“母亲，”祁瑄见事情到此，算是明朗了，便道：“既然，雪盏受罚，确实是因为她蓄意陷害他人所致，那南淑仪便无什么过错了。”

太后当然知道，南嫘此次恐怕是要把自己择干净了，可是她好好地送了个人到常曦殿里，也不甘心就这么不明不白地废了，便还是道：“也不能说毫无过错。雪盏是从她殿里出去，就出了事，总也该查明白是怎么回事。”

南嫘听了，却附和道：“太后所言极是，妾也认为应当查个究竟。”

太后见南嫘这么说，倒反而觉得自己这话是遂了南嫘心意似的，便反而不开口了。

祁瑄倒是把话接了过来，他问：“那三娘以为此事该当如何？”

南嫘笑了笑，道：“雪盏受刑，定是有人故意指使，之前刘女官言说掖庭宫女官那里有一封妾的书信，后来被焚毁了，不知……刘女官所说的是哪一位女官呢？”

刘乐康此时面色很不好看，她知道这次算是大势已去，已经没办法定南嫘的罪责，便只好忍气吞声道：“南淑仪，之前是婢子多有得罪了，实在是婢子也被小人蒙蔽，误信谗言，这才冲撞了淑仪，请淑仪责罚。”

南嫘倒是没想到脾性倔强的刘乐康也能做小伏低，但是，自己可不会给她翻身的机会，再来咬自己一口，南嫘只道：“刘女官哪里的话，你是否有罪，如何责罚，如何能让我一个淑仪来定夺，当然是等查明真相后，由圣上和太后做主了。我也只是想问问你，收了书信，刑罚雪盏的到底是哪一位女官，刘女官可要据实以告。”

刘乐康深吸几口气，知道自己不说点什么，也过不了这一关，便道：“婢子没有什么不能据实以告的，这收了书信又刑罚雪盏之人，婢子早已经禀报过太后了，正是尚功局的司正冯渌。”

南嫘道：“那为何不直接把冯渌叫来问话，互相对质呢？”

刘乐康便道：“南淑仪有所不知，太后殿下派婢子与宫人们前去问询冯渌时，她一时激动，与宫人们起了冲突，忽然倒地不起，醒来后，眼歪嘴斜，口不能言。经查验，说她是因为气血逆乱、脑脉痹阻，中风了，故不能来问话。”

“天下竟有这样巧合的事情。”南嫘笑道：“雪盏受刑后还清醒着，偏偏你带她来了太后这里，就昏迷不醒了。冯渌受贿时还清醒着，偏偏你带人去叫她问话时，她便病发了。书信原本是有的，偏偏你去寻时，便被焚毁了。最后，便只你一人在这里言之凿凿，与你附和的红绮，也不过是个监守自盗之辈。”

“南淑仪是在指责婢子故意构陷您吗？”刘乐康道：“南淑仪可不要冤枉婢子，婢子与您往日无怨，今日无仇。不过是因为看不惯宫中的不平事，这才强出头，只为争一个道理。婢子老迈至此，距离大限也没有几年了，又是个孤寡宫人，无牵无挂，也不必做那贪财好利之辈，婢子有何理由构陷您？”

“孤寡宫人。”南嫘偏过头，视线扫向刘乐康，勾唇笑道：“刘女官不是贪财好利之辈，我是信的，不然，为何辛辛苦苦得来的一点儿俸禄，也不留着自己用，全都白白赠给了一个毫无血缘关系的士人呢？他叫什么来着？秦德开？”

刘乐康听闻此言，神色飓变，南嫘怎么知道？

秦德开，先皇的充容秦惠的家族中留下的唯一后人，他是秦惠的堂兄之子，秦家获罪时，有下仆以自己的儿子将那孩子替换了出去。后来，秦家全族倾覆，那名下仆递消息进宫里给秦惠，可秦惠当时已经自尽，是刘乐康得了这个消息。她对秦惠忠心耿耿，自然要留下这秦家惟一的血脉，她便与那下仆共同抚育那孩子，直到如今。这孩子现在已经以士人的身份进入掖庭，成为一个宫教博士。

“你这话是什么意思？”太后见刘乐康如此，便知道南嫘是话中有话，还是忍不住开口问道：“谁是秦德开？”

“禀太后，”一旁的高黎，此时又适时回答道：“老奴记得，秦德开是内侍省的一个宫教博士，是从宫外选进的士人。”

“到底是怎么回事？”太后厉声问道：“你一个守殿女官，为何与一个内侍省的士人过从甚密？有何企图？”

刘乐康开口，声音嘶哑，她道：“秦德开是婢子一个远房表侄，进了内侍省做宫教博士，婢子便有时会把俸禄托他带出去给家里人，并没什么过从甚密的说法。南淑仪果然神通广大，连这些宫外之事，也知道得一清二楚。”

南嫘见刘乐康这时候，还想着要朝自己身上泼脏水，这是说自己不安分？宫内宫外之事都要插手？

南嫘笑道：“神通广大可当不得。不过事有凑巧。你那远方表侄太爱玩乐，他喜欢斗促织吧？刚巧，我殿里的朝安也爱促织，这才凑到一起，聊了些闲话，知道刘女官你与秦德开交情匪浅呢！”

“即便如此，又当如何？”刘乐康见南嫘并未揭穿秦德开的身世，便疑心她不知此事，因此勉强稳下了心神，她道：“婢子给表亲一些东西，也能证明婢子构陷淑仪您吗？”

“又可巧了不是？你那远方表侄有一次输了一只玉镂雕丹凤纹簪给朝安，那簪子啊，精致非常，一看就是宫中之物，朝安问你表侄从何得来，他说啊，是刘女官你给他的呢？”南嫘此时，才收了笑颜，神色冷然道：“刘女官，那簪子按照规格，可是宫妃所戴的饰物，你一个守荒殿的女官从何而得来啊？难道是哪位宫妃给你的做事的报酬？”

“果有此事？”太后皱了眉，她一方面不喜南嫘，一方面又看不惯宫里这种恶意构陷之事，况且，此事还赔上了她一个精心培植的侍女，她自然想知道真相，于是严肃追问。

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