众人一一自我介绍了，这温衍家中亦是行商之人，余月亭初来之时，曾将青州的情况了解了个大概，听过这温家名号，在青州算得上是数一数二的了。

行商之人，大多利析秋毫，这温衍却十分豪爽，是个性情中人，想来还未接掌家中事务，心思还有几分单纯。

青州方家的名号也是听过的，是青州本地的世家大族，青州本地四大家族，方家不算顶好也不算最差，恰排第三。

余月亭又再抬眸以上到下打量方鸿，行为举止虽有几分风流不羁，但难掩身上的书卷气，想来是个饱读诗书的，与那些游手好闲的纨绔子弟不同。

游手好闲在地方大族中算不得是什么稀奇事，地方大族自古便是如此，一贯是宗族中的长辈主事，小辈只管吃喝玩乐，年岁久了，纨绔子弟频出，丑闻不断。

这些世家子弟只要不做出什么给族中丢脸抹黑的事情就算是有才德了。族相比京都、鹤州这些繁华之地的世家贵族可差远了。

京都、鹤州、洛州等地的宗族之中规矩家教甚严，家中孩子自小便送入私塾读书写字，家中又请了武师教习，以求文武全面、德才兼备，为随后入仕做准备。

繁华之地人才辈出，孩童们自小便知道山外有山、人外有人，便更加努力学习，为家族谋求更大的荣誉。

反之小地方的宗族大家往往就那么几家，固步自封，自以为自家了不得，后世仗着自家声望贪图享乐，日后往往却败在了这份自傲上头。

小地方的商贾大族的威风往往持续不过三代，便是这个道理。

看方鸿倒不像那般没分寸的纨绔子弟，余月亭忍不住开口与他攀谈，“我看方兄颇有书卷之气，可有科考入仕之意？”

温衍一听余月亭问这话，抚掌叫好，“余兄这话可算是问到方四的伤心事了。”

余月亭忙向方鸿赔不是，“所言若有冒犯之处，还望方兄海涵。”

方鸿摆摆手，丝毫不介怀，笑言，“也不是什么说不得的，我技不如人，屡试不中，考了多年也不过才过院试，只是个酸腐秀才罢了。”

温衍打趣道，“要我说，方四，你也别费那些心思，跟随你父亲好些学习经营族中事务，好好打理方家吧。你这一辈，也就你还像个成事的。”

余月亭微微点头，“温兄说的也不无道理。”

未待方鸿开口，顾云安看着幽静的湖水轻声开口，“方兄身处其中，难道会不明白这个道理？想来不过是志不在此，人各有所爱罢了。”

方鸿笑开了，“没想到今日居然遇见知己，顾兄真将我心思摸得透透的。你方才这一番话，我不敬你一杯就说不过去了。”

方鸿唤小风拿酒来，倒了一杯，一气饮尽，“不瞒诸位，方某人此生所愿，便是成为像顾家将军、刘归敬大将军一般的人物。

保民生平安、护疆土周全！莫看现如今大周一片太平，谁能数得清这背后是多少血肉枯骨换来的。”

“那何不从军？”余月亭问道。

温衍看向方鸿，欲言又止，有些不忍。

方鸿苦笑两声，“我何尝不想，无奈生来体弱，兼有心疾，这幅病躯，如何参军？”

他无奈地摇摇头，“可惜天资平庸，科考之路也颇为不顺，不知今生可有报效家国百姓的机会。”

“嘿，方四。”

温衍递了杯酒给他，自己也端起一杯，自顾自地碰了碰杯，皱眉说道，“你之前可不是这么一副悲观的样子啊！

你忘了？是谁说的，如今面上虽是太平，可朝堂时局早就从内里烂透了。

结党营私、势力争斗、贪污腐败……这一桩桩、一件件，到最后受罪的还是百姓啊！

你不是说你要改变这种局面吗？你可不能泄气啊！”

方鸿谨慎地扫他一眼，温衍看了余月亭与顾云安一眼，朗声道，“二位小郎一见如故，若不是一路人，也聊不到一处去，都是自己人，不妨事。”

余月亭对方鸿笑笑，举杯一饮而尽，一切都在杯中，无须再多言。

顾云安抱臂轻轻问道，“方兄，有些事情，不是那么容易。身处局中之时，许多事情是由不得自己的。”

他提过酒壶倒了一杯在杯中，悠悠问道，“倘若你身在朝堂，身处权力漩涡之中，各方势力撕扯，你将何去何从？”

方鸿一怔，许久才说道，“朋党之争，于朝堂、于社稷，百害而无一利。若果真如此，我愿损已之利，不忘初心、独善其身。”

“好一个独善其身。”顾云安仰天长笑，端起酒杯仰脖一饮而尽。

“方兄，如今这世道已经很难做到这四个字了。更难得的是，你心中有这四个字。就冲这个，我敬你。愿你有朝一日，青云直上，还能不忘初心，想起这几个字。”

方鸿心潮澎湃，站起身来，折了一根柳枝，激昂地对着青天立誓，“我方鸿以柳为誓，若日后得上青云，定然以顾氏刘公为表率，心系苍生百姓，当竭尽全力以报效家国为己任，绝不以权谋私、结党营私。若背此誓，有如此柳！”他面色潮红，蓦地折断手中柳条。

“别别别。”温衍上前拦住他，“你这誓啊，发早了。”

温衍重折了一根柳条下来，塞进方鸿手中，“你先说说，你这乡试还要再考几回才能过？给个期限。若此期限内考不过，亦如此柳一般，如何？”

方鸿让他激得酒气上冲，愈发激动起来，一把将温衍推开，大声喊道，“老温，你等着！明年八月便是乡试，我要是再不过，我是你儿子！”

“诶，乖儿，那阿爹就等着到时候你回家给我打洗脚水了啊！”温衍丝毫不放过任何一个占他便宜的机会。

方鸿一下抽出腰间折扇砸过去，温衍躲开，万分得意，“没打中——”

两人追打起来，余月亭摇头笑笑，果然男子无论多大都像小孩。

天色渐暗，顾云安忽而转过头来，淡淡笑着看她，“那么，小郎君，你在这世间的初心又是什么？”

余月亭眨巴眨巴眼睛，眼中闪过一丝狡黠，跑到沐春湖畔双手拢在嘴边高声大喊，“我要成为北周首富！”

沐春湖回荡着她的声音。

余月亭叉腰，什么成亲生子哪里能有钱有意思。

她回头朝顾云安弯眼一笑，毕竟，钱能买来好多东西呢。

他，也不例外。

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