这趟出行是由周王安排护卫，那就不用客气，多要些锁子甲、皮甲、装了瞄准镜的好枪，再把汉中卫这些会用飞雷炮，在他们工厂里训出纪律性的好兵带过去，多给他们备些车马。

车还是用钢轮胶带的车，如今天气已经不过份的热了，草原上又没有铁钉之类的东西，可以带几个充气轮胎。草原上地面软，用这种空心胶轮胎比铁包木的轮胎好走，不容易陷进软泥里推不出来。

此行往东北走，一路上听说杨大人还修了些硬质的水泥路，用胶胎也合适。再打些软胶马掌，马在水泥路上跑得厉害了会伤骨头，用胶垫垫着缓冲一下就好些。

到了凉城……

诶，到了凉城就有上好的蒙古马了！

那边牧民的马区虽然被当地军镇圈起来了，但他们是奉皇命出塞招抚，找当地指挥要几匹马也不是大事。

当然，那些马仍算是牧民的私产，他们大郑使团肯定不能白拿牧民的东西，那就再带些银钱、丝帛铁器换……

对了，那边弄不好还是奴隶制，部族的东西都属于族长的。应该带点金银珠宝、珐琅器、钟表之类贵族喜欢的东西，跟他们换蒙古马。蒙古马身轻体健，吃苦耐劳，在草原上又能识途，带他们汉中的马方便。

宋时做官时款待上司有经验，顺手就安排好了一篇贵重的礼单桓凌则颇有走基层经验地帮他往上添东西：“要些好布料、丝绸、酒器，还有细米白面，铁锅瓷碗、刀剪针黹，妇人的妆粉、头油之类。我从前见过边民与边外牧民换东西的野市，他们那里不产这些东西，牧民在野市上争着用牛马野味换这些。”

那些虏酋或许眼光高，要许封、要大郑帮他们夺什么权的，他们身边的妻妾宠奴却能被这些小东西打动。

买买买！备备备！

反正是户部许了报销的，实在报不了他明年缴粮税时把本府垫上的截留出来就是！

宋知府财大气粗，到汉中工业园订大车、橡胶掌垫、订医用级的高锰酸钾、军中用的饼干、罐头，又到市面订粮食布品。

桓凌亲到汉中卫军中挑了精锐军士，又向周王要了最好的衣甲军械，足装了半条街的车队，两旁跟着骑马之士，浩浩荡荡地向东北而去。

周王夫妇这回不再以亲王，而是以亲戚的身份一路将他们送到城门。汉中府、南郑县上下官员也都跟随在后，在周王回府后又多送了十里。

唯有宋时没有跟在这些官人当中，在长亭外与他折柳惜别，而是第一次与他并辔同行。

从桓凌离开武平参加周王婚礼，到宋时独自坐船上京赴考，到桓凌单人独骑巡检九边弊病，再到两人前后脚到了汉中……从前那么多次都是各自消磨路上漫长的时光，这一回竟能同行千余里，若不计身边跟的天使和将士，四舍五入就是个短途蜜月旅行了。

而且路途短，时间并不短。

从汉中北上经过凤翔、庆阳、延安，从盆地到平原再到黄土高原，一路看尽各色景致。刚出门时见的多是汉中盆地沃里，道路两旁都是一眼望不尽边的金色稻田，田间穿梭着短衣粗褐，却可见笑容，不见愁苦的庄家。

他们这一队又是官又是兵的，那些庄户竟也不大怕他们，还有小孩远远地朝官道尖叫着什么。

孙员外郎与通事们在车里喝着茶、吃着烤得干香的鱼肉片，隔着车窗感叹道：“乡野间的百姓真无知无畏。咱们在京里时，若有两位正四品的官员穿着大红官袍、骑着这样的高头大马，后头还跟着兵，那路过的百姓避道都来不及。”

一位通事道：“也就是小孩子不服管，我看那些种田的庄稼汉……”

话音未落，一片叫声连绵响起。听着却不再是小孩子尖锐的声调，而是有男有女、有老有少，混杂成一片，听不出叫的什么。

怎么，怎么这些人越叫声音越大了？当着官军的面还敢吵闹，不会是遇上贼了吧？

几人连手里磕的瓜子、撕的鱼片、喝的茶水、盘的核桃都放下了，凑到窗边看，却见田里那些庄户都放下生计，朝着路上拼命挥手呼喊。

那手挥得渐渐整齐，声音也渐能听得清楚些，勉强听到了“大人”“王师”的字眼儿。欲再仔细听听，从车前却传来了一道清清楚楚的“王师必胜”

这句一出便没再停下过。另一道同样近在咫尺的声音立刻响起，与之前那声音融在一起，更清楚有力地呼出一声：“王师必胜！”

道旁农户的声音也随着他们的节奏汇在一处，有了节拍，一声声唤着：“王师必胜！大人威武！”

坐在上首的孙员外掀了帘子，车里几位莞弱文官也都悍然迸发出惊人气力，飞快地挤到门前，看向车前那两道身影

两件绣云雁补子的大红色官袍在阳光下熠熠生辉。二人都是一手执缰，一手向道旁挥动，不时看向左右，脸上带着生动的笑意，仿佛面对的不是这些泥土中刨食的百姓，而是馆局的才子、馆舍的佳人。

就是京里的才子佳人也不能开拓这千里沃野，种出千万斤粮食，供养本地百姓出征的军士。这些看似最普实平凡的庄户才是朝廷、国家立足的根本。

宋时右手悄悄伸到空中，在衣袖掩护下捏着桓凌的手，和着底下“王师必胜”的呼声用力挥着左手，也投入到这片热烈的欢呼中。

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