冬去春来。

转眼间，离张善庆成婚的日子已经过了整整一年。四夫人在入狱不久后便在牢狱里撞墙自尽，张茵茵和张善煜被禁足在家，没有去见四夫人最后一面。

对于四夫人的结局，简小竹的心里虽然有一丝丝同情。只是，想起那些被四夫人害死的人，简小竹只觉得恶有恶报。四夫人做了那么多坏事，也理应得到这样的下场。

而在张府这边，柳初寒在除夕夜的全家聚会中被三夫人发现她有了身孕。于是张善庆让她暂先留在张府养胎，待她生育过后再接她去淮北城。

为了帮助柳初寒养胎，简小竹几乎每天都要去三夫人那边。而住在三夫人院子里的张善淳却总在简小竹给柳初寒把完脉后，以送简小竹回去的名义跟着简小竹去到她的住处。

不过简小竹心里倒也清楚，张善淳这是醉翁之意不在酒。自打呼延真住到简小竹那里后，张善淳便没事就要去向简小竹请教问题，顺便还要提防住在简小竹隔壁的张善霖会近水楼台先得月。

虽说张善淳继承了三夫人的优点，长得浓眉大眼，一表人才。只是张善霖的外貌比张善淳要更加出众，让张善淳在心里生出了不小的危机感。

好在张善霖对呼延真并没有表现出任何倾慕的样子，一来二去，张善淳倒是和张善霖渐渐交好了起来。张善霖甚至还会给张善淳出主意，帮他攻略呼延真。

简小竹记得，呼延真刚住进张府的时候，还整日把自己关在屋子，很少说话。不过在她的开导下，呼延真也渐渐愿意融入到新的生活。看着呼延真偶尔也会对张善淳露出笑容，简小竹只希望在张善淳的帮助下，呼延真的笑容能够变得明朗起来。

至于祝延……

由于张天德从张善庆那里听到了祝延一路追到北朔找回简小竹的经历，认为祝延是一个值得让简小竹托付终身的人。于是在某日，张天德又把简小竹叫到了书房里那间摆满了金银财宝的密室。

“竹儿，祝公子虽然家中落道，但好在你娘还给你留下了这些财产。所以待你们成婚的时候，你也可以带走这些东西了。”

简小竹无语：“爹，我年龄还小，离成婚还远着呢！”

虽说简小竹以前还惦记着这些财产，可自她知道那块玉佩关联到一处富可敌国的宝藏的位置，她便有些想要知道，慕容奕口中那个持有第三块玉佩的人，究竟是在哪里。

不过慕容奕好像也对此并不了解。但经过先前发生的事，简小竹总觉得慕容奕比她想象得要捉摸不透。

就在简小竹想着这些问题的时候，却见张天德一脸慌张地跑到她的屋门口，对她喊道：“竹儿，太皇太后召你入宫。”

听到张天德的话，简小竹的心里也是一惊。就她先前和太皇太后打过的几次照面来看，每次她被这个老妖婆点到名，就准没好事儿。

但苦于太皇太后位高权重，她一个小老百姓又不能抗懿旨，也只能硬着头皮跟宫里派来的使者进宫了。

不过在离开家前，简小竹突然发现，在想着万一去了就回不来这样的念头的时候，她的心里竟然想到了祝延。如果在宫里出了什么事，她可能就再也见不到祝延了。

祝延在十天前出发去了皇城外的云游寺。简小竹在回到东源后，也听人提起过，白凝霜在打入冷宫后似乎是看破了红尘，请求削发为尼。而慕容幽则答应了她的请求，把她送去了云游寺。

没想到这两人青梅竹马历经万难的爱情，终究落得了这样的下场，简小竹只觉唏嘘不已。而在白凝霜离开后，慕容幽便独宠凌妃一人。这样简小竹甚至有些摸不透，为何这个世界的走向，竟然与她里的剧情相差越来越大。

