阿吉不敢久待，领着乌梅奔回到分岔道口处，看了几遍来往的路人，未见到有熟识的。他把心一横，低头嘱咐道：“你留在树荫下等。”

乌梅用力地点点头。

一群少年人往这边而来，有三四个儒生模样在轻骑慢驶，傍着一辆华实的马车旁，正嘻笑怒骂好不风流。阿吉就瞧准了其后随从牵着走的一匹马，看来他的主人正在马车上与人对论，暂时未需骑马代步。

未待他们走近，阿吉便扑上前去，趁着众人未反应过来的时机，迅速蹬脚上马。牵马的随从哪里知道会有人抢马，只下意识想强拉马缰，却差点被马起踏，惊乍间忙松开手跌坐到地上。

阿吉见机狠一夹腿，边扯喉喝话，边策马狂奔而去：“今有人命急事，暂借马匹一用，日后戚府定必厚谢！”

众人见状，对此无礼的强借之事，无不瞠目怒骂。被夺了马匹的秦家小厮哭丧着脸蹭到车前，被盛怒的主人狠狠地扇了一掌。倒是车内另一风流公子微微沉吟，问道：“哪个戚府？”

秦盼冷笑：“戚兄你来城日子尚浅，不过要知道这敢称府门宅第的戚府人，就只贵府那么一户，有你在此，本少爷也不怕找不到人算账！”

戚家公子甚觉有趣地摇着书生扇，问：“听此言语，难道秦弟与我戚府人素有嫌隙？”

秦盼撇嘴哼声：“那倒也不是……”

侧旁骑马随行的公子们闻言笑道：“哪里是你们姓戚的惹人碍眼，只不过是那些姨娘的弟弟们，老是顶着财多气粗的帽子随处闹事罢了。

戚家公子摇扇想了想，扬手叫仆从有福去问了适才与抢马者一道的婢女。

婢女呜咽道：“拉车的马匹忽然发了狂，我家少爷被拖扯跌入山崖下去了……若不是，若不是玖儿替了我，只怕我也……呜……”

“玖儿？是不是田庄卢主管的独女？”有福闻言心里打了个突，“你说的那位是戚家七少爷吗？”

“是……”乌梅一惊，“您认得？”

戚家公子正是戚家盛，闻得此言脸色顿时沉凝下来，略思片刻后，转身向各位同行拱手道：“没料到此次遭逢本家兄弟遇难，现下日已西斜，山中救危与救火。在下冒味，敢问各位可否借出手下仆从，随戚某到崖下搜救？今日若蒙相助，日后定必涌泉以报！”

众家公子本只想着外出游玩，皆是轻装出行，又哪里会多带下人跟身出入？最后凑点了五名各姓家仆，便由戚家盛带着急急往山下崖脚处赶了。

山很深，还未寻到马车的落地点，天色便已经沉暗下来。搜救的成员自发地就地取材，用简易的枯枝和干藤扎成了一束束火把。

忽尔后方传出声尖叫，让抢先走在前头的戚家盛心突地漏了一拍，赶忙奔回去察个究竟。

“怎么回事？”

只见一瘦矮的粗仆跌坐在地，惊恐地望着草丛处。“尸尸尸……尸体……”

胆大的用长树枝将杂草拨开，用火光照着细辨了片刻。“似是山猫，血肉都被啃光了，只剩下骨架和些许毛皮。”

其它人闻言面面相觑。“难道这山里有凶猛的肉食野兽？”

“少爷……”有福心有戚戚地拉了拉主子的袖裳。

戚家盛眸光黝黯，沉声喝道：“此地虽为深郊野林，但平日仍有不少山野之人出入，如有肉食猛兽，地方官衙又岂有不知之理！莫再胡思乱想自乱阵脚，我戚家盛在此放言，谁先搜救到落崖之人，立赠白银50两！”

众人闻言精神一抖擞，皆齐声应是。

与那未谋数面的七弟相比，他莫名挂心的，是那张灵动的小脸。

子谦曾笑道，阿玖不轻易哭泣，即使有时候故意惹她，也未见哭喊过。

他就不信邪。有一次故意编了个事由将阿玖骗到树上，结果她不小心错脚摔了下来，膝盖破了个血洞，痛得她直抽气不止，虽然眼泪止不住哗啦啦地流，却硬是咬紧牙根，没让他听见丝毫的抽泣哭喊声……

戚家盛抬眼眺望前方，那似蔓延无边的茂密绿林，仿似幻化成偌大的磐石，在心里头沉甸不去。

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