“今天晨间当值的是哪些人？”

家主问话，下首众人皆那么不着痕迹地朝后退开了小步，半晌，无人敢应答。

“嗯，都装聋作哑。”霍宗抿了口茶水，说完既止，不再多言。

平淡无缓的声量犹如下达最后通牒，众人战战兢兢默不作声，唯有其中一人欲言又止，最终咬紧牙关上前了一步。

“霍公，小姐出事是我的失职，责罚我一人承担，与其他兄弟无关，望霍公明察。”

说话的正是白日指派手下去祠堂禀报大小姐出跑后山的保镖领头。

虽是保镖，实则也已经入乾堂整整五年，论能力和忠心，无可多疑。

霍宗听后倒没说什么，偏头看向旁边尚还惊魂未定的棠东煌。

“这件事，由二爷来定夺吧。”

接连两天遭受这样的打击，即便经历过大风大浪，事关自己闺女，棠东煌无论如何也做不到稳如泰山。

他知道大哥此番动作，有理有据，图得只是让他安心罢了。

棠东煌叹了口气，挥挥手道：“下去吧，这件事也算功过相抵了。”

众人意外。

齐齐躬身：“多谢二爷。”

乾堂的规矩不多，但历来赏罚分明，从未有功过相抵这般说法。

今日为了小祖宗，霍公和二爷真正是难得破例了一回。

众人散去，室内再度恢复了安静。

半晌。

棠东煌面色严峻的从椅子上起身，走至霍宗面前站定，问：“大哥，十年前的约定，你是否当真了？”

“自然要当真。”

霍宗笑着放下了茶碗，招手示意他，“坐下说话。”

隽山老二性子急，讲话做事说一不二。

今晚，他有些固执。

见人站着不动，霍宗也不再多劝，只无奈道了句：“人是出来了，可他完全无意接手乾堂，要不是丫头落水，恐怕他这会儿早就——”

霍宗话到这里止住，神情已不若刚才那般轻松。

“那件事已经过去整整十年，他，还是放不下？”棠东煌皱眉。

十年前，ze边境，凡亲眼目睹过那场血腥屠杀的乾堂人，这辈子都无法释怀，包括棠东煌。

可岁月不待，乾堂上下众千子弟，往后几十余年甚至百年，一代宗主老去，后辈若无心传承，基业便是毁于一旦。

霍宗何尝不知棠东煌所想，正如十年前的约定，是戏言，却也极可能一语成谶。

时至如今他也只能宽慰道：“罢了，心魔还需心药医，药引既然已经出现，就由着他去吧，以乾堂如今的势力，总不会再重蹈十年前的覆辙。”

棠东煌不明所以，片刻后顿然惊了神色，语气阴沉：“大哥，你的意思是，仇家现身了！”

心里明明已经有了答案，可隽山二爷第一次急红了眼，压抑的嗓音丝毫掩盖不住内心那股浓浓的恨意。

霍宗走到窗前，举目望向远处被浓云遮住的山峰，纹路渐深的眼角闪过矍铄的精光。

昨晚，那只飞进后山的鹰隼，恐怕并不只是截获了乾堂的密件。

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