朱元璋梦寐以求的盛大节日终于到来了，应天城沉浸在欢乐吉祥的气氛之中。

家家张灯结彩、清扫门庭。千年古都金陵要以崭新的面貌，迎接新皇帝登基大典。

时辰已到，祭仪开始。首先是柴祭迎神。朱元璋焚香后，率众臣集体叩拜，然后宣读祭天祝文。

祝文宣读完毕，朱元璋率众臣饮祭酒、吃祭肉。

然后进入送神阶段：坛燃起大火，将玉帛埋于地下。

朱元璋率众臣一齐跪到地，仰望长天，注目送神。至此，祭天仪式宣告结束。

那是在新年的伊始，在应天城内将举行隆重的登基大典，一个新王朝即将在这里诞生。

飞雪报春形势喜人，一派欢歌笑语回荡在应天城内。

建国在即，新帝登基的准备工作正在紧锣密鼓地进行着。

李善长率文武百官奉表劝进朱元璋为帝，朱元璋认为此等大事不能潦草行事，应当按着礼仪办理。

洪武元年正月初四，朱元璋即皇帝位，定国号大明，建元洪武，建都应天，天朝历史又一个盛大的王朝宣告建立了。

其实，大明这一朝代名号的决定，事前曾经经过长时间的考虑。

历史的朝代名称，都是有其特殊意义的。

大体可以分为四类：第一类用的是初起时的地名，如秦朝和汉朝；

第二类用了所封的爵邑，如隋朝和唐朝；第三类用的是特殊的物产，如辽和金；

第四类用的是文字的含义，如大真和大元。

大明不是地名，也不是爵邑，更非物产，它应该被归结到第四类。

大明这一国号出于明教。明教有明王出世的传说，主要的经典有大小明王出世经。

经过了五百多年公开的或秘密的传播，明王出世成为民间所熟知所深信的预言。

这传说又与佛教的弥勒降生说混淆了，弥勒佛和明王成为二位一体的人民救主。

韩山童自称为明王起事，败死后，他的儿子韩林儿继称小明王，西系红巾军别支的明升也称小明王。

朱元璋原来是小明王的部将，害死小明王后继之而起，国号称为大明。据说这一提议是刘基提出的。

朱元璋的部下分为红巾军和儒生两个系统，这一国号的采用，使两方面人都感觉到满意。

就红巾军方面来说，大多数都起自淮西，因此受到了彭莹玉的教化。

其余的不是郭子兴的部属，就是小明王的余党，是天完和汉的降将，总之，他们都是明教徒。

国号大明，第一是表示了新政权还是继承小明王这一系统，所有明教徒都是一家人，应该团结在一起，共享荣华富贵。

第第二是为了告诉人们“明王”在此，不必痴心妄想，再搞这一套花样子。

第三是为了使人民安心，本本分分地来享受“明王”治理下的和平合理的生活秩序。

就儒生方面来说，固然是和明教无渊源的，和红巾军处于敌对地位，用尽心机，劝诱朱元璋背叛明教，遗弃红巾军，暗杀小明王，另建新朝代。

可是，对于这一国号，却用了儒家的看法去解释。“明”是光亮的意思，是火，分开是日和月，古礼有祀“大明”朝“日”夕“月”的说法，千百年来“大明”和日月都算是朝廷的正祀，无论是列作郊祭或特祭，都为历代皇家所看重，儒生所乐于讨论的。

而且，新朝是起于南方的，和以前各朝从北方起事平定南方的恰好相反。

再拿阴阳五行之说来推论，南方为火，为阳，神是祝融，颜色赤，北方是水，属阴，神是玄冥，颜色黑，元朝建都北平，起自更北的蒙古大漠，那么，以火制水，以阳消阴，以明克暗，不是正合适吗？

再说，历史的宫殿名称有大明宫、大明殿，古神话里，“朱明”一词把国姓和国号联系在一起尤为巧妙。

因此，儒生这一系统也赞成用这一国号。

可见，同意使用大明这一国号，也是出自于不同的思想。

一些人是从明教教义，而另一些人则是从儒家的经说，因而使得他们最终都认为这是最合适的称号。

10天之前还是连日的雨雪交加，可是到了正月初四，忽然云开雪停了。

这天一大早，只见整个天空都被朝霞染得通红。北风匿迹，树梢轻摇，近半个月的冷风阴霾一扫而空，一轮红日喷薄而出。

新修的皇城和铺雪毡的大地，到处蒙了一层吉祥的金黄色，使节日里的都城显得分外辉煌灼目。

朱元璋梦寐以求的盛大节日终于到来了，应天城沉浸在欢乐吉祥的气氛之中。

家家张灯结彩、清扫门庭。千年古都金陵要以崭新的面貌，迎接新皇帝登基大典。

时辰已到，祭仪开始。首先是柴祭迎神。朱元璋焚香后，率众臣集体叩拜，然后宣读祭天祝文。

祝文宣读完毕，朱元璋率众臣饮祭酒、吃祭肉。然后进入送神阶段：坛燃起大火，将玉帛埋于地下。

朱元璋率众臣一齐跪到地，仰望长天，注目送神。至此，祭天仪式宣告结束。

其次便是皇帝即位的时刻，只听李善长率领文武百官，向北跪拜，齐声呼喊：“恭请大明皇帝升座。”

这时，只见朱元璋换绣有日月山川图案的衮服，头戴平顶冠冕，迈着方步从后面缓缓走了出来。

朱元璋来到祭坛中央，在大红飞金龙椅款款落了座，他俯视跪在地的文武百官，神色庄严。

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