许木头,本名许慕,出身原也不俗,乃怀州大姓——许氏的正支。
几年前,河北道战火频烈,怀州正当其冲。
许氏举全族之力,欲迁往榆关一带避祸,不料在三杏山下又遇到山匪流寇,族人子弟尽皆冲散,死的死伤的伤,所带金玉财物、珍贵书籍也损失泰半。
余下诸人辗转到了榆关,虽勉力支撑门庭,但家景皆不复往日。
许慕幼年失祜,与寡母弟妹相依为命。三杏山遇劫时,母亲弟妹又尽皆遇害,剩了他一个人,只得依附一位族叔生活。
若在往日,不过是添一副碗筷罢了,但自北迁之后,这位族叔家中也不宽裕,多了许慕一个半大小子,饮食起居、读书进学处处都要开销,不免百上加斤,日复一日,婶娘的脸色便难看起来。
族叔无法,找到族长说明难处,族中商量许久,每家凑了些银钱,着人将他送上京城求学。
说来也巧,这许慕与欧阳鹰原本都是京城鸿文书院的学生。后来,欧阳鹰考入国子监,而许慕囿于家境,又无人举荐,能维持生活和学业已是勉强。
欧阳鹰对许慕倒有几分佩服推崇,说他“头脑聪明,诗文皆有好华采,尤善数易之学,功课十分卓异”。
不过,许慕在鸿文书院却是以呆憨的个性出名。
只因他个头不高、身形瘦弱,总是一副吃不饱饭的样子,却最爱济人危难、打抱个不平,即使被人戏弄,屡次吃亏上当,竟也痴性不改,于是人送绰号“许木头”。
但欧阳鹰却说,许慕并非全然呆憨,只是性情纯挚谦和、不爱与人计较罢了……
欧阳燕回过神,正待说话,忽然瞥见许慕神情忸怩,一张脸似比方才还红了几分。
她心中一动,莫非木头也能开窍,竟对她有意不成?想到此,不禁仔细打量起许慕来。
今年已满十七岁的许慕,乍看上去,竟比欧阳燕还小一些。
他脸庞白净、目光温和,眉宇间宽正耿直,虽算不上十分俊秀,却有一种谦谦君子的气度,只是因自幼失祜、生活困窘,身上少了一分少年人的意气风发之态。
欧阳燕自幼习武、生性疏阔,从未想过会有被人英雄救美的一天。今日一番遭遇,让她既觉得稀罕有趣,又有些别样新奇的滋味。
她自来是个爽快性子,不过犹豫一瞬,心里便有了计较,存了五分逗弄、五分试探之意,冲口问道:“哎,许木头,你定亲没有?”
许慕愕然,腾地一下,脸红得要滴出血来,嘴里嗫嚅着:“小生……哦,小生……这个……”
欧阳燕上一眼下一眼仔细打量着,直看得他手足无措。
她心中好笑:这个许慕,不但是根木头,还是一汪清水,让人一眼就能看到底了。
欧阳燕转转眼珠,动起脑筋来:
许慕出身好、为人正派,又有学问,即便日后没什么大作为,也不失为女儿家的良配?况且,我欲招赘,若非他家道中落,似这般人物,如何能入赘欧阳家,做上门女婿?
想到这儿,她不免有些烦躁。
前段时日,有人替孔画的哥哥提亲,若父亲果真应了这门亲事,自己这般性情,如何做得了高门大户的宗妇?
思来想去,欧阳燕愈加觉得,眼前这一人,真是天上掉下来的上佳人选。
她禁不住又瞥过去一眼,见许慕还一脸尴尬呆笑地站着,心中暗道:今日怎生想个法子,把这根傻木头骗回家去?嘿,有了!
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