蓝木、灵王与灵后已经无声地站了半个小时，只有老李在焦急踱步。

还有什么办法能找到长蛇？

只能寄希望于飞行舱能源耗尽停止工作了，但这显然是差劲的想法，因为飞行舱就算在空中飞行二百个小时也能维持正常的科技工作。为了不受磁力变动和迁移工程的影响，飞行舱的设计已经越来越完美。

灵王虽然已经通知各辖区区长启动监测和搜查系统，科技处和工程部也正在抢修被毁掉的飞行器以及飞行器的航线，但这些无疑早已经落后于长蛇的行动了。

还能怎么办呢？

“让他自己飞回来，对，让他自己飞回来。”

灵后突然想起了梅生曾经讲过的一个笑话。

“现在只能让他们自己停下来并且主动飞回来，蓝木，可是用什么办法呢？”

“用返回舱，用一个赌注。”

一个声音从宫墙外传来。

“是雅典娜。”老李大喊道。

雅典娜已经消失三十多个小时了。

“你跑哪去了？我们派那么多人都没有找到你，梅生被长蛇博士抓走了，我们也被抓走了，不过后来长蛇把我们抛了下来，灵王殿被一窝端了，你看！”老李一股脑说着，就好像雅典娜没有看到灵王殿消失后留下的空旷空间一般。

“你去了哪里？”蓝木紧紧注视着雅典娜。

“你去了哪里？”灵王紧接着也问道，这个雅典娜的行为太神秘了，他们派出去那么多灵将和箭翁，竟然都没有找到她，而现在她却神出鬼没地出现了。

“灵王，稍后我自会给你一个交代，不过现在我们还是谈谈如何让长蛇博士主动来找我们吧。我想和蓝木会长单独谈谈，返回舱的事。”

“你怎么会知道返回舱的事？”灵王疑惑道。

“这个是我向蓝木会长建议的，我自然知道。”

原来在上次偷听梅生和蓝木谈话之后，雅典娜便向蓝木提出了送梅生离开的建议，并提供了方法，钛质飞行舱，加上梅生休眠用的氧气室，足够的氢能源燃料，人类声波信号，足够她在茫茫太空中飞回自己的家园了。

不管她的话是不是出于她的本心，不管她的目的何在，蓝木都必须采纳她的建议、尝试她说的方法，因为她的话说到了他的心底，而想办法送梅生离开，是他已经做出的决定。

“你不了解人类，你不了解人那深重的情感，那是她的故乡，那里有她牵挂的人，如果不回去，她的一生将留下莫大的遗憾……而且你们永远无法白头到老，你知道，她骨子里和你一样忠贞不渝，你离开后，她将孤独大半生，没有你守护的大半生，危险重重的大半生，除非你会带她一起死去，可是，你并不愿意那样做，是吧？”

如今返回舱已经初具雏形，只差外面用与钛金属之类的航天材料加固几层，这里的氧与地球上常用的金属元素都很稀少，需要一点点四处搜集、提炼。

雅典娜说，要实现与长蛇的交易，此时的返回舱急需要一个短程控制器，蓝木一刻不耽搁，便飞往实验室。

雅典娜又向大家解释了她所谓的赌注。

“我们这就告诉长蛇，蓝木会长已经用两个月的时间做出了梅生的返回舱，能穿过磁核圣地的返回舱，长蛇肯定会愿意用现成的成果来试验，这可省去了在行踪不定的飞行舱里从头研究等一大波麻烦。

“不过这是个赌注，你们要有把握赢。蓝木会长会约长蛇博士在矿崖见面，把返回舱交给他，为了让长蛇果断地来做交易。他需要筹码……”

“你说的是人质？”灵王道，他记得，人质在人类历史中常常是最大的筹码，臣子与皇子伴读、挟天子以令诸侯、绑架勒索，样样都是人质行为。

他不理解这些是说明人命的重要性，还是恰恰相反呢？人命是重要的，所以大家面对人质才会乖乖听话，但是如果说，人命是重要的，大家为何又纷纷把人抓起来当筹码呢？更甚的是撕票行为，这些不正是践踏人命的行为吗？

（灵王有这些疑问是因为他不理解人类的复杂性与多样性。）

“你怎么知道人质对长蛇管用？”

“我会让它管用的。”

老李哪管什么人质不人质，他只是听出了雅典娜话中的问题，急道，“你为什么说‘你们’？不应该是我们吗？暴牛，你不打算一起去救梅生吗？”

雅典娜并没有回答他，而是面向灵王和灵后，“你们考虑一下吧，谁去做人质。”她说完便静静地走向一旁。

……

……

灵王等人对于谁去做人质的问题已经有了答案，现在该来谈谈雅典娜的问题了。

“你去了哪里，现在可以说了吧。”

“我去见了长蛇，是我害了梅生。”

雅典娜毫不迟疑地回答。

“你去见了长蛇？什么意思？”老李大喊道。

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