“哦？”

萧业与陈子昂双双眼前一亮。

一只老母鸡几十文钱，看似不贵，但大唐正值盛世，物价也不高，与关中的粮价上窜下跳不同，江南及江淮作为粮食主产区，粮价长年稳定在一斗米三到四文钱，一匹品相一般的绢，约两百文。

而蒋方的母亲给人洗衣缝补，因低物价的关系，一天的收入不会超过五十文，再考虑到身体不适，效率打个折扣，很可能也就在三十文左右，还得供蒋方读书。

就算吃饭方面能省则省，可是笔墨纸砚的开销是刚需，一文钱都省不了。

因此花几十文买一只老母鸡对于蒋方这样的家境来说，几乎不可想象。

“嘿！”

那老者突然想到了什么，又嘿了一声：“那小子昨日还请了济善堂的大夫来给他娘瞧病呢，济善堂是咱们扬州最好的药铺，光是诊金就得一两银子，药钱另算，也不知他从哪里发了财，还把这些年欠街坊邻居的钱还了，果然读了书，就有出息了啊！”

萧业和陈子昂可以百分之百确认，蒋方收了不义之财陷害自己，不禁面色阴沉起来，断人功名，就如杀人父母，是不共戴天之仇！

“老人家，那我们过去了啊！”

萧业挤出一丝笑容，拉着陈子昂离去。

按照老者的指点，转过巷口，来到第三间小院前，敲响了门。

“谁啊？”

屋里传来蒋方的声音，柴板门也被打开。

蒋方一看站外面的萧业与陈子昂，顿时色变，一言不发，就要关门！

萧业一脚卡住，冷声道：“既然来了，不请我们进去坐坐么？”

蒋方额头渗出了汗珠，前天才收的钱，昨日又签了联保文书，今日一大早，人家就找上门了，所为何事，还用说么？

“进儿，谁来了？还不快把人请进来？”

这时，屋里传来了妇人的声音。

“噢，两位请！”

蒋方不情不愿的开了门，还丢了个警告的眼神。

萧业与陈子昂面无表情，踏入院内。

蒋方家是标准的一进小院，有正厅、东西两厢、柴房和膳堂，蒋方的母亲住在东厢，一进屋，就有一股浓郁的药味扑面而来，床上半卧着一名四十左右的妇人，面黄肌瘦，双颊凹陷，目中带着疲惫之色。

哪怕三月份，天气已经不是那么冷了，可那黑黄的手背上，仍分布着密密麻麻的细小豁口。

这显然是双手长期浸泡在冰水中洗衣导致的结果。

本来二人准备兴师问罪的，可看着这妇人的模样，心里不禁一软，双双施礼：“见过夫人，我们都是本届应试的学子，考前特来探望蒋郎，若有惊扰，还望夫人见谅！”

“哎唷唷，这话说的！”

妇人一听，就要坐起来，自家儿子考上童生，她觉得吃的一切苦都值了，今日又有两名气质不错的同窗前来拜访，让她更是发自内心的欢喜。

“夫人您不要客气，我们就和蒋郎说两句话！”

萧业连忙按住了那妇人。

“哎，家里什么都没有，也没法招待，叫两位叫笑了！”

妇人颇为歉疚的叹了口气。

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