老者压不住的高兴，而从始至终，叶长生面容上却不见半点悲喜。

只等富态老者兴奋下来，他才悠悠开口。

“方掌柜，我要退隐了！此来，是特意和您辞行的！”

“什么？”一石激起千层浪，看似平淡的话语，几个字落下，却在人心头掀起惊涛骇浪。

老者先是一愣，随后猛然拍桌而起，顿时引来四周人目光齐齐望来，尽是诧异。

这老者看上去儒雅富态，怎的脾气如此暴躁？

方掌柜面孔涨红愠怒，意识到四周目光，这才意识到自己大大失态了，深深呼吸了几此，这才强行压住心情坐下，沉声道。

“叶老板为何如此？你年才二十，已登梨园巅峰。未来前途无量，若是照此发展，日后必是戏坛之上成祖做圣的人物，后世香火祭祀无数。

何故在巅峰之时隐退，岂不是辜负了自己的大好年华？要知道……

天予不受，反受其咎。

叶老板你的容颜与天资是老天爷给的，绝艺是自家十年苦练的，名声是无数看官捧场的。

而这些都是别人相求都求不来的。

你这隐退，岂不是既辜负了老天爷的意愿，又荒废了自己的人生，更是令无数拥趸失望至极！

”

富态老者方掌柜是真的方了，手中核桃攥得咯吱响，苦口婆心地劝，声音急促，更带着一万分的不理解。

十年苦功，年少成名，艺登巅峰……

多少人求之不得的好事，怎么眼前这位爷就能轻而易举地舍弃呢？

真是不拿自己当谪仙人啊！

不行，绝不能让他得逞！

方掌柜此时是王八吃秤砣，铁了心也要拦住眼前这位爷。

只因他太清楚这叶老板在梨园中的分量了，前溯万古，后追千年，都无如此出彩的人物，古往今来都没这么红过。

不仅仅以叶老板是红船源源不绝的聚宝盘这么简单，更是他作为红船大掌柜，梨园大拿的眼界自然能看出更远的东西。

若是叶老板继续下去，小小南蜀国更是容不下，甚至继往开来，开创梨园新的一番神话，百年后铁板钉钉的一位戏坛新祖。

红船也会因此万古留名。

他所开创的诸多唱法和绝技，都将广为流传，开宗流派。

虽然梨园只是个下九流，但也别拿一代宗师不当一代宗师啊！

方掌柜心急如焚，叶长生却是安坐泰然，只是有意无意地回应了一声。

“反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无……”

“咦？”方掌柜一听迟疑起来。

谪仙人言行必有深意。

叶老板说出这道祖三千言，有何寓意？

而叶长生也不等他过分多想，轻声而道。

“物极必反，天地至理也。方掌柜说我日后必将为梨园继往开来，再开盛况，我却不以为然。”

不等方掌柜再解释，他伸手拦住，“请方掌柜别再劝说，只请细想，自我登台后，南唐梨园到底是兴盛，还是衰落了……”

