金风送爽，秋阳高照。

稻田里只留下收割后的枯黄麦茬，等着烧了肥田。鸟雀叽叽喳喳，趁机蹿来跳去，和田鼠抢夺掉落的麦穗，预备过冬。

忽地哒哒的马蹄声响，平直的官道上，走来一支小小的队伍。

打头的是两个中年汉子，最后也是两个汉子。

当中一个瘦高少年牵着匹老马，马上侧坐着位上了年纪的妇人，马后还坐着一个小姑娘，举着把油纸伞，替她遮挡刺眼的太阳。

活脱脱一副地主婆，带着家奴出行的模样。

不多时，行到三岔路口，少年拉马，“地主婆”发话了。

“行啦，就送到这儿吧，我们拐过去就是码头，你们就别白走冤枉路了。再这么走下去，我又得多管你们一天饭钱！”

众人皆有些不好意思，马后的小姑娘，笑靥如花。

“叶叔，真别送了，要不你们天黑都到不了下一个镇上，就只能露宿荒郊了。便不怕狼叼了去，若浸了秋露生了病，可如何是好？”

这一行人，便是美娘和叶成他们了。

原本叶成是早打算走的，可临时得知秋大姑她们想去芜城。怕她们老老小小，路上不安全，便特意多等了几日，送她们一程。

只他们节俭，一路上不舍得吃，不舍得喝，跟秋大姑这样从不肯委屈自己的人，实在过不到一路去。

秋大姑只好每餐给他们加几个包子或小菜，才能安心带着美娘郑飞扬吃些好的。

就这，他们还总嫌破费了。

好在秋姑不知从哪儿弄来的一张官府文契，带着大伙儿走上官道，行程便快了许多。

短短两日，便把她们送到码头，见此处人烟稠密，十分安全，确实没有再送的必要。

美娘从马背上，把给王府众人的礼物交给叶成，彼此嘱咐珍重，便挥手作别了。

只美娘她们一走，这些汉子倒议论起她来。

“如今家里婆娘可是给她撩动了心思，哭着跟我说了几回，想给闺女置办个象样嫁妆。我家小子多，房子本就不够住，她也不争，只想给闺女买两亩薄田就好。”

“我家那婆娘也这么说。就指望这回多挣些钱，我可俩丫头呢。就算大的出嫁了，可若是给她妹妹，好意思不给她么？”

“我这回要赚到钱了，就把家里破房子扒了重修，到时一个闺女留一间！省得孩子们以后受了气，都没地儿回。”

众人说得热闹，又问叶成是要给闺女置房子还是置地。

叶成笑着不肯说，“赚到钱再说。”

但他心里却隐约有个小目标，难道就不能给闺女既买田地又盖房子？

那才硬气！

再看着有说有笑的三个同乡，叶成心中也觉庆幸。

亏得当时和美娘一起商议，帮他想得周到。等回头把话说开，有几个从前觉得还不错的兄弟，竟是一下露了馅。

有人畏首畏尾，怕花了路费又挣不来钱，意思得让叶成包赔。

也有人就想占便宜，让他先借着，发了工钱再还。

还有人不服叶成这老实人竟当了工头，想把他挤下去。

反倒是这三人主意极正，也不啰嗦，很快借到盘缠，跟他上路了。

怪不得秋大姑说，活到老，学到老。

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