最后，是谷燕兮独自来接人的，在小妹的死缠烂打下，她掏出自己的银子，买了一小坛。

然后，三人与娉白告别，雇了位店小二抱着坛子一齐走。

谷鹤兮将寄存的东西都取回了，只需再去一个地方，就可以打道回府。

巍县很古老，北城墙上卧满了绿藓，若隐若现的木纹在时光之隙里熠熠生辉，一百多年过去，依旧保持着故国的印记。

墙头上，竹箭破天，成排的木雕在风雨中诉说着百族沧桑，先祖们目光如炬，穿破刀光，剑影，直视和平岁月。

城墙很长，靠西的一侧躺有不少流浪汉，无人知晓他们从何而来，哑人的秘密总是难以探寻，唯有双眼能泻出波纹。

谷鹤兮停车，下车步行了几步，将一个布包轻放在三尺之外，朝前深鞠一弓。

为首的是一位半百老人，磨成细长网状的头巾将满头白发紧紧包裹，枯瘦如柴，握着木棍的右手青经肿胀，二指缺失，左脚瘫软在地。

该怎样形容这一双双眼睛？红丝密布，仇恨与警戒充斥，却又像一块巨石，巍峨不动。

车帘忽然被掀开，谷粲兮拽着帘子的手被定格，他想起了刘叔刀口下的野生毒蛇。

鸡皮疙瘩爬上脖颈，谷善兮打掉小弟的手，盖紧帘子，用力地拍拍他的头。谷粲兮吃痛回神，瘪瘪嘴巴。

马车缓慢驶离后，谷善兮才挑起门帘问，“大哥，他们是谁？”

“他们是在七年前回来的……”

敬元一百二十五年秋，八万名越州男子离开，奔赴战场。一百二十六年元宵，上千名百族男子突然归来。

那会儿正值盛大的“舞龙嘘花”。

年仅十岁的谷鹤兮也随母亲站立在巨大的天幕下，朔朔寒风，正是山林沙哑的歌喉。大半年来，这是母亲第一次落泪。

而未满两岁的小弟伏在母亲肩头，咿咿呀呀地指着跃动的亮光，挥手蹬腿。

有那么一瞬间，谷鹤兮仿佛坠入了墨绿的树林，与一切人、事都相距遥遥，就连母亲与弟弟，都陌生得可怕——这是他第一次品尝离别与心痛的滋味，也是他故作坚强后的苦果。

人群舞动，篝火热烈，纵情其间的人们或哭或笑，哭不知归期的远行，哭征战的流血与牺牲；笑是对着身边人的，是安慰，是彼此握紧的手心里传出的暖意。

火舌呼啸上天，众人的步调逐渐转为坚定统一，大地也回以掌声。芦笙的曲调，却猛然消失。

第一个停下吹奏的是最外围的乐人。只沉寂了几息，两族男子便快速上前，警戒四方，将族人与远道而来的汉家人护在身后，木把开出一条道路，火光照亮了幽冥而未知的远处。

饶是再一次回忆此景的谷鹤兮也忍不住坐直，望向虚空。

（“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿；哀哀父母，生我劬劳。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我劳瘁……”）

枯黄叶子掩盖下的山径里，先是伸出一只手，那手，像是树根，饱经磨难。

而后，一只、两只、三只……小山坡上的叶子小心地挪步，露出一张张柴脸，又黑又干，又坚硬，又熟悉……

“阿…虎？”白玉婆婆眼神尖锐，声音颤抖，拄着拐杖站起，一瘸一拐，“阿虎……阿虎？阿虎？阿……”

待她走到人群的最前方，脚步戛然，那佝偻的脊背几近坍塌，“阿虎！阿虎！阿虎！”

这声音，叫人肝肠寸断！

站在最前头的年轻乐手如遭雷劈，阿爹？我的阿爹……不是位英雄吗？怎么会是这样一只奄奄一息的……这样孱弱，这样不堪？

其余老者皆被惊醒，步履蹒跚。

“阿……辉？”

“阿民？阿民？”

“阿布？阿布……我的阿布！”

“……”

一根根拐杖敲打土地，如杜鹃啼出血滴。可谁也不敢上前，谁也不敢痛哭，他们是这样瘦啊！唯恐一个拥抱，一声高叫，就折断了性命！

……

少年们进进出出，抬起一位位叔叔伯伯，也许，也是抬起了自己的阿爹。

力气小的人烧水、备菜、安抚阿婆阿爷。中年男子们举起火把，向四周的山里走去，警戒，并寻找是否有落伍的族人。

守楼人爬上鼓楼的木梯，在他还未落下鼓槌前，山外已传来隆隆鼓声。他落槌，鼓面震动，“咚！咚！咚！咚……”

群鸟惊飞，远人已归！

谷鹤兮与母亲、另外十来位汉家叔婶站在一块儿，想上前帮忙，却被拦下。

罗叔叹了口气，“实在抱歉，今晚寨中无法腾出地方给你们住下了，我给你们备了食物，你们，就此下山吧……”

“罗兄，此时下山实在危险，我们还带了孩子来，不如让我们在鼓楼或是屋檐下歇上几个时辰，巳时前，我们一定离开。”

归来的百族人目光如血，恨不得要将他们碎尸万段，这一点，已让他们异常忧心。

罗叔摇头，“王兄，对不住了……”

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