都城西北向，有一大片区域，唤着安天苑，取安定天下之意，专供接待外国使团之用。

芦王寿辰，兹事体大，开明境内各藩属国早已派出最高级别使团，携厚礼赶往开明王都，以为贺寿。

东面巴国，虽觊觎开明富饶之地已久，两国在边境一线也对峙已久，却也派出了使团赶往都城。

最令人意外的是，北方强敌秦国，不计两国在边境一线长年相互攻伐之前嫌，竟然以强示弱，亦派出使团前来贺寿。

开明朝中，专事接待各国使团的典客、少卿萧琛大人成了这几天最忙碌的人，直到今天稍晚才算把所有使团安排完毕，吩咐一众下官好生照应，这才离苑回府。

使团下榻重地，戒备森严，身着全副铠甲的护卫在安天苑四周来回巡逻，即为护卫，也有展示威严之意。

以杜轩这样的穿越者的眼光来看，开明国虽然疆域辽阔，含今天四-川、云-南全部，重-庆、贵-州一部，越-南一部，在中国的版图上，也只能算偏居西南一寓。

但在开明国十二代国君眼中，开明国才是世界的中心，传承久远，雄踞一方，成都平原沃野千里，天府之国地大物博，兵粮充足，装备精良。开明国早已位列万乘之国，足有藐视天下诸侯国之底气。

这不，北方强秦，不也派使团，不远千里，越过蜀道天堑，朝贺大王来了吗？

所以，这些护卫们，面对各国使团来者，总会生出那么一点优越感来，胸膛也比往常挺高了几分。

入夜，各式花灯早已亮起，打在尚未消融的积雪上，为偌大的安天苑笼上了一层曼妙的清辉。

一条人影躲过巡逻侍卫，悄无声息潜入安天苑，如一只轻盈的灵猫，穿行在各个殿宇投下的暗影之间。

不多时，这条人影靠近了苴国使团下榻的殿宇。

稍顿，一闪身跃上台阶，立在了殿门口。

咚！咚！咚！咚！咚！

五声轻微的叩门响起，两长三短，轻重有别。

咚！咚！咚！咚！咚！

里面回应五声，两短三长，同样轻重有别。

暗号对上，门悄无息声被推开。

来人闪身而入，过帘，穿堂，入室。

室内，散坐着五名身着礼服的男子，见了来者，纷纷拱手，也没感到吃惊。

来者，赫然是黄先生。

“有劳各位壮士。”黄先生拱手一礼，目光依次扫过五人，“后顾之忧已除，明日之事，各位壮士自可放手一搏。”

“黄先生大可转告主家，我等自当不负所托，要么事成，要么血溅当场。”为首一位拱手回礼，朗声作答，自带一副凛然之气。

正是这批人，风雪之夜，奔袭至都城以北二十里之地的一处客栈，将苴国贺寿使团共五人全部斩杀，留下五人扮成使者，其余人等当即散开。

五人假冒使团，按既定时间赶到都城，大大方方下榻了安天苑。

“如此甚好，诸位壮士所托身后之事，主家亦已知晓，壮士且当宽心，若事有不料，定不负所托。为防走露风声，各位壮士务必不得出殿，明日自当有典客前来引导觐见。”

黄先生一番交代，再拱手一礼，退殿而出。

……

都城以南，宫廷乐队驻地之所。

夜色已深，却有琴声自一个独立小院传出。

琴声轻盈婉转，浅吟低唱，应着晚风，荡向远方，犹如天籁之音。

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