张诚今日急着请边公过来，正是为了‘与奴议款’一事。”

“啊！”

边永清神情一愣，心中不由泛起一阵嘀咕：“还不是为了给陈新甲求情！”

不过，他嘴上却疑问道：“这……有何区别？”

永宁伯撇嘴一笑，道：“本兵陈新甲行事不密，私下泄露‘议款’之事，如今闹得人尽皆知，引发满城风雨，收监入狱是他罪有应得。

可边公您且想一想，以我大明如今的财力，又怎能支撑起辽东与中原的两线作战呢？”

边永清一时猜不透张诚心中究竟是何想法，便含糊着答道：“这两边并未同时开战，朝廷尚还能勉力应付吧。”

“勉力应付？”

永宁伯的语气中能够明显听出很大的质疑，他接着又道：“建奴如何，众所周知，咱们也不多言。可如今的流寇也是不比从前，尤其是闯贼这一伙，自入豫以来，大杀四方，更一改此前的此前的做法，他们开仓放粮，引得中州百姓争相投奔，兵民一体，已是近百万之规模。

现在莫说是将流寇彻底剿除，消灭干净，就是单纯地将之击败，限制其不再发展壮大，都已十分为难。

而朝廷上还要重兵防守建奴，每年数百万两的钱粮填进去，却依旧是只能守而不得进攻，且每与建奴为战，亦败多胜少。”

张诚说到这里时，双眼透出满目都是诚恳的神情，他望着边永清继续道：“边公，请你试想一下，若长此以往，国朝还能再坚持几载？”

“这……”

见边永清已有几分被自己说动，永宁伯便趁热打铁道：“眼下的当务之急，便是停掉一条战线，使我国朝能够缓出手来，集中现有的钱粮和精兵，解决掉一方强敌。

惟有如此，方能避免国朝财政彻底崩坏，使我大明在濒临崩溃的边缘稳住自己的脚步，待我国朝缓过了这一口气，民力也有所恢复，才好对剩下的那一股大敌，徐徐图之啊！”

“永宁伯所言，颇有些道理。”

边永清心里却是在暗自嘀咕着：“张诚的这般想法，似乎与皇爷的方略暗合呀！”

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