郦贵妃追问：“官家吃了么？”

皇帝笑道：“爹爹都不吃，我又岂敢接受。再三推辞后，先帝便让刘司膳把这橙瓮给菊夫人送去了。”

“菊夫人……”郦贵妃有些错愕，旋即与皇帝心照不宣地对视一眼，哑然失笑。

蒖蒖侍立于一侧，听他们谈及刘司膳和菊夫人，大感好奇，屏息聆听，期待听到她们更多事迹，皇帝却又不说了，另换了个话题，对郦贵妃道：“今日，大哥竟主动与我提起了冯婧……这大概是选太子妃之事后的第一次。”

郦贵妃不由睁目，良久后才轻叹一声，问：“大哥怎么说起她来？”

皇帝道：“早朝后，主持修建聚景园的蒋苑使求见我，说此前把园中太后寝殿庭院的图纸送入慈福宫，太后回复说需要修改。蒋苑使改了好几次，太后均不满意，但具体该怎样改，却又不明示。蒋苑使无计可施，便来征询我意见。那时太子正好在我身边，默默听我们对话，又细看蒋苑使图纸，后来待蒋苑使退去后，便开口对我说：太后也许是觉得寝殿庭院与男子居处不同，务必端庄而不失秀美，大气而不失精致。蒋苑使的设计恢弘有余，但灵秀不足，恐怕，须有一位对楼宇园林有见解的女子来提意见。”

郦贵妃顿时明了：“所以，他想到了小婧。”

聚景园蒖蒖也听说过，位于清波门外，西湖之滨，是从先帝在世时便开始修建的皇家园林，因占地甚广，工程浩大，延续至今仍未完工。听官家转述太子的意思，似乎冯婧对园林设计还颇有心得，蒖蒖暗暗称奇：自己与冯婧相处的日子不算少，竟从未见她提及过，还以为她终日研究的只是厨艺。

“大哥说，冯婧会画界画，精于算学，对土木工程亦有了解，何况她身为内人，方便出入慈福宫，当面征询太后意见，有她参与设计，必能遂太后心意。”皇帝继续说，又感慨道，“其实，大哥说的没错，冯婧是少见的才女，当初我们让她屈居尚食局，真是委屈她了。”

郦贵妃沉默良久，方才道：“但是，当初入尚食局是她自己的意思。官家本来是想让她跟着尚宫学习几年，再给她个高职位的……这孩子看上去温柔和顺，实则性子颇有几分执拗。臣妾也想让她参与聚景园设计，为太后尽忠，可不知她现下心里怎么想，是否担心因此事再招人议论……”

皇帝想了想，道：“或者你私下找她来问问，尽量劝她一劝，让她接受，别辜负了大哥举荐的美意。他们日后或因此事有转机，也未可知。”

郦贵妃依言而行，当日下午便让蒖蒖将冯婧请来，与贵妃在阁中投壶。

这是蒖蒖首次见冯婧玩这游戏，冯婧的表现也令她刮目相看，第一局冯婧掷出的箭便每一支都投入壶口，得了个“全壶”。执箭投掷前她两眉暗蹙，凝眸瞄准间那神情冷静而专注，透着一丝坚毅英气，浑不似那传说中被无情抛弃的柔弱女子。

第二局蒖蒖建议比技巧，她也不遑多让，先是两箭各投入壶耳，完成“贯耳”，继而让人倒去壶中豆子，然后投一箭入内，待箭反弹跃出，接住后再次投入壶里去，赢得围观众人一片喝彩。

两局结束，郦贵妃让冯婧坐下与她饮茶，见冯婧心情颇佳，遂故作云淡风轻地提起太子的建议。一听太子之名，冯婧面上的笑容顷刻间隐去，沉吟须臾，温和但坚定地拒绝了这个提议：“请姨母转告官家：冯婧学识浅薄，界画算学，不过是当年在闺中浅尝辄止的游戏，岂敢于御前卖弄。营建聚景园事关重大，太后对寝阁布局，想必已有成竹在胸，且又有蒋苑使等高人主持建设，我实不敢轻易置喙。还望官家恕罪，继续允我容身于尚食局中，做一名普通的厨娘。”

郦贵妃叹道：“当年让你入尚食局，原是权益之计，官家与我都觉得委屈了你，早晚总要你从中出来，另寻个配得上你才华的职位。”

“潜心于厨艺，没什么不好。”冯婧道，“以往研究那许多技艺，最终不过是自寻烦恼。我哭过，怨过，抑郁过很长时间，最后是在追寻点心温暖而甜蜜的香气中找到了安宁。何况技艺无高下，关键看人如何使用。一位优秀的厨娘，未必逊于能营造园林的大师，因为她可以用食物在人心里营造一个温暖的家园。”

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