第二日，冯二娘子悉心照料好宁霜儿的伤势后，雅乐楼的茶会开始了，通判一干人等已到场主持局面，宁霜儿回军营，徐公子去了稷城衙门。四殿下望见宁霜儿归来，“今日是你述职之日，凡事不必硬逞强。”

宁霜儿心道还真是冷血，都不知道慰问一番，便头也未回，只道：“遵命。”

“徐公子他人何在？”

“他去哪儿了四殿下怎会问我？自然去办公务了。”宁霜儿毫不客气地说道，她觉得自己现在都有些破罐子破摔了。

四殿下听到后眉头微微一皱，没再做声，他们昨夜都一夜未归。

“哟，这不是那天被罚的那一位嘛，怎么，被编派到这河边来啦？看来你甚是喜欢河边啊，在这里洗衣的大老婆小媳妇可多，你可别再触犯规矩了，哈哈。”一见宁霜儿站到队列中，对岸阿塔族士兵顿时又是一番嘲笑。大成朝士兵也用余光瞥着长官离开的背影，表情各异。

“可不是，咱这罚也被罚了，再不想办法来这儿放松放松，岂不是白挨了那一遭。”宁霜儿满不在意地神情道。“哎，你们从前可曾去过稷城？”

“去过，我是个新兵，自然不比那些从来都在营地里的人，是自由得腻了才来这营中。”一名阿塔族兵答道。

“那你们可知道冯记肉铺？里面可有上好的猪牛肉。”宁霜儿问。

“不知，我们哪儿还用留意什么猪牛肉，家里现成的，宰一头就吃了。倒是你们稷城的人那时经常来买我们的牲畜，让我们宰好了给他们，吃个新鲜。”又一名阿塔族士兵道。

至此宁霜儿也终于知道冯二生意不温不火，只能温饱的原因了，摇头叹息，将邀请他们有朝一日去买肉的话咽回了肚子里。

“可惜啊，咱们不能在拼个你死我活之前畅饮一杯，不然一起来个大酒大肉，该怎生畅快！”大成朝一名士兵道。他刚说完这句话，就见阿塔族士兵正色，大成朝士兵这边也慌忙恢复肃然景象，原来是阿塔族士兵看到河对岸的把总来巡逻，有意提醒。果然这两岸士兵之间的关系不算差，只可惜听命于上峰，不得不随时生死以待。且静观时机，看能否套出我所想知道的一番话来。宁霜儿心思重重之时，见对岸又有三三两两米镇少妇来洗脸梳头，浣洗衣服，初起时还算安静，到得后来竟按捺不住，互相用漏水的竹篮子舀水，打起水仗来，看得岸边三三两两的士兵跟着一起微微笑。

稷城衙门之中，知府大人正恭候徐公子，见徐公子到了，带了两名衙役便向大牢中走去，“徐公子当真聪明，不急审理人犯，倒先了解了稷城风情。”知府大人在与徐公子同行时道。

“此处风情却有与众不同之处。您这知府大人也有些与众不同。”徐公子轻摇折扇，不疾不徐地说。

原本稷城知府便看起来是一副心事重重的样子，这句话也不知是否因说进他的心坎之中，他微不可查地点了点头。

“怎么，本公子来视察，你们还这般逍遥自在地跟在身边？牢房之中定然腥臭，还不先行两步去给本公子打扫一番？”徐公子对那两位衙役发难道。

“禀官爷，衙内牢房并无腥臭之气，且官爷来之前小的们已经悉心打扫过。”

“那也该有些眼色，还不速速去将本官爷的茶水雅座备出来！”徐公子说着，面色上带上了一丝乖张狠厉之色。

两位衙役面面相觑，似是没想到朝廷竟然派了这样一位不着调的角色来。他们再看向知府，知府见怪不怪一般，不作表态。其中一名衙役只好说：“小的先行一步去准备。”

待那衙役走远了，徐公子又看向另外一名，拿出一个大银元宝抛了过去，“去，先好生招待一下那几名将有幸面见本公子的犯人。”

剩下的这名衙役明白，徐公子这是人未到，威要先到，要先给那几人一些下马威，震慑一番。这名衙役思量片刻，掂了掂手中的银元宝，恋恋不舍地移开目光，“小的这就吩咐人去做。”说着就要招呼旁人。

“怎的，莫非本公子在此连区区一名衙役都使唤不得？知府大人？”徐公子对知府大人道。

“大胆，还不谢谢徐大人的赏赐，速去！”稷城知府对这名衙役怒道。

这名衙役又犹疑一瞬，到底离开了。

“知府大人身边别有用心之人当真是多。”徐公子望着衙役背影道。

“公子是如何看得出来？”

“知府大人在先皇刚立朝时，也曾朝堂为官，那时我虽年少，但也曾听父亲提起过彼时的知府大人，是位谨慎清廉的官员。且知府大人在稷城中带领百姓休养生息，接受教化，一直进退有度。大人初到稷城时，带领百姓勤耕细作，既保持了百姓的安居乐业，又为先皇充实国库尽力作出了贡献。而后百姓安康，大人开始重教化，如此这些先皇都看在眼中。便是那时稷城也未闭门自封，排斥阿塔族于外。而今却情非当初，土地为人侵占，军营之内与阿塔族剑拔弩张，稷城内却依然所谓的重教化至此，眼下百姓难道不该更多地抽出时间劳作，以便官府多出钱粮，解兵营军粮之急。教书先生竟然还在讲尚文不崇武，通判言下之意很是排斥阿塔族物事、风情。知府大人，究竟从何时起，你被置于如此境地。就连当今皇上都未能明晰此地状况，被些许闭塞了视听，这是为何？”

“唉，”稷城知府一声叹息，“税银一事怕是终归出于官府之中。”

“南派武盟与官府关系如何？”徐公子问。

稷城知府看样子一时未能明了徐公子为何问到南派武盟，“协助押送税银的知行镖局并未加入武盟。说句实在话，下官私下以为当今圣上虽于兵事上不曾松懈，但对武林之人的行商、操行武艺的自由却有所限制。故而公子以为武盟与官府关系如何？”

徐公子点点头，看来南派武盟于这一点上亦未能有所特殊。正待再询问知行镖局的情况时，先行一步前去侍奉茶水的衙役已经回来，只好作罢，先去见犯人再说。

大牢的刑堂之内，十数人的身上皆挨了几鞭，因皆穿着囚服，是知行镖局之人还是官府负责押运的人已经无从分辨。可见他们自从入得牢内以来未吃过如此苦头，有人苦苦求饶，“我真的是冤枉啊，家中尚有老小，还请大人明察。”有人一脸不服，甚至不忿。

徐公子突然又想起四殿下对他说过的话来，不由说道：“人生便是一场折子戏，你们中有些人是当真入戏。知府大人，可曾查过他们何人家中突然多了大笔钱财？”

“自是查过，并无发现。”知府大人道。

“留下他，其余人等退出，本公子要单独审问。”徐公子随意指了一人道。如此这般一人一人审过一轮，终于得知哪位是镖师，哪位是官家人。徐公子却并未分这些，临走时只道：“事情我已略知一二，只是还有人未曾告知全部实情，日后每日我都会再来，直到得知全部实情为止。”

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