在进入到宫门后，简小竹便直接被带到了太皇太后所住的碧玺宫。看到太皇太后的时候，简小竹尽管心里感到有些害怕，还是对她行完礼，然后问：“不知太皇太后召民女前来是为了何事？”

太皇太后只是眯着眼睛看着简小竹，却没有说话。沉默的氛围让简小竹的双腿不禁打颤，却低着头不敢发话。

而太皇太后打量了简小竹一会儿，然后说：“哀家听闻，张御医的家里前段时间可是出了大事啊？”

简小竹回答：“虽然是大事，好在已经解决了。”

但太皇太后却突然问：“解决是解决了，不过哀家很是好奇，在你失踪的那段时间，整个皇城都找不到你。你究竟是被带去哪里了？”

“我……”

简小竹在心里想，究竟是实话实说，还是编个地方蒙混过去。只是着老太婆精明得很，搞不好她对自己的一切都是了如指掌的。于是简小竹说：“我也不知道我去了哪里。一路被那两个人贩子灌了毒药，整个人迷迷糊糊的，对很多事情都不清楚。”

“哦？你难道不清楚，你所去的那个地方是北溯吗？”

听到太皇太后的话，简小竹一惊。看来，她果然是什么都知道的。而太皇太后看着简小竹的反应，脸的笑容突然消失，转而厉喝道：“好大的胆子，竟敢蒙骗哀家，还把北溯的奸细带到了东源。”

简小竹低头颤抖：“民女没有，没有……”

“还敢狡辩！”太皇太后走前，伸手抬起简小竹的下颌，盯着她的眼睛，仿佛是对她眼里所露出的恐惧感到满意，转而笑着说：“你以为哀家不知道，你把北溯的公主带到东源了吗？”

这一次，简小竹是真的感到了害怕。虽然呼延真并不是什么奸细，只是太皇太后这边竟然知道了呼延真就在张府，那么便不会轻易放过把呼延真带到东源的她。

恐惧彻底在简小竹的心里迸发。她不明白，太皇太后究竟是如何知道这件事的。明明只有张善庆和慕容奕知道……

想到这里，简小竹突然感到一阵悲哀。只是，慕容奕，他怎么会……

而就在这个时候，一个宫女端着一杯酒走了过来。太皇太后看着酒杯，对简小竹说：“私藏敌国奸细可是大罪，重则，满门抄斩，株连九族。只是哀家并不想大开杀戒，所以赐你一杯酒。你喝下了这杯酒，哀家便可以放过你的家人。”

看着眼前的毒酒，简小竹问太皇太后：“所以，太皇太后您的意思是，只要我死，就可以放过张府的老老少少吗？”

“哀家讲话从不食言。毕竟那个北溯公主只是你带回东源的，与其他人并无关系。”

“那么我死后，您要怎么处置公主？”

太皇太后却笑道：“都要死了，还有心思担心别人，倒是有趣！不过，那个公主对我们也构不成什么威胁，把她送去淮北城便是。只要你喝了这杯酒，哀家可以放过所有人。”

这次简小竹听明白了，太皇太后只是想要她一个人死。只是，简小竹不明白，她一个小人物，为何会让太皇太后对她生出如此大的杀意。于是她问：“民女不知道，太皇太后为何想要民女的命？”

太皇太后却道：“哀家只是按规矩办事。你把敌国的公主擅自带回东源，这样的做法本就犯了大忌。只有你死，才能保张府的所有人平安。”

看来，太皇太后并不打算让她做个明白鬼去赴死。

不过，无所谓了。反正就算她不喝下这杯酒，太皇太后也能找出一百个理由杀了她。更何况，张府的老老少少因为此事受牵连，就不好了。

于是简小竹没有犹豫，拿过了那杯酒，一饮而尽。

只是在失去意识前，简小竹还有一个念头，便是没有再见祝延一面，倒是有些遗憾。

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