“姑娘是宋小沅？”李晨走过去试探着问道。

“恩公在上，请受奴婢一拜！”宋小沅跪下磕头。

李晨连忙走过去将她扶起：“宋姑娘客气了！举手之劳而已。”随即又问道：“宋姑娘家父已经好生安葬呢？”

宋小沅双目含泪，低头答道：“有劳恩公挂念，家父已经安葬，入土为安了。”

李晨长叹一口气说道：“姑娘本是六口之家，一场灾荒，仅剩下姑娘一人，让人不得不起怜悯之心。”

宋小沅擦了擦眼泪说道：“奴婢尚且是小康之家，很多穷困家庭早在我出岳州之前就已经家破人亡，全家灭门的也不在少数！”

作为学霸，李晨虽然早从历史书上了解到明末乃是小冰河期的高峰，全国各地几乎连年遭灾。先秦晋，后河洛，继之齐、鲁、吴越、荆楚全面蔓延，尤其是崇祯末年的全国性大旱灾，从持续时间、波及范围、受灾人口来看，堪称千年难遇的超级大灾，全国各省无一幸免，但即便如此，经自己亲眼所见所闻，还是心惊肉跳。

“姑娘，你今后有什么打算？”李晨问道。

“我前天埋葬完家父，这两天一直在寻找恩公，只想再次给恩公磕头，之后的日子还没有打算，过一天算一天吧。”宋小沅凄然答道。

李晨看着宋小沅，虽然因逃荒流浪而蓬头垢面，穿着破烂，但面容俊秀，气质清扬，而且谈吐温文尔雅，虽非大家闺秀，但也是小家碧玉，然而正因如此，此等出身女子反而没有谋生技能，如果再次流浪野外，孤身一个女子很难自保。

“我听姑娘谈吐不凡，姑娘可否读过书？”李晨试探着问道。

宋小沅看了李晨一眼，随即答道：“家父就是私塾的教书先生，自小教我们兄妹四人读书识字，因此我和姐姐虽为女子，但都认识一些字。”

李晨沉吟片刻，拍手说道：“我实话实说，姑娘独自一人，在这乱世间很难自保，如果姑娘不嫌弃，可以跟随本人，管理家务也好，做做其他琐事也罢，总归不会饿着姑娘。”李晨并未暴露身份，因此不好直说军务，而以家务掩盖。

宋小沅连忙再次下拜磕头，泪流满面说道：“感谢恩公收留奴婢，再次救得奴婢性命，奴婢虽然笨拙，但一定竭尽所能，做牛做马伺候恩公。”

父亲去世之后，宋小沅自知不能在这乱世独自成活，今得到李晨收留，顿时拨云见日，再次看见生存希望，如何不激动万分。

“好，就这么定了，你跟我进来。”李晨一招手，把宋小沅领进了县衙大院，随即将她交给管家张大宝，并对宋小沅说道：“其实我就是兴汉军大元帅李晨，你以后就听张管家的安排吧。”

宋小沅吓了一大跳，她一开始就看出李晨不是一般人，但没想到他竟然是刚刚接管仁安县的兴汉军大元帅，连忙又要下跪磕头。

李晨一把托住她，连声说道：“小沅姑娘，以后我们都是自家人，在兴汉军军令如山！但私人礼节上没有这么多规矩，你在这里好好干，我相信你一定有美好前途。”

宋小沅道了个万福，坚毅地说道：“小沅这条命是大元帅所救，一定竭尽所能服务好大元帅，做牛做马，水里火里誓死追随大元帅！”

李晨点点头，心想身边正好少个人照应，于是想当场试试宋小沅才干：“你先去洗洗，再换件干净衣服，跟我一起到街市上走走。”

片刻之后，宋小沅洗净铅华，穿戴好走了出来，好一个靓丽潇洒的明艳女子。

李晨本是现代人，对当时封建礼教规定的那一套男女礼防并不在意，他把手一挥，直接说道：“走，随我到街上转转，看看救济流民的粥棚效果怎么样？”

宋小沅又道一个万福：“奴婢听令，随时服侍大元帅！”

李晨微笑着摇摇手说道：“服侍说不上，打打下手即可。”

两人出了县衙，直接走到街东粥棚，远远看去，近百流民在三个粥棚前面排了三支长长的队伍。

李晨径直走向一个粥棚，正在为流民施粥的士兵是福城镖局的老镖师，一见大元帅立马放下粥柄就要下跪，李晨连忙摆手示意，让其照常施粥。

李晨用粥柄搅拌了一下粥锅，一锅水和着些许米粒，还有很多菜叶子，他不禁紧皱眉头，厉声问道：“这粥谁煮的？”

施粥的士兵马上跪下回答：“县衙的老厨房负责煮粥，荣禄大夫已经亲自过问，让其把粥煮浓。”

“煮浓？这还算浓？”李晨看着这粥比潲水还稀，喝下肚子如何解饥？随即转头问向宋小沅：“你曾经是流民，这粥怎么样？”

宋小沅靠近粥锅看了看，然后低头回答：“回大元帅的话，这位兵大哥说的没错，这是我从岳州到仁安见过最浓的粥棚。”

“啊！这还最浓？”李晨大吃一惊，他又转过头对正在喝粥的流民们大声问道：“众位乡亲，这粥水怎么样？够浓吗？”

“浓！够浓！从没吃过这么好的粥！”

“感谢仁安给我们这么好的粥啊！”

“不是仁安，是兴汉军，是兴汉军施舍我们这么好的粥！”

“对！对！对！是兴汉军，感谢兴汉军！”

众人异口同声，纷纷夸赞粥好。

流民们的回答让李晨彻底震惊了，万恶的封建社会！我要推翻这社会，解民倒悬之苦！

李晨跨上一步，站在粥棚旁边的一个石阶上，面对一众流民，聚集真气大声说道：“乡亲们，我是兴汉军大元帅李晨，我认为这粥不够浓，马上加米加菜，要做到插筷不倒！要给你们吃饱喽！”

不管是排队的流民还是正在吃粥流民，一听李晨是兴汉军大元帅，又说要给粥加米加菜，顿时全部跪伏在地，有些甚至激动的痛哭流涕。

“大元帅万岁！兴汉军万岁！”

“李大元帅，李大观音菩萨！好人啊！”

这时有两个身材魁梧，但饿的面黄肌瘦的大汉走到李晨面前，一并跪地大声说道：“我要投军，我要加入兴汉军！请大元帅接纳！”

“我要投军，我也要加入兴汉军！”紧跟着又上来五人。

“我也要投军！”

“还有我！我也要加入兴汉军！”

……

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