皇帝颔首：“有此魄力，是他作风。”

“真相就是这样。王慕泽知道大哥关心则乱，平时又不与贵妃娘家人往来，不会深究每个细节核实真伪，所以敢如此构陷贵妃。而臣没这顾虑，为还贵妃清白，会追查到底。”赵皑言罢，朝皇帝深深一揖，“臣不敢望陛下恕臣擅自行动之罪，但只要此事辨明，臣甘领责罚。”

皇帝叹了叹气，命众人退去，仅留太子一人在殿中。待周遭无人，皇帝问太子：“你听明白了么？可还信王慕泽一面之词？”

赵皙朝父亲跪下：“臣来福宁殿之前，王慕泽已向臣道出真相，承认是他撒谎……臣愚鲁，轻信谣言，恳请陛下严惩。”

皇帝追问：“王慕泽是怎么跟你说他动机的？”

赵皙默然，一时没回答。

皇帝便推断：“他一定是告诉你，他服侍安淑皇后多年，看不惯郦贵妃狐媚惑主，甚至在安淑皇后缠绵病榻之际仍夜夜留我在她房中，不得照料你母亲，导致她郁郁而亡。后来见你又被贵妃外甥女诱惑，所以他便是拼了命，也要设法阻止冯婧成为太子妃，乃至将来的皇后。”

赵皙伏拜，一言不发，状似默认。

“好，既然你如此介意，那我就与你说说，郦贵妃当年，是如何获我专宠的。”皇帝目光落在殿内窗棂投于地面的光影上，怆然回忆旧事，“那时太师齐栒独揽大权，在朝中大肆排斥异己，只手遮天，连先帝都不得不顾忌他几分。我年轻气盛，几度与他对抗，他也视我为大敌，几番欲构陷于我，幸而我有良师益友相助，谨小慎微地侍奉先帝，他抓不到我错处，才没有得逞。后来你母亲病重，他又另起了心思，选择党羽之女向先帝推荐，要我接纳。我怎可能容许身边有他安插的人，故此我刻意夜夜去郦氏房中，并让所有人知道，她是我心仪的女子，我根本无暇他顾。”

赵皙依然伏拜着，看不出是何表情。

皇帝继续讲述：“为何选择她？因为她是太后赐给我的人，原是太后的侍女，深得帝后青睐信任。我宠爱她，帝后不会不满，还甚感欣慰，而齐栒也无话可说，且不敢借她攻击我沉湎女色之类。你母亲过世后，齐栒再给我推荐正室人选，我依然表示独宠郦氏，为了她，决定暂不续弦。太后见我如此表态也很高兴，向先帝进言，许我暂不娶新夫人。”

“而事实上，我对她，谈不上爱。”皇帝叹息，“我这一生，最爱的女子，就是你母亲。我的三个儿子皆她所出，而郦贵妃……当年我虽夜夜留宿她房中，但心忧国事，又记挂着你母亲，常常整夜地与她无言相对，真正与她亲近的时候，屈指可数。”

赵皙的肩动了动，稍后他徐徐抬起头来，有些讶异地看着父亲。

“但她真的堪称温婉贤良，无论我如何待她都毫无怨言，即便心里委屈，也还是努力配合我做戏，默默做着表面的宠妾，一直承受着家中朝中的关注和攻讦，也包括你的怨怼。”

赵皙再度伏拜，两滴泪随之坠落：“臣知错，多年来误信谣言，害人害己，请爹爹责罚。”

皇帝摆首，亲自过去将儿子搀起：“你轻信谣言，我也有错。以前总觉这些闺房之事不堪与人提及，要与自己的儿子说，更难。却不想王慕泽一再以此构陷贵妃，蒙蔽于你，是可忍，孰不可忍，我要严惩的是他，不是你。”

皇帝当即扬声唤门外的入内都知进来，要他传令皇城司，捉拿王慕泽。而赵皙闻言又向他下跪：“爹爹，适才臣已将他放出宫去……请爹爹看在他悉心服侍臣二十余年的份上，给他一条生路。”

然而结果令人惊讶，王慕泽并未如赵皙希望的那样跑出宫求生，而是逃往了后苑。当被宫人发现时，他以白绫悬于一棵树上，已气绝多时。

皇帝下令彻查王慕泽党羽，东宫宦者受牵连者甚众，翰林医官院与王慕泽或周之祁有私交的医官也被多被贬黜，韩素问原也在问罪名单中，好在蒖蒖请郦贵妃向官家进言，说韩素问职责是为医官们配药，并非仅为周之祁一人服务，不能因调和过青盐便断定他是周之祁党羽。他对周之祁所为毫不知情，坦然将青盐细节告诉蒖蒖，无意中揭发了周之祁恶行，不应该被追责。

皇帝亦以为然，不再追究韩素问罪责，许他继续留在翰林医官院。

冯婧身世之事水落石出，赵皙已无心结，皇帝遂与郦贵妃商议，想让太子纳冯婧为侧室，以使两位有情人长厢厮守。郦贵妃含笑道：“妾以前不愿意冯婧成为太子妃，是因为知道太子对妾有怨气，担心冯婧嫁入东宫，日子久了，他们难免会因妾而心生嫌隙，渐成怨偶。如今误会已消除，他们既两情相悦，官家也愿意让冯婧服侍太子，妾自然没有继续反对的理由。”

于是帝妃将冯婧召来，将此事告知，不想冯婧当即下拜，伏请官家收回成命。

皇帝诧异地问她是否已不爱太子，冯婧摆首，道：“我对太子的心意从未改变过，哪怕他弃我而去时，我也不曾怨恨于他。我庆幸官家查明了真相，让太子与我再念及对方时，想起的仍是初遇时美好的形象。但如今太子与太子妃鹣鲽情深，而我也在尚食局找到了想做的事，那么，请官家允许我们保持现状吧。与其让我进入东宫，面临在妻妾争宠中变得面目可憎的可能，我更希望自己在职事中找到长期的安宁，而太子也能怜取眼前人，不因我的缘故，伤害到爱他的太子妃。”

皇帝与郦贵妃相顾一眼，一时都不知该如何表态。

冯婧举手加额，郑重再拜：“请官家成全，让我与他，继续在彼此记忆中保持完美。”

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