翌日，才刚过寅时，京雍的街道还笼罩在一片轻雾中，地上的石子粘因露水连起细颗的灰渍，间隙中，两支青嫩的幼苗从石子中破开而生，可是不过片刻，就可能会被疾驰而驶的马车压断。

离这城中最繁华的地界，落座着一间刚刚将破旧老屋修缮翻新的宅邸，同其他并列的房屋比起来，相对有些落魄，可谁又知晓，这里住的竟是当朝新秀刑部侍郎廖云淮。

天其实还没有大亮，廖云淮就已经整装完毕往皇宫赶，如今他已经积攒了些俸禄，却一位下人都未赎买，只是托沈言帮自己挑了匹马，以便他上下朝。

他关好吱呀作响的木门，翻身驾马而去。

只是还未等廖云淮拐过正街的街角，便见对面一位刑部侍卫驾着马匆匆赶来，碰上廖云淮，又赶忙勒紧马绳，神情慌张地连道“大人！您先回刑部看看吧！”

“发生了什么事？”廖云淮皱眉。

“杜相国案子的证人误打误撞地闯进刑部大牢，不知道被什么给吓晕了过去，我们赶忙把他抬回房间，又叫了大夫，只是他醒来之后……就要……”

“就要什么？”

那侍卫脸上突然变得一言难尽，唯唯诺诺犹豫半响。

“他就要……就要翻供！”

这突如其来的变故，立马让廖云淮派侍卫去吏部告假，然后自己赶回了刑部。

杜靖伦的案子能够判回重查，也是他与赵清扬花了大功夫才得以实现的，他们先是请了七八个城中毫无背景势力的仵作重新验尸，又将杜靖伦全府上下都封闭了起来，亲自挨个盘问府中的打扫下人，这才寻得了一个亲眼见到杜靖伦那晚同人争执场面的人。

为了确认那人所言是否真实，他们将那个下人的来路背景查了个一清二楚，这下人名叫覃塘，京雍人士，但是老家在城郊，父亲是个妥妥的樵夫，覃塘幼时家境贫寒，才与杜府签了二十年的卖身契，入府做最底层的杂役下人。

赶回刑部的路途中，他想了很多能让覃塘翻供的原由，最有可能的，便是他进牢后见到了什么人，那人威胁他，逼迫他翻供。

若是这样，廖云淮不禁觉得有些棘手，估计很难让覃塘吐出真话来。

拍马赶到刑部，廖云淮风风火火地朝着保护覃塘的后院走去，刚随着接应的侍卫踏入房门，覃塘便拖身下床，朝着他跪着直磕头。

“大……大人！请您饶恕小人啊！小人实在是一时被财物迷蔽了双眼，才……想出作证的法子！”

“其余人都出去。”廖云淮看了一眼跪在地上抖若筛糠的男人，面色沉静，下令驱逐其它侍卫。

待房中只剩下他与覃塘两人，廖云淮便低下身将他扶起，压低了声音询问。

“如今无人敢动你，你且放心，若是有什么难处，或是谁威胁了你，直说便是。”

“大人！小的无人逼迫，只是……”

覃塘生的高大，眉宇间含着几分英气，可性格却懦弱非常，他用指腹粗糙，又发颤的手抹去眼角浑浊泪水，结结巴巴地开口“今日小人腹中饥渴，却没有人像往常一般来送吃食，便大着胆子跑了出去，没想到竟跑进刑部大牢，见到那些被关押犯人的惨状，还有……审问犯人时，他们发出凄冽的叫喊……”

“便……后悔莫及，心生怯意，其实小人并未见到……相国同人争执的场面，只是为了那赏钱……”

见廖云淮越发冰冷的表情，覃塘的声音也越来越小。

“你可知！这是欺君，是要定杀头之罪的！”廖云淮紧握双拳，直盯覃塘面目，那眼神如腊九寒冬大雪盖顶，直叫人冷到心底里。

覃塘被这话吓得够呛，他趴在地上连磕着响头，口中只剩下带着惊慌腔调的大人饶命几字。

为了尽快寻出目睹过当晚书房情景的人，赵清扬与他便颁了一道悬赏令，没想到，今日却助成了一把悬在自己头上的杀刀。

“本官再问你一句，你今人之言……确实无人所逼？”

“是，大人……没人逼迫小人……”

廖云淮咬牙，尽量压制心中怒火，缓缓磕目，他倒不是惧怕被覃塘之过连累受罪，只是想到辛苦寻来为老师翻案的有力证据，竟然就这般丧失了去。

尽管他们有数位仵作验尸的口供，可最关键的一环断裂，实在是无法轻易串联起整个事实，只能尽力寻找其它法子，尽快寻到真凶下落。

“来人……”他如丧失全身力气一般，朝外虚弱开口。

“将覃塘收入大牢，听候发落。”

不如皇妹貌美

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