水恩国边城。

萧木并未着急出关，若是粘杆处真想拿自己，此处便是最后的机会了，城外数十里便是与西蜀国的交界老树林了。只要自己出了水恩国，那么以后天高任鸟飞，至少不会担心半夜打坐的时候突然被刀剑加身了。

所谓的西蜀便是曾经的大蜀王朝，只是一个旧称，现在所指不过是昔日大一同王朝的疆域罢了。

曾经的大蜀王朝如今分裂成了四个小国。

后蜀、后汉、川蜀、蜀汉，国号中不是带“蜀”就是有“汉”，四国皆以自己为正统。宁愿对着周边强国卑躬屈膝，也不愿放弃成见，再度回复昔日荣光。说到底，王侯将相宁有种乎！无论底下百姓如何盼望有朝一日能国复一统，其实四国新君也想，只是百姓没考虑到的便是，一统之后谁为王？既然没得商量，那便打死三个，剩下那个自然就是众望所归的王了！

至于百姓们，怀念的不过是以前太平时候的好日子，只要现在一样能吃饱穿暖的过上安康日子了，谁还去管那些国仇家恨？退一万步说，这一辈人有荣誉！有尊严！有情怀！有血仇！恨不能亲上战场，斩杀敌寇！那下一辈哪？下下辈哪？多得是忘恩负义，不记先贤的货色。有些东西若是不能一直传承下去，最后有的是人，会连自己的祖宗姓甚名谁都不晓得了。

萧木在茶水摊上喝着劣质茶水，津津有味。

以前想都没想过还能活着回来，掐指算算，已经十多年了。这十来年间，也不知这大蜀地界的局势变化如何了。只不过，不外乎强者远交近攻，蚕食周边。弱者合纵连横，力求自保。只要不出现什么重大的决策失误，或是有过于强大的外力因素，想必还是老样子吧。自己的家乡那边依旧只能偏安一隅，无邻可依，只能依托着易守难攻地利，苟延残喘。

“店家，你这可有熟肉卖，五花精瘦的都成，当然，最好是今天才做的，就图个鲜嘛。”一年时间，萧木因为蓄须的关系，外表变化很大，在深山密林蛰伏半年，养伤、练功、消化收获。出山之时，这脸上的胡须除了稍稍修理之外，就再没刮过，此时就是个中年汉子的形象，皮肤显黑，一路风尘仆仆，粗犷的很。

一年前，那位金丹客领头的粘杆处小队在丹山全军覆没，这不但是打它粘杆处的脸，更是打他水恩国皇室的脸。

天子一怒，血流漂杵，只是这血暂时还没沾到他萧木的身上。

这半年路程小心翼翼，甚至有两位联袂行走的金丹客都在眼皮子低下出现过。只不过从小就小心谨慎的萧木，硬是没有泄露丝毫马脚。也不知这两位明显是冲着自己来的金丹客，如今又去哪儿逛荡了，可别错过今日这场好戏啊。

店家是个年过古稀的老头子，似乎是腿脚不利索了，所以在里屋负责烧水，而沏茶跑堂的是位十几岁的小姑娘。一双小手因为劳作，粗糙得厉害，小本生意，可请不起人。

小姑娘抛头露面，见多了过路行人，所以半点不怯，笑道：“客官您说笑了，我们这小地方，粗茶管够，您要不嫌弃，淡饭也有，这熟肉嘛得上那些大酒楼去，您要是真馋得厉害，这会儿不忙，我给您跑腿去。”

萧木笑了笑：“算了算了，还是多攒着点，回家好硬气些。”

小姑娘抿嘴一笑。

萧木又道：“诶，小姑娘，我记得早些年这片儿有个杀猪匠的，卖的猪肉啊价格公道分量还足，这熟肉吃不成就买点生肉，这在外辛苦大半年的跑生活，回家了总得带点什么吧。”

小姑娘笑道：“听口音，客官您是西蜀那边的人吧？那边最近可不太平，您可得小心些。”

萧木道：“无妨，我虽是西蜀人却在此住了好些年，这家就在城西，脚步快些走个把时辰就到了。”

小姑娘松了口气，“您说的那个郑屠夫啊早就不杀猪卖肉了，前些年就搬去了城南，听说是年纪太大了娶妻无望，就把攒着取媳妇儿的钱拿去盘了一家铺子，改行当裁缝了。”

萧木一愣，笑道：“这拿杀猪刀的手还能捻线穿针当裁缝？真是人不可貌相啊。”

小姑娘点了点头，深以为然，“可不是。”

此时又有一波人进城，小姑娘赶紧去招呼客人去了。

萧木喝完了大碗茶，放下几粒碎银，就往城南而去。茶水廉价，但是这个小姑娘值得多给一些。努力讨生活的人，怎么就不值了？

郑屠夫，本名郑平，年近四十的单身汉子，是萧木的第一个卖主。原是个沙场军人，右腿被马踩断过，这才解甲归田，当起了杀猪匠。这腿瘸了杀敌不行，这杀猪刀该是可以的。

萧木被他买去那年才八岁，为了不让他病恹恹的，那是在姐姐过世之后，萧木第一次被喂饱了饭。就跟菜贩子要往菜上洒水一样，他哪个被称作父亲的男人，只是想要买个好点的价钱。赌桌嘛，只要有钱就有机会翻本。

起先，郑平对萧木极好，不但平日里不曾缺衣少食，因为是杀猪匠的原因，加之舍得，每顿饭都有油水。枯瘦矮小的萧木也在这段时间里终于活得像个人了。心里暗暗发誓一定要把这个人当亲爹，身前尽孝，死后敬香。可惜才过了一年半载，脸上渐渐有肉，身高渐渐长起来的萧木便险遭毒手。

原来这郑平不但有龙阳之好，更是个恋童癖，买萧木回来，不过是想养做禁脔，

那晚，郑平醉醺醺的闯入萧木房间，不由分说便是一阵用强。念叨着什么本想等萧木再长开些，只是实在等不及了。说萧木只要顺从，以后依旧好吃好喝的供着，若是胆敢反抗，便打断双腿，扔到街上乞讨，要回了这两年的生活费和那买身钱，就还他自由。

美好的憧憬破裂，萧木倍感悲凉的同时，怒从心中起，恶向胆边生！原来，除了姐姐，这天底下的人全都一个鸟样！真若如此，他宁愿死！

在拼死挣扎之下，酒醉无力又瘸了条腿的郑平，终是没能得逞，让萧木给逃了出去。之后对外言说这萧木就是个养不熟的白眼狼，贱种一个，偷了他的钱，跑路了。

而那一晚的记忆，也一直是萧木心中的一根刺，若真让他得逞了，非得自己恶心自己一辈子不成，所以这根刺非拔不可，以至于此时甘愿冒险。为此，路过梧桐城时，那城里的官家小姐，便忍着让她多活一段日子。

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