方鸿紧拢眉头，向众人说道，“所以我今日来此，是为了向在座诸位说明如今剿匪态势之紧急，匪不可不剿！在座诸君都是青州有头有脸的商贾大户，望诸君有力出力，共同出资剿匪！”

一提到钱，堂下无人应声了，有人抱怨道，“剿匪那是官军的事情，跟我们有什么关系！”

“我出！”

堂下突然响起一个清朗的声音，一个眉目清朗的小郎君站起身来，扫了堂下的众人一眼，“唇亡齿寒，如今山匪都敢在城外点起了天灯，若我们再一味退缩，那他们只会更加嚣张，他日就是劫城也未可知！”

温衍站起身来，“温家也出！官军上山剿了两回，均没有成功，武器也让人给缴了，士气低迷，也耗了不少资。若是再不合力剿匪，那帮子山匪说不定还要做出什么事情来呢。”

温衍一脸愤怒，砰地狠狠朝案桌一拍，怀中的银票掉落在地，身后的人探长脖子瞄了一眼，票面上是万永钱庄的一张千两银票。

温衍身后几个人互相交换了个眼色，紧紧盯着那张银票。

温衍拾起地上的银票，从怀中又掏出两张银票捏在一处拍在方鸿面前的案桌上。

那几人纷纷咂舌，直叹温家出手阔绰。

“我、我也出！”

郝掌柜扶着桌子站起来，“早日将山匪剿灭，我们也好早日得个清净。”

方鸿拱手一拜，朝众人深深鞠了个躬，正欲说话，底下突然高喊一声，“诶！方家老四，都让我们出钱剿匪，你自己出多少？你方家也算是这青州城的世家大族，总不能风头让你出了，钱却都是我们出吧？”

满茶馆人都知道方家这几日为了家产一事闹得不可开交，眼前方家四郎不知分了多少钱？不知他是按照他娘方玉词名下这户分的？还是按照养育他的这方兰音名下这户分的？

既他敢前来公然召集众人出钱剿匪。自己不拿也不合适吧？趁此机会也正好可以公然打探一下到底什么情况。

众人齐刷刷看向方鸿，什么眼神的都有，有探询、有好奇、有讥讽、有不怀好意，大多抱臂冷眼站在一旁看热闹。

素日里方鸿瞧见人家探询他的眼神，都躲躲闪闪，他自己也不愿被人指指点点。

今日他却挺直了腰板，不躲不避任何眼神，双目炯炯有神，看着众人，伸出两手面向众人，“我方鸿两手空空，身无二字，出不了钱，就只有多尽尽心。”

众人还未反应过来他所说之后是什么意思，方鸿继续说道，这回脸上挂着笑意，向在座众人说道，“相信在座诸位都知道我的身世，父母早逝，幸蒙舅父心肠软，养育了我这么些年。

养育之恩尚且无以为报，怎么能因过眼”

正值正午，城中正是热闹的时候。

这个边陲小城原本并没有那么热闹，但自从去年涌进大批溃兵之后，一下子热闹起来，嬉笑怒骂一刻不停。

远远地，一辆两匹白色高头大马拉着的青盖马车朝百华街驶来。车盖四角垂下绛红色的流苏缨子，随着马蹄起落摇晃不停，来者定然非富即贵。

郁轻舟伸长脖子从街角探出头来，定定地盯着街边一抹瘦弱的背影。

那身影又瘦又小，单薄的身体支撑着脑袋，活像一根柴火棍。

“柴火棍”紧紧攥住衣角，手心全紧张地渗出汗来。

感觉到从街角投来的视线，“柴火棍”转过身来朝郁轻舟方向走了几步，姿势十分怪异。

行走之间高高低低，分明是一个瘸子。

瘸子唇上刚冒出青色的胡茬，看着不过十四五岁的样子。

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