就在柯恩按照瑟提的安排，下乡考察的时候，约克郡市政厅迎来了一位尊贵的客人。

郡长麦克·劳斯凯带着约克郡所有高级官员，诚惶诚恐地守在大门口。

帝国财政次长的专车离市政厅办公大楼不足十分钟车程。

天知道麦克接到这个消息的时候心中有多么震惊。

尽管前几天收到风声次长大人可能要来克兰行省，但还是感到难以置信——这么快，这么低调。

脑海中剧烈地翻滚着，次长这是诚心要杀他一个措手不及吗？

汽车缓缓停在门口，麦克不顾一郡之长的威严，小步快跑到跟前拉开车门：

“约克郡郡长麦克·劳斯凯携市政厅同僚向公爵大人问好！”

朗费罗面带微笑，伸出手同对方握了握：

“麦克同志吧，听人事部的同事们说了，你在这里干的很不错。”

麦克连声回道：

“都是大人们的栽培和教导，属下只是尽了本分。”

“好啦，大家不要这么紧张，我这次纯属是个人出游，带着闺女出来转转，不是公事。也就没好意思提前跟大家打声招呼。”

麦克余光瞥见车内还坐着一名窈窕年轻的姑娘，知道这便是自家殿下心心念的赫本小姐了。

“外面天冷，卑职已经安排好了，特意给大人和小姐接风洗尘。”

朗费罗公爵还没出声，车里倒是传来一道清脆的咳嗽声。

麦克连忙道：

“知道大人不喜高调，找的是一间僻静的小茶馆，保证不会有外人来打扰。”

朗费罗微微颔首：

“既然郡长先生已经准备好了，那我们就恭敬不如从命了。”

“伯爵大人哪里的话，您的到来才是真正令我们这个小城镇蓬荜生辉啊。”

……

餐桌上看清了车内小姐的相貌，麦克这才理解了自家殿下为何对赫本如此上心了。

怔忡间，公爵冷不丁地问了一句：

“听说咱们约克郡前几天出了一点儿乱子？”

麦克回过神，连忙回话：

“大人关心基层时事，真堪称帝国大臣的典范啊。不错，咱们郡里有个男爵领前几个月出了点儿叛乱，不过事件已经平息了，首恶也被送上了绞刑架。”

麦克暗道自己大哥的推测果然没错，朗费罗公爵真是来看他钦点的得意门生的。

真是奇怪了，这么个大人物怎么会对一个小小政务官如此上心？难道真是因为潘帕斯男爵的关系？贵族之间的友谊就这么坚不可摧？

朗费罗公爵不着痕迹地碰了碰身旁小口吃菜的赫本。

后者隐蔽地翻了个白眼，拿餐巾抹了抹红唇，将自己的面部表情调整到一个不谙世事，很少出门，对什么事儿都感兴趣的千金大小姐模样：

“麦克叔叔，是什么叛乱呀，怎么还用上绞刑架了。”

麦克脸上堆满笑容，声音柔和了许多：

“一些打打杀杀的事情，小姐真感兴趣的话那我就权当是个故事讲讲吧。”

知道柯恩是朗费罗公爵看重的人，赫本又如此感兴趣，麦克便顺杆上爬，添油加醋地把柯恩如何临危不乱，跟农民谈判、说服哈克、设计塞勒斯的事迹娓娓道来。

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