太子言罢，赵怀玉即含笑以应：“夏日以荷叶替代杯盏盛酒，既风雅又可为酒增添几分荷香。东坡居士亦曾作诗咏此事：碧筒时作象鼻弯，白酒微带荷心苦。臣当年读到此处，心向往之，只是一直不曾有机会效仿。今日闻喜宴上见殿下选用碧筒杯，臣似感觉到荷香清芬，也算一偿夙愿。”

太子微笑道：“这个愿望，倒不难达成。”遂吩咐秦司膳，让尚食内人们再准备几盏碧筒杯盛酒，奉与阁中诸臣。

秦司膳传下话去，蒖蒖退至后厨带领几位内人一同摘荷叶做碧筒杯。少顷，酒盏备好，李典膳指定几名内人，命她们端碧筒杯入精义阁。这是莫大殊荣，被点名者无不欣然领命，只有一位名为云莺歌的新入宫内人神情有异，虽颔首应声，但双眉若蹙，颇有忧色。

凤仙素日与她同在一组做事，见状问她可否有不便之处，云莺歌踟蹰道：“我……没见过那么多贵人，如今但觉手足发颤，担心奉酒盏入阁会出纰漏。”

凤仙遂道：“那我代你端碧筒杯入阁？”

云莺歌大喜，谢过她之后向李典膳申请换人，李典膳虽不甚高兴，但此刻事务繁多，也顾不得计较，也就点头答应了。

众内人端着碧筒杯依序入精义阁，凤仙早已铭记阁中座次，算好顺序与相关内人调换自己所站序列，确保自己是将酒盏奉与赵怀玉。当她来到赵怀玉身边，低眉将碧筒杯双手奉至他桌上时，她听见了赵怀玉难掩惊异的一声低呼：“凌……”

她徐徐抬起头，淡淡含笑与他相视一眼，旋即欠身施礼，然后若无其事地提起酒注子为他斟酒。

赵怀玉亦不再多言，默默地观察她一举一动，在她即将退出时朝她一揖致谢，两人默契地没有任何交谈。

此后阁中的话题便是这碧筒酒如何清香怡人，酒盏如何别出心裁。众臣轮番向太子谢恩称颂，完全没意识到这换盏的决定之下隐藏着怎样的汹涌暗流。

凤仙退往后厨，一路上感觉到气氛不同寻常，院中皇城司禁卫多了不少，个个面色凝重，为首的殷瑅牵着一只高头大犬在后厨周围巡逻，和暖薰风中忽然多了几分肃杀之意。

余下四盏酒皆配珍馐佳肴，食材上乘，烹制工序复杂，如五珍脍、羊半体、鹅肫掌汤齑、七宝头羹之类，中间又杂以点心插食及劝酒果子若干，凤仙与众内人往返奔波，十分辛劳，直到最后一盏酒的菜肴备好，凤仙才稍有喘息之机，前往东圊更衣。

到了东圊，凤仙见平日教导自己的女史郝锦言已在其中。这日女官们皆似男子一般头戴幞头，身着窄袖圆领衫袍，腰系红鞓带，足穿云头履。郝女史此刻脱了云头履，正愁眉苦脸地揉着足踝，见凤仙进来，含着歉意笑笑，道：“我这双鞋之前洗了晒干存在柜子里，许久没穿，竟变硬了，这大半日穿着，感觉紧了许多，磨得我脚疼。”

因她是自己上司，凤仙一向待她很恭敬，见状欲上前为她揉足，郝锦言忙收回足，连声道“不必”，将脚塞进鞋中，试着站起，但才迈一步即皱眉叫了声“哎哟”，似痛楚不堪。

凤仙忙扶她坐下，帮她除去鞋袜一看，果然见她后跟处被磨得绯红。郝锦言看了看凤仙的鞋，轻声与她商量道：“稍后我还须奉粟米入精义阁，只是脚磨成这样，每一步都像走在刀尖上，所以……有一不情之请……今日我们穿的鞋都是一个样式的，我看你鞋的尺寸应该与我差不多，可否暂且与我换一换？待任务完成，我们再换回来。”

凤仙应允：“只要女史姐姐不嫌弃，我的鞋你尽管用，回宫后我们再换回吧。”

两人遂将各自云头履与对方换了。鞋的尺寸的确一样，凤仙穿着倒也不觉得难受，郝锦言站起走了几步，也喜形于色：“果然好多了。”

就此事凤仙也未多想，更衣之后即与郝锦言先后回到后厨。

闻喜宴罢，太子与诸大臣、进士陆续离开。待最后一名赴宴者出了贡院大门，殷瑅即下令关闭所有院门，秦司膳让尚食内人们聚于庭中，也不多言，直接从太子的酒注子里倒出少许酒，交给殷瑅。

殷瑅接过酒盏，递至所牵的黑犬鼻下，任其闻嗅。黑犬嗅过之后，迅速朝众内人奔去，游走于众人之间检视辨味，忽然纵身一扑，将一名内人扑倒。那内人一声尖叫，跌倒之时幞头应声而落，藏于幞头中的莲花玉巵随之滚出，现形于众目睽睽之下。

黑犬依旧再次搜查，又找出一名幞头中藏莲花玉巵的内人。

蒖蒖旁观，略一思索即明白了此举的道理：莲花玉巵是太子常用的酒盏，玉石雕琢的酒器难免会有些许微小石纹，太子身体羸弱，所饮酒是秦司膳精心调制过的，与众不同，长期浸润莲花玉巵，使酒盏浸入酒气，虽反复清洗亦难以去除，所以黑犬可以据酒液辨味，找出莲花玉巵。

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