一句发心而问，直指真相。

方掌柜立刻惊疑不定起来，思绪万千，不知为何他本能却想到了那句话。

谪仙在世，梨园无声矣！

这不仅是民间流传已久的话，更是无数生旦净丑的心中言，早在坊间流传。

他也早有耳闻，只是一直不在意，视作闲人碎语。

此时蒙叶老板本人一问，他这才警醒起来，之前想得差了！

梨园之中不听曲，谪仙在前不唱戏！

这话不是笑谈，而是真心之言。

只因有谪仙人在世，容艺双绝，其他梨园子弟在他面前，根本抬不起头来。

差距实在太大了！

人怎能与仙争天地之光？

只要谪仙人登场，其他戏台下必然人可罗雀。

当真是施展尽浑身解数，却只能唱于鬼神听。

寂寞是真寂寞，惨淡也是真惨淡。

若是长此以往……

恐怕梨园从此只有仙音，再无人声矣！

似乎想到了那可怕的后果，方掌柜身子一颤，双手剧颤，两颗上等的手玩核桃砸落在地，咔的一声摔成两半。

他却是顾不得心疼，颤抖的手捧着茶，喝了一大口，压压惊。

显然他已经被彻底惊到了，心绪不能自已。

此时叶长生在旁又幽幽道。

“方掌柜是明眼人，正如您所想。

所谓的一人九变化身不过是障眼法而已。谪仙人之名，也不过是个虚名。

我能走到今天这一步，实是天赋使然。

学我者生，像我者死。而世人若学我，又如同进魔道。

因此我若继续登台，梨园才是真正百花枯萎，名家无声。

独魁一时，已是足以。若是霸占戏台一世，恐怕还没等我那日真的仙去，梨园就真的要从此断绝了？

到那时，我和方掌柜都将是梨园的千古罪人。

运不可用尽，福不可占尽。

急流勇退，该是我离开的时候了。

正因如此，我才以上元节那日以‘挂靴仙去’登台，正是要就此退隐，给众人一个交待。

我心意早定，方掌柜不必再劝。

而红船有我留下的唱戏班底，技法传承。

一旦方掌柜能将我这一脉技艺日后发扬起来，虽一时再无法像之前暴敛财富，又何愁不财源广进呢？

流水不争先，只在滔滔不绝。

您说，对吗？

”

叶长生徐徐道来，言语深入人心。

方掌柜先是不甘，随后释然，看向叶长生的眼神又复杂难名起来。

话说到这份上，他知道自己再无任何理由阻拦了。

这样的言语，若是别人道出来，自然是狂妄无比，笑掉人大牙。

但若是叶老板亲口所说，却不让人觉得有一点虚假之处，反而觉得理所当然。

只因谪仙之名，容不得半点虚假。

而方掌柜静下来，细细想来，不得不承认，事实真如叶老板所述，实在没有回旋的空间。

他面色复杂，既惊且佩，“叶老板言行果有深意。挂靴仙去别众人，老夫也无颜再做阻拦。只是不知叶老板又有何打算，日后我若是有事，又去哪寻你呢？”

“哈哈！决心离去，自然要走个干干净净。方掌柜，以后我绝不会登台了！”

叶长生笑了一声，轻描代写间，话语更是决绝，断了方掌柜最后一丝念望。

“至于日后去哪？”他嘴角又掠过一丝若有若无的笑意。

“天地之大，何处不是桃源呢？此心安处是吾乡！”

叶长生轻轻念了一声，似是给方掌柜的答复，又似是给自己心中一个答案。

说罢，他霍然起身，毫不拖泥带水，竟是就这么径直走了。

“哎……”方掌柜本能伸手去拦，但不知为何，手停在半空又落不下来了。

他眼睛一缩，只因在他眼中，那袭长衫如今看来，不知何时带着一种缥缈无痕之意，看似在人间，却又似随时都会离去，不复在世间。

却偏偏和光同尘，混迹在街上人群中不显突兀，渐渐没了踪影。

“这是……”

“咦？你看那人背影像不像是叶老板？”茶楼人有人似乎发现了什么，不由诧异。

“想什么呢？”有人嗤笑，“叶老板在前，大家伙们会不认识？肯定又是一个跟风模仿之辈，东效西颦，反惹人厌！”

“兄台，说得是！”那人恍然大悟，佩服连连。

唯有那方掌柜坐在茶座前，久久没有起身，久望叹息。

“好一个挂靴仙去，人过无声。叶老板，您可真是谪仙啊！

哎，不对！

只怕世上以后再无谪仙人了。若有缘再见，恐怕有的只会是一尊……

真仙人！”

似是看出了什么，一时间，老掌柜又是高兴，又是遗憾，更多的却是那说不尽的……

憧憬！

“哎吆！”失神之下，他灌下一口刚沏好的滚滚热茶，顿时烫得龇牙咧嘴，吹毛瞪眼。

“哈哈哈，这老倌儿！”四周哄笑不止。

而回头再看，人间烟火袅袅，却已无那袭身影。

二十年来回首望，故人何曾在人间……